Андрэ Нортон - Победа на Янусе (сборник)

- Нет, - твердо ответил Айяр. Это было лишь предчувствие, но он был уверен, что оно оправдается. - На юге.

Иллиль и Райзек не стали спорить. На юге лежало море, и на его песчаных берегах ифты могли чувствовать себя в относительной безопасности. Разведчики из порта, наверное, до сих пор прочесывают Лес в поисках зеленых дьяволов. В этих местах не было ни деревьев, ни кустов, ни каменных осыпей, которые могли бы их надежно укрыть, поэтому приходилось передвигаться почти на виду. Постоянно прислушиваясь, чтобы флайер не смог застать их врасплох, они перешли реку и направились вниз по течению. Внезапно они услышали жужжание и легли, спрятавшись среди прибрежных камней.

- Зависли, - прошептал Райзек. - Наверное, обнаружили нашу леди.

Вспышка почти ослепила их. Прежде чем посадить флайер, люди на нем обработали местность огненным лучом, чтобы удостовериться, что лежащее тело - не приманка в ловушке, и разогнать предполагаемые засады.

- Бежим!

Пока люди из флайера занимаются роботом, нужно уйти от них как можно дальше. Обежав скалу, Айяр выглянул и осмотрелся. На гравии не было следов, но обоняние подсказало ему, что совсем недавно здесь прошли ифты, причем не фальшивые, а те, в чьих жилах текла истинная кровь. По крайней мере один ифт из их отряда сумел перейти на этот берег и сейчас направлялся к морю. Когда они отошли достаточно далеко от флайера, Айяр свистнул. Уши, не привыкшие к голосам ифтов, приняли бы этот свист за пение речной птицы. Айяр продолжал свистеть с разными интервалами, пока не услышал ответную трель. Идя на звук, они забрались в заросли прореженного зимними холодами, но все же густого кустарника. И в глубине их, в гнезде из жесткой травы и срезанного тростника, они нашли Джервиса и Кил-марка.

- Здесь…

Третья фигура в одежде ифта неподвижно лежала в стороне. Айяр направился к ней. Это мог быть только Локатат, но… Почему он лежит не со всеми? Да и само тело какое-то странное. Это было настолько противоестественное зрелище, что Айяр не сразу понял: странность заключалась в том, что у лежащего ифта отсутствовала половина черепа!

Райзек остановился рядом с Айяром и тоже поглядел вниз.

- Итак, перед нами еще одна машина! - губы его брезгливо искривились, словно он собирался плюнуть на робота.

- Еще одна?! Значит, вы тоже нашли такого же? - удивился Джервис.

- Да, женщину, подделку под поселенку. Она должна была заставить хозяев участка открыть ворота, но ее прикончили собаки. Впрочем, вы же все это видели.

- Видели. Что вы с ней сделали? Райзек улыбнулся:

- Мы оставили ее там же, где нашли, чтобы дать инопланетникам пищу для размышлений. - Он опустился на колени, чтобы рассмотреть робота поближе. - Да, встретив такого, будешь абсолютно уверен, что перед тобой ифт. Пока не увидишь вот это, - он указал на проломленный череп и массу перепутанных проволочек внутри.

- Он пахнет Злом, - добавила Иллиль. - Твой нюх тут же предупредит тебя об этом.

- Но у инопланетников не такое тонкое обоняние, - напомнил ей Джервис, - и любой из них примет фальшивого ифта за настоящего. Это действительно умно, чертовски умно. Таким вот образом То, Что Ждет, воздвигло стену между нами и инопланетниками.

Райзек кивнул.

- Айяр советует нам войти с ними в контакт через коммуникатор.

- Через ком? - Килмарк резко повернулся и уставился в глаза младшему из ифтов. - А где же мы его найдем?

- В порту, - ответил Айяр. - Нам достаточно переносной рации, - и он повернулся к Джервису. - Ты же был перворазведчиком, знаешь все официальные коды. Допустим, передачу будешь вести ты. Они услышат тебя?

- Должны. Эх, если бы у нас был ком! Но как взять его в порту… - Джервис замолчал, лицо его стало задумчивым.

- А где Локатат, с ним ничего не случилось? - спросила Иллиль.

- Нет, - Килмарк покачал головой. - Он пошел к скалам на берегу моря. Там необходимо поставить маяк, чтобы предупредить собратьев.

- Возможно, они появятся не скоро, - добавил Джервис, - но ведь мы так и не знаем, насколько рано нас разбудили, а терять этот шанс не стоит.

Джервис расчистил небольшой участок земли и разложил на нем несколько камешков.

- Это порт. Все верно, Килмарк?

Бывший врач космопорта взглянул через плечо:

- Я видел его так давно…

- Но Иллиль была там всего лишь несколько сезонов назад, - вмешался Айяр. - Она обращалась туда за медицинской помощью, когда умирала ее мать. Так ведь, Иллиль?

- Да. - Она опустилась на землю напротив Джервиса. - Вот здесь, - сказала она, указывая на разложенные камешки, - садятся корабли, но их никогда не бывает много. Раз в десять лет приходит правительственный крейсер. В сезон сбора урожая прилетают корабли торговцев.

- Имейте в виду, - предупредил Райзек, - что они могут запросить помощь у Галактических властей.

- Не стоит паниковать - будем надеяться на удачу, - ответил Джервис. - Итак, все корабли планеты находятся в западной части порта. Что еще?

- Здесь, - Иллиль положила камень побольше, - дома для торговцев и правительственных чиновников. Дальше госпиталь, за ним казарма полиции, еще дальше - квартиры рабочих. Здесь вот - склады для хранения латтамусовой коры. Вот и все. Ах да! Здесь здание для рабочих машин.

- Это значительно дальше к северу. К тому же оно теперь должно быть пустым, - заметил Айяр.

- Север, - Джервис внимательно изучал план. - Они обстреливали Ифткан отсюда, - он указал рукой на восток. - А их патруль идет вдоль реки. На северо-западе находится Пустошь и силы Того, Что Ждет. Да, похоже, мы появились как раз вовремя.

- Жителей всех участков, вероятно, уже предупредили об опасности, - сказала Иллиль. - Возможно, порт даже предложил убежище тем поселенцам, которые рискнут туда прийти.

- В чем здесь риск? - спросил Айяр, - Их вера запрещает подобное. Но если дойдет до крайностей… - Она помедлила. - Участок Хаммера находится вот здесь. - Девушка указала на северо-восток от их укрытия.

Все ждали, что она скажет дальше.

- Участок Хаммера мне знаком. И я знаю животных оттуда. У Хаммера есть два фэза, их в свое время выдрессировали для верховой езды. Они придут на мой зов, и верхом мы быстро…

- Слишком маленький шанс, - отверг предложение Джервис. - По тревоге поднимутся все участки. А у них собаки.

- Да, но каким образом участок, подвергшийся нападению, смог вызвать флайер? - внезапно спросил Айяр.

- Может, в связи с опасностью на участках уже есть комы? - подхватил Райзек.

- Но тогда… - начал было Айяр.

- Нет, - оборвал его Килмарк. - Пытаться захватить участок, не зная наверняка, есть ли там ком, - все равно, что без оружия лезть в паутину келрока, надеясь на его хорошее расположение духа.

- Флайер-разведчик… А что если выставить этого, - Райзек кивнул на робота, - на открытое место. Пускай его найдут.