Константин Чекушкин - Cтрела на Север 2 [СИ]

Звездолёт ушёл в новые неведомые нашим человеческим мозгам измерения, бурил бесконечность Вселенной, или входил уже в габариты трёхмерного пространства, не помню. Гудение, постукивание, вибрации, толчёк, порой даже лёгкий страх, в промежутках обед, ужин, отдых, осмотр оружия, оборудования, бортового компъютера, чтение взятых с собой файлов по земным проектам, чтобы время (пусть и странно текущее) понапрасну не убивать. Снова Де Россо, я и Беатрис сидели, разговаривая, в отсеке управления, когда засигналила очередная цель.

Мы высадились на планету, практически лишённую притяжения. Звездолёт вынужден был держать себя на пористой поверхности силой своего агрегата. Нам пришлось ступать осторожно, чтобы не оторваться далеко от поверхности. Подобие воздуха появлялось здесь периодически, когда планета проходила эллипсом мимо другого космического тела, и подсасывала консистентный газ-облако, одновременно абсорбируя флюорисцентное излучение. Сейчас атмосфера была разрежена. Нашего запаса прочности, как мы знали, хватало с избытком, чтобы полность обходиться без любого воздуха. Оседая в порах и назквозь прорытых ходах, этот своеобразный газ и свет подпитывали местную жизнь, состоящую из шлангообразных существ. Как объяснял Де Россо, это были разновидности высокоорганизованных червей с развитыми органами чувств; по строению существа напоминали углеродные структуры, жили в ходах-туннелях этой микроскопической планеты, и питались именно от сочетания газового облака и света.

По плану Де Россо, остановка и здесь предполагалась короткая, только чтобы бегло сделать осмотр. Для каких-то своих целей пришелец взял отсюда и пробы грунта. Мы стартовали. Уже в корабле он сообщил, что звездолёт взял курс к месту-центру развитой цивилизации человекоподобных гуманоидов, мирных, с которыми без опасения можно поддерживать связь, и скоро мы прибудем к намеченному месту, планете в составе разветвлённой солнцевидной системы той же галактики, куда входит и Земля, но на расстоянии миллиона световых лет.

-Если говорить о наличии человекоподобных цивилизаций,-рассказывал по ходу Де Россо,-то их немало даже в нашей галактике, но проблема не только в том, что их трёхмерная удалённость от Земли так бесконечно далека. Если принять во внимание фактор времени, то получается такая картина: некоторые планеты рождаются, обзаводятся цивилизациями, и погибают, в то время как может быть даже сравнительно недалеко от них начинает зарождаться жизнь в поначалу примитивной форме, и развивается, когда первая цивилизация уже исчезла. То есть они не успевают застать друг друга в живых. Не говоря уже о том, что многие виды существ по размерам и виду жизни не совместимы для сколь-нибудь толкового общения. Даже на Земле, как мы уже говорили, много разных белых пятен. Помните? Ваша чисто человеческая цивилизация имеет за плечами около ста тысяч лет времени. Динозавры в зависимости от подвида вымерли кто двести, кто более двухсот трёхсот миллионов лет назад. А что было между? В промежутке времени? Знаете ли вы точно? Нет. А ведь и одного миллиона лет достаточно для зарождения, существования, триумфа, и заката многих серьёзных цивилизаций.

Тем временем звездолёт приближался к новой цели, а мне было не по себе. Ощущалась психологическая нагрузка. Усталость накапливалась. Вдобавок коробило ощущение потерянного времени, в том смысле, что я утратил понятие о дне и ночи, и вообще о дате. Мои часы разрегулировались, став бесполезным предметом. Я уже знал, что то же самое переживает и Беатрис. Пора было закруглять нашу экспедицию. На новую эмоциональную встряску от встречи с себе подобными мы не потянем, хоть режь.

-Де Россо,-устало сказал я,-не серчай, друг, но скажу тебе по совести, не готовы мы к предлагаемой тобой встрече. Нет сил на это, слишком большое для нас это дело, хоть мы и прочны, и всё такое, но морально потрепались мы что-то. Короче, требуется отдых, в традиционном для нас смысле этого слова, а там посмотрим, может осмелимся на новую вылазку, туда, к братьям по разуму, так сказать. Но через некоторое время, а сейчас надо домой, в себя прийти.

Беатрис кивнула в знак согласия со мной.

-Нет проблем, друзья мои, спасибо за откровенность. Скажу вам, вы и так держались молодцом, это ведь не каждому под силу. Я вполне доволен уже и тем, что мы достигли.

Было не совсем ясно, что подразумевается под достижением, ведь он сам то вряд ли чего достиг состоявшимся полётом, но расспрашивать не стали.

-Итак, курс к Земле,-скомандовал главный пилот.

У меня и моей подруги словно отлегло от сердца. Настроение резко поднялось.

-Иду на кухню, изобразим пару гамбургеров с салатом, и горячий эспрессо,-заявила Беатрис,- Де Россо, тебе сделать?

-Не откажусь,-отозвался он со своего главного кресла в центре.

Я последовал за подругой на камбуз. Еда из морозилки звездолёта была не высшего качества, но вполне сносная, а под настроение шла особенно хорошо. По привычке посмотрел на вновь надетые на запястье часы. Работают! И термометр тоже. Хорошо, оклемались, а то жалко, если бы после перенесённого космического шока сломались бы. Компас часов, надеюсь, тоже выжил. Я рассеянно ткнул пальцем в среднюю кнопку внешней стороны SUUNTO, забыв, что мы ещё в космосе, компас моргнул зеленоватой стрелкой, указав на север. Я вынес гамбургер с кофе нашему главному пилоту, вернулся назад на кухню, где мы, движимые непонятным голодом, приготовили ещё по порции.

-Готовьтесь, скоро посадка на базу,-оповестил нас голос Де Россо по громкой связи корабля.

С гамбургерами и чашками кофе в руках, хихикая как дети, метнулись мы по своим местам. НЛО снижался к бункеру.

Вот и долгожданная Земля, трап соединил нас с ней, пусть это был и бетонный пол, но всё равно радости нашей не было предела. А ведь сколько то мы отсутствовали? Процедура возвращения в тело, пять минут, готово. Временные супертела скрылись в контейнерах лаборатории. Я обнялся с подругой, как-будто мы давно не виделись, заодно обняли и Де Россо.

-С возвращением,-сказал я себе и им,-который час, кстати, знает кто-нибудь?

-У тебя часы на руке, они показывают правильно,-ответил мне Де Россо.

-21:55,-вслух сказал я,-и мы пробыли в полётах 36 часов по земному времени.

-Не так уж долго, в общем-то,-заметила девушка.

-С нас хватит и этого на первый раз.

-Отдыхаем,-скомандовал Де Россо на правах старшего группы,-завтра подъём, завтрак, и будем собираться в путь домой, самолёт из Лулео вылетает в 15:30.

-Есть, господин капрал,-козырнула Беа. Продолжение следует