Фёдор Быханов - Пришелец [Сборник повестей и рассказов]

Да и себе самому не забыл поднять цену.

— Думал до суда и ареста еще разок рискнуть и отправиться в разведку! — услышал от него удивлённый Ланс МакКормик. — В последний раз, просил заем под новую экспедицию, да вот как, к сожалению, как все вышло.

Поворот темы, однако, уже не устраивал посетителя. Тем более что сам он прекрасно знал — что собой представляет бывший командир.

— Я согласен на все условия приобретения «Гектора», — не считая нужным и дальше тянуть этот странный торг, сказал, как отрезал МакКормик.

Так что дальше диалог исключал персональную окрашенность, обретя исключительно официальные рамки:

— Тут есть свой тюремный нотариус, сделку оформим немедленно, чтобы и долг погасить, и тебя отсюда скорее вырвать.

Все последовавшее за крепким рукопожатием, ознаменовавшим неформальное заключение сделки, было именно таким, каким его представил визитер, успевший за время пути на остров-тюрьму, выяснить все юридические тонкости.

Обратно они улетели на том же вертолете отеля «Супергалактика», еще более поднявшим в глазах вызволенного из-за решетки счастливца, образ спасителя.

Успели и горло промочить из бара, имевшегося на борту. Только и теперь, глядя через хрусталь бокала на «молокососа», продавец «Гектора» не изменил к нему свои прежние чувства, сложившиеся в прошлом полете к звездам.

В глазах, по меньшей мере, одного человека, точно не казались естественными перемены, странным образом случившиеся в судьбе Ланса МакКормика.

Всю подноготную своего бывшего рядового пилота и уж тем более — его финансовое состояние до полета на, открытую лично им — Беном, планету под названием Констанция, мистер Брокун знал как свои собственные пять пальцев каждой руки.

Так что совершенно необъяснимое, прямо-таки сказочное превращение голодранца в богача, посеяло в его душе, опустошенной недавними переживаниями, серьезные сомнения.

— Где этот выскочка мог взять столько денег? — гадал он. — Не в самом же деле — по завещанию, неизвестного никому, но явно вышедшего из ума миллиардера?

Ведь, таких безумцев, мистер Бен, немалую долю своей жизни вращавшийся в мире финансовых воротил, еще никогда не встречал.

Осталось одно-единственное предположение.

— Утаил, сопливый мальчишка, что-то в нашем полете от него — своего капитана! — в третьем лице назвал себя новоявленный свободный гражданин. — Контрабандой завез на Землю и реализовал здесь с большой для себя личной выгодой.

Эти мысли из эфемерных предположений, с каждым часом общения бывших коллег по исследованию дальнего космоса, все укрепляли и укрепляли фундамент. Пока, наконец, и все здание подозрений не выросло выше пресловутого отеля «Супергалактики».

Во всяком случае, именно так произошло в душе недавнего арестанта с острова Блэк Хаус, а ныне — жалкой личности, ничтожной по своей сути и во всем зависимой от новоявленного мецената.

Мутный осадок обиды, поднимаемый с самого дна его, до предела разгневанной души, уже был неумолим. С каждым мгновением он всё более и более начал застилать все то доброе, что принес ему визит на остров бывшего подчиненного и требовал немедленного отмщения за обман, устроенный им в прошедшем полете.

— Точно, украл у меня открытие, — скрипнул зубами мистер Брокун, чувствуя себя от постигшего его унижения, теперь еще хуже, чем в недавней долговой яме. — Другого не дано.

Появилась и мысль, вполне соответствующая его характеру и натуре:

— А раз так, то почему бы новоявленному нуворишу не поделиться на равных, без тех подачек с покупкой «Гектора»?

Пока же следовало скрывать свои чувства. Полагаться на дальнейшее покровительство богатого спонсора.

Ведь продажа ему космолета лишь вытащила Брокуна из-за решетки, но не решила все вопросы его дальнейшего земного существования. Правда, МакКормик и не собирался оставлять бывшего командира без финансовой поддержки.

В том числе, предложил ему миллион инвестиций под будущее дело, но Бен наотрез отказался.

— Я тебе и так благодарен по гроб жизни, — сформулировал он своё неожиданное решение. — Попробую дальше самостоятельно встать на ноги.

— Смотри, — согласился с ним МакКормик. — Будет туго — обращайся, всегда рад помочь старому товарищу.

Расставание вышло суховатым, и долго не давала Лансу МакКормику покоя неприятная мысль, что в чем-то мог обидеть своего приятеля.

Однако вскоре стало не до того. Появились новые, более серьезные проблемы, первую из которых поставил визит владельца «Супергалактики».

— Роджер Скотт-младший, — уже из дверей представился, протягивая для приветствия руку, тот самый джентльмен, что, по возвращения из космоса пилота «Гектора», лично устраивал его на жительство в отель.

— Охотно рад встрече, — радушно встретил пилот старого знакомого.

Предложив гостю одно из мягких кресел у огня, жарко горевшего в настоящем камине, украшенном готической решеткой, Ланс распахнул зеркальную дверцу бара.

— Что желаете: джин, виски?

— Нет, нет, что Вы, я исключительно только по делу, — всплеснул короткими пухлыми ручками Скотт-младший.

— В чем его суть?

— Да как вам сказать, — хитро забегали глазки у хозяина «Супергалактики», — у нас появились некоторые сомнения.

— Хороши сомнения, да еще лишь некоторые, — покачал головой Ланс Кормик, когда неожиданный посетитель, выложив суть своих переживаний, покинул апартаменты пилота.

В полном одиночестве рассуждения вслух были куда более плодотворны, чем мрачные мысли, морщинившие прежде лоб:

— Мог бы уж прямо сказать: — «Финита ля комедия!». В том смысле, что кончай игру, самозванец.

Как оказалось, руководство гостиницы вышло на новоиспеченного миллиардера по давно отработанной схеме.

Здесь, как и в любом другом коммерческом учреждении на Земле. И особенно в столь солидном печатном станке для денег, каким была, финансировавшая их отель — корпорация «Вселенский бизнес», имелись свои собственные — проверенные и надежные каналы получения достоверной информации. По которым точно узнавали о том, кто из жителей Земли или заезжих туристов чего стоит.

Всё остальное было делом цифровой техники. На подлинных магнатов тут же заводилось электронное досье. С тем, чтобы по прибытии в столицу ему тут же был предоставлен роскошный номер именно в отеле «Супергалактика», выковывавшем и на подобных услугах свои капиталы, и на заводимых в ходе общения, связях с влиятельными постояльцами.

Вот и Ланс МакКормик так оказался у них на прицеле.

И все бы хорошо — информатор банка давал самую надежную гарантию его капиталам. Однако все начало меняться. На Ланса МакКрмика пришел анонимный донос, что благополучие это фиктивное.