Евгений Кильмаев - Чёрная Королева

Оставив без очевидного ответа вопрос своего напарника, он втопил рукоять акселератора, форсируя двигатель истребителя. Ведомый повторил его действия с должной синхронностью и два стремительных силуэта полыхая синим пламенем сжигаемого топлива, устремились к гиганту.

Да, ручное управление это не то, что передача беззвучных команд бортовому ИскИну. Именно так можно почувствовать себя не безмолвным придатком умной машины, а настоящим венцом творения, держащим свою судьбу в своих руках. Это даёт чувствовать себя живым, когда от каждого твоего решения, от малейшего движения руки, зависит, вернёшься ли ты домой или сгинешь на просторах бездушной вселенной, с готовностью, принимающей в себя всё новые и новые жертвы.

Оставляя за кормой тысячи километров пустого пространства, патруль ВКС Империи Артран вошёл в верхние слои атмосферы газового гиганта, скользнув по её кромке огненными росчерками полыхающего на щитах газа. Пользуясь гравитацией планеты как дополнительным ускорителем, обогнув по дуге чуть-чуть недозревшую звезду, и укрытые её тенью, истребители неумолимо неслись в чёрную пустоту, обеспокоившего их пилотов сектора.

- Мы на месте. Здесь ничего нет, - это было странно. Сканеры устойчиво показывали возмущение гравитации в этом секторе. Однако, здесь ничего не было. Вообще! Если предположить что здесь был выход залётного корабля из гиперпространства, то имелась бы устойчивая тенденция к затуханию этих колебаний, да и вспышка прокола добавляла бы следы в электромагнитном спектре. А здесь постоянно стабильное искажение гравитационных волн и полная тишина электромагнитных колебаний.

-Я не могу понять, что со сканерами. Может, вышли из строя? - это было глупое предположение, ведь не у обоих же сразу ни с того ни с сего испортились приборы.

-Если бы даже здесь кто то был под системой маскировки, всё равно бы заметили. Мы же через эту аномалию сами туда сюда мотаемся, да и след этот просто указывает, что здесь что то не так. А так быть не может. Сам знаешь. Те, кто под стелсом так не следят, - ну хотя бы немного развлеклись. Когда ещё удастся, укрывшись планетой от внимания диспетчера, выжать из машины всю мощь её двигателей. Теперь пусть у командования голова болит что здесь и как. Они свою работу выполнили, сектор проверили, данные с сенсоров записаны на ИскИн. Можно возвращаться на базу.

-Давай ещё круг по сектору и домой, - ну вот пять минут и обратно. Ведомый принял команду, следуя в строю за ведущим звена.

-Знаешь командир, я тут вспомнил, что в войну с Архами, их Ульи до того как выйти из гипера также фонили возмущением гравитации, - с несвоевременно пробежавшим по спине холодом выжал из себя скупые воспоминания о страшной войне с чужими Восьмой.

-На наше счастье это точно не могут быть Архи, между нами и дикими территориями куча наших сатилитов из фронтира и они для Архов более доступный обед. А я точно знаю, что там сейчас тихо. Да и Архи одним Ульем не летают. Перед ними всегда идут крейсера, расчищая место для корабля-матки. Так, что успокойся. Архам тут делать нечего.

-А если один Улей всё-таки залетит, - не унимался ведомый.

-Если залетит, так у нас здесь и останется. Уж с одним залётным Ульем мы разберёмся. И вообще, наше дело доложить на верх, а о том Архи здесь летают или нет пусть у начальства голова болит. Не дрейфь. Поворачиваем на базу.

Это были последние слова, что они успели сказать друг другу. В следующее мгновение мрак космоса осветился вспышками разрываемой метрики пространства, в которое из-за грани материального мира вывалилось досели ими не виданное сооружение, затмившее собою весь горизонт. Они были слишком близко, без шансов увернуться от надвигающегося на них исполина.

Только две яркие вспышки, осветившие чёрные бронеплиты неизвестного корабля, были прощальным салютом в честь героев Артрана, первыми встретившими грудью врага и павшими в неравной борьбе.

***

-И что это было? - спросила я у одного из дройдов только что закончивших выводить мой корабль из гиперпространства, когда две яркие вспышки на фронтальной броне привлекли моё внимание.

-С нами столкнулись два истребителя противника при выходе из гиперпространства. Имел место прокол щита. Повреждений не имеем. Начинаю накачку щита, - это говорила Система. Мне просто было необходимо как то её визуализировать для чего и приходилось общаться с дройдами.

-Данные по противнику? - это вопрос сейчас был самым актуальным.

-Противника не наблюдаю. Выход произведён штатно в тени газового гиганта, - да это Система хорошо предложила, укрыться при выходе из гиперпрыжка гравитационным полем сверхмассивной планеты, благо такая в нужной нам системе имелась, что приглушает чувствительность гравитационных сканеров, да и от оптического наблюдения мы хорошо прикрыты. Это даёт заметные шансы сохранить в тайне наше прибытие. Ну, по крайней мере, до того момента когда мы будем готовы начать действовать.

-Нас не заметили? Эти два камикадзе ничего не успели передать? - ну а вдруг все наши приготовления уже слились и мы здесь, играя в прятки, только теряем время, пока враг крепит свою оборону.

-Исходящие передачи с момента начала контроля не фиксировались, - тогда всё не так уж и плохо. Как и когда то на Земле, для меня существуют лишь два критерия оценки - или "никуда не годится" или "сойдёт". А в самом начале операции нарваться на противника не зная ничего о его силах, это очень близко к моей первой оценке.

- Проверить все системы корабля. Высылайте зонды. Дежурной эскадрилье так же на вылет. По готовности доложить, - теперь мне здесь нечего делать. Пойду, пожалуй, позавтракаю, а то с этим прибытием, разбудившим меня "ни свет не заря" лишь стакан чая и успела перехватить по дороге на мостик. Да и задолбала меня эта месячная суматоха с подготовкой к вылету.

Целый месяц я разгребала то, что натворили у меня дома "джентльмены удачи" и целый месяц у меня уже чешутся руки кого-нибудь прибить с особой жестокостью. При этом желательно Артранца и желательно чтобы тот был обязательно вооружён. Как я с этим не боролась, но подавить в себе нормы морали, привитые в детстве, у меня не получается. Вот не могу убить безоружного, и всё тут. Но стоит сказать, что я над собою работаю. Ха-ха - уже начала в виртуале мышей тапками давить.

Войдя в лифт, а в рубку управления, можно было попасть исключительно при помощи нескольких лифтов, одновременно являющихся и средствами экстренной эвакуации экипажа, и, поднявшись в нём до своих апартаментов, я расположилась в удобнейшем кресле в ожидании, пока Варта накроет на стол. Своим привычкам даже со сменой обстановки я изменять не спешила, так что Варта продолжала обслуживать меня, во всех смыслах, хотя я и наблюдала в её поведении некий надлом. Она меня жутко боялась. Но сейчас не об этом.