Алексей Артюхин - От смерти к звездам

― Мы собираемся нанести ответный удар по кораблю этого мозголома,― сказал Зод.― Его корабли зависли над нашим городом. Атаки производились в нескольких местах одновременно. Но мы сумеет отбить это вторжение.

― Он сказал, что это из-за неэффективной системы обороны,― сообщил Джор-Эл.― Он всё исчисляет какими-то неизвестными нам категориями.

― Неэффективная оборона?― Зода похоже задело это высказывание.

― Это слова пришельца, Зод. Он вычислил, что расставь мы боевые Сектора по-другому, смертей можно было бы избежать,― Джор-Эл не видел, как ярость овладевает Генералом.

― И ты согласен с ним?― прищурил глаза Зод, ожидая ответа друга.

― Я не знаю, Зод. Ведь атака пробила наши системы обороны,― пожал плечами Джор-Эл, а сам понимал, что лучше было бы промолчать или сказать неправду.

― Ты сомневаешься в моих военных способностях, Эл?― Зод приходил в бешенство.

― О чём ты говоришь, Зод? Я лишь хотел сказать, что эта тварь атаковала наш город и украла все наши знания.

― Да. И в этом виноват я и мои воины,― добавил Генерал.

― Ты всё неправильно понял.

― Я понял всё, как есть. Сейчас мы нанесём мощный ответный удар по этому пришельцу и его флоту, и ты, Эл, убедишься, что моя армия и стратегия сильны, как и прежде.

Генерал отправился обратно на взлётную полосу. Солдаты последовали за ним.

― Что ты хочешь сделать?― спросил вслед Джор-Эл.

― Избавить от этого Брейниака наш мир с помощью фотонной пушки,― ответил уже издалека Зод, который был обижен на Эла.

― Но его корабль слишком близко к поверхности!― попытался сообщить Джор-Эл свои опасения. Ты можешь убить множество наших сограждан!

― На войне бывают потери. Главное спасти нашу расу.

― Не делай этого, Зод!― Джор-Эл понимал, что от мощного взрыва он не может дальше идти.― Найди другой способ!

Но Генерал уже его не слышал. Ненависть и обида застилали его разум.

Корабли двинулись в путь, снаряжая мощное и грозное оружие ― фотонную пушку, которая была способна пробивать массивные цели с помощью кумулятивного заряда плазменной дисперсии. Никто из подчинённых не осмелился напомнить Зоду о том, что сказал Джор-Эл. Мощный выстрел погубил бы большую часть города, над которой висел корабль Брейниака. Авторитет Зода был неприкасаем среди подчинённых. Их флот мчался к вторженцам, а фотонное орудие было заряжено сгенерированной энергией.

Джор-Эл добрался до своего транспорта и взмыл в воздух, собираясь отправиться за военными. Он почувствовал, что история повторяется. Зод вновь не послушал его, обрекая своими действиями на гибель миллионы криптонцев, как тогда, когда Вирус Икс скосил множество жизней. Перед глазами Джор-Эла вырос огромный флагман, напоминающий правильный объёмный треугольник, который начал своё движение в космос. Заполучив знания Криптона, Брейниак, кажется, собирался отправиться разорять другие миры. Сегодня погибли многие, но робот-пришелец решил закончить на этом, получив то, что хотел. Генерал Зод же не мог потерпеть поражения. Он жаждал мести, отмщения за своё, как он посчитал, унижение. Этот пришелец наговорил многое, а Эл поддержал его, да ещё и в присутствии подчинённых, подрывая авторитет Генерала. Он всем им докажет, что они были неправы.

― Запустить пушку,― приказал Зод, глядя в небо, где в темноте светился яркими зелёными цветами огромный корабль.

― Исполнено,― Фаора закончила манипуляции с компьютерными системами орудия.

― Точки наведения,― сказал Зод, сверяясь со своими наручным компьютером.― Семь-девять-шестнадцать-три-восемь.

― Есть точки наведения.

― Огонь!― скомандовал Зод.

― Что же ты делаешь, мой старый друг,― с досадой прошептал Джор-Эл, который увидел залп.

Мощная вспышка озарила ночь. Сгусток двинулся высоко в небо. Все замерли. Казалось, что само время остановилось.

― Жалкие попытки, криптонианцы,― произнёс во всех системах связи Брейниак.― Это не остановит меня.

И его голос утонул в звуке взрыва. Огромная яркая вспышка осветила огромный город. Пламя было настолько велико, что выжигало всё вокруг. Множество районов Кандора превратились в пепел. Кандорцы кричали в предсмертной агонии. Миллионы жизней оборвались разом. Огонь полыхал на огромных расстояниях. Утром все увидят выжженную землю, где когда-то простирались величественные здания и кварталы. Там будет только пепел. Но всё это предстанет перед взором жителей города только на рассвете.

Сейчас же огромное горячее облако стало рассеиваться. Зод с предвкушением смотрел в то место, где ожидал увидеть падающий флагман Брейниака. Каково же было его удивление, когда он и все остальные увидели корабль целым и невредимым.

― Это невозможно,― сказал Генерал, а его глаза округлились от удивления.― Что произошло с пушкой? Заряжай ещё раз, Фаора. Мы должны нанести ещё один удар.

― С пушкой всё было в порядке, Генерал,― сообщила Фаора, чувствуя, как слёзы отчаяния брызнули из её красивых глаз.― Броня этого космического корабля не поддалась нашему орудию.

Девушка понимала, как и остальные, что множество жизней были уничтожены напрасно её предводителем, которому она верила как себе. Фаора-Ул заставила себя собраться.

― Я приказываю готовить второй выстрел!― повысил голос Зод.

― Будет исполнено, Генерал,― Фаора стала заряжать орудие снова, понимая, что сейчас будут убиты ещё миллионы жителей города.

Однако в этот момент корабль Брейниака раскрыл дополнительные сопла на корпусе корабля, которые изрыгнули мощные зелёные потоки, и в ту же секунду весь флот Брейниака нырнул во тьму пространства-времени, оставив Криптон горящим, что было видно даже из космоса. Пожарище было огромным, но ещё больше поражала масштабность произошедшего. Кандор был разбит, а б о льшую часть криптонцев убил своим приказом Генерал Зод.

* * *

Джор-Эл ворвался в покои Зода, который сидел с тяжело опущенной головой. Учёный, ни слова не сказав, набросился на военного с кулаками и начал бить.

― Что же ты наделал, Зод?!!― кричал Джор-Эл.― Ты убил их всех!! Ты убийца своего народа!!

Зод не отвечал, получая сильные удары по телу и лицу, а затем отшвырнул друга мастерским приёмом.

― Я сам всё знаю, Эл,― ответил смиренно Зод.― Я поступил очень необдуманно.

― Необдуманно?!― был в шоке Джор-Эл.― Ты поддался эмоциям, поддался на вызов этого пришельца! Ты не оценил ситуацию и пошёл в бой, обрекая на смерть наших граждан!

― Я поддался эмоциям. Это было недопустимо,― опустил глаза Зод.― Теперь меня ждёт разбирательство в Высшем Совете Криптона.

― Убийца. Ты из моего друга стал убийцей, Зод. Как же так,― глаза Джор-Эла наполнились слезами.― Мы поклялись защищать наш народ, а ты убил столько людей только чтобы удовлетворить своё тщеславие. Как же ты так мог?