Светлана Макарова - Небесные люди [СИ]

Привал устроили на рассвете в подобии пещеры, вокруг которой Ош некоторое время ходил, долго глядел вдаль и, наконец, сообщил, что можно разводить костер – никто не увидит.

Воды с собой было немного, фляги шатунов почти опустели еще до встречи с Ошем, и он поделился своей водой:

– К ночи будем на месте, а день как-нибудь переживем.

Мия с сыном, которого звала Саном, Санни или Котенком, занялись готовкой в каменной выемке, куда натаскали колючего хвороста, а Ош с Энтом остались дежурить сверху. Ош рассказал про отца, попавшего в рабство за проигрыш.

– У меня есть деньги на выкуп, но просто выкупить не получится, – закончил он печальную историю. – У азаров так не принято.

– Предложи больше, – пожал плечами Энт. Судя по позе, он расположился между камней так, чтобы издали голова казалась одним из камней, резко не поворачивался, автомат чаще всего глядел стволом вверх и мог плюнуть свинцом и огнем в любую из сторон.

Ош был более расслаблен, поскольку до самого горизонта опасных движений не просматривалось.

– Само собой, – сказал Ош. – Предложу вдвойне, но это ничего не даст. По-моему, вы ничего не знаете про азаров.

– Это столица азарта, – подала голос Мия. – Любой, кто хочет всего и сразу, и у кого есть, чем рискнуть, идет туда за счастьем. Но я не видела никого, кто вернулся бы богачом. Слухи твердят, что сорвавшие куш переселяются в племена, где живется лучше. Но у людей, которые уходили и не возвращались, оставались семьи. – Мия вдруг оглянулась на мальчика и быстро отвела взгляд. – Одна моя знакомая тоже ходила выиграть безопасность для близкого человека. Больше ее не видели. Не верю, что люди, когда получают большие деньги, забывают родных. Во всяком случае – не все.

Ош кивнул:

– Правильно не веришь. У азаров нельзя выиграть. Никогда не соглашайтесь на сделку с азаром, в ней всегда будет подвох.

– Нестыковка. – Энт повернулся к нему и покачал головой, глаза смотрели серьезно и предельно жестко. – Ты тоже азар, пусть и в прошлом. И ты обещал сделку с ними.

– Я бывший азар, потому знаю, как не проиграть. Не выиграть, а только не проиграть. Если это получится, можно считать дело выгоревшим. Главное – успеть использовать новолуние, облачность и ветер. Это важно. Ясное небо, луна и штиль провалят мой план, тогда придется долго ждать случая. О плане не могу рассказать ничего, кроме того, что он есть, что придуман давно и за несколько лет продуман до мелочей. Не придется применять силу или убегать. Все будет по закону. Единственное условие – нужно прийти на пост азаров к началу ночи, разговаривать с пограничниками нужно в темноте, без посторонних, и тогда все получится.

– Все же допускаешь то, что план провалится? – спросил Энт. – Значит, он слишком сложен. Любой сложный план обречен. Мы не станем в этом участвовать.

– План прост до предела, – возразил Ош. – И вам ничего не грозит. От вас требуется только присутствие и гарантия, что не заключите сделку с азарами в обход меня. Впрочем, можете попробовать, но вам же будет хуже. Для меня главное, чтобы вы пришли со мной вместе и находились неподалеку в начале переговоров – азары ценят свою репутацию игроков, и при свидетелях не позволят себе применить силу там, где можно решить игрой. Но они постараются втянуть в игру вас – любыми способами, от взятия «на слабо» до подписания официального договора, где, скажем, автомат будет выставлен против подорожных документов. И тогда вы потеряете последнюю возможность стать честными путниками. Вам предложат очень простые пари, и будет казаться, что не согласиться – глупо. Поверьте, это совсем не так.

– Например? – спросил Энт.

– Спорим на автомат, что я прыгну выше любого ближайшего дерева, на которое вы мне укажете?

Мальчик, до того рассматривавший пушистые шкурки зверьков, замер с открытым ртом. Слова Оша поразили и Мию, она выпрямилась и сказала:

– А дерево ты, наверное, положишь на бок?

Ош улыбнулся:

– Нет.

– Поведешь нас туда, где все деревья маленькие? – предположил Энт.

– Тоже нет. Ответь: ты споришь со мной на этих условиях?

Энт прижал к себе автомат:

– В чем же подвох?

– Подвох уже в самой игре с теми, для кого это не развлечение, а профессия. Никогда не заключайте пари с азарами.

– Поняли уже. Расскажи, как сумеешь прыгнуть выше того дерева, на которое укажу.

– Без проблем. Подойду к нему, подпрыгну и предложу дереву сделать то же самое.

На некоторое время установилась тишина. Улыбавшаяся Мия раскладывала мясо на камни у костра, Энт задумчиво чесал щетинистый подбородок, мальчик продолжал безотрывно глядеть на Оша как на волшебника.

– Если хотите, могу поспорить с вами, что обойду костер по кругу не касаясь земли ногами, – сказал Ош.

Ему понравилось быть волшебником.

Он тут же подумал, что Нора тоже выиграла бы такое пари, но у ее выигрыша был свой подвох.

– Умеешь летать? – Мия мыслила в том же направлении. В фантастическом. Она искала возможность выполнить условия, а надо было – прореху в них.

– Если бы умел и поспорил на что-то подобное с азарами, – сказал Ош, – они немедля вручили бы мне выигрыш – азары никогда не обманывают в том, что со стороны кажется честной игрой. Правда, тут же сожгли бы как мутанта. Но с великими почестями, как человека, который обманул азаров.

– Так что там с пройти не касаясь земли? – буркнул Энт.

– Спокойно шагайте в обуви – земли коснется подошва, а не нога спорщика, и получится, что условия соблюдены.

Энт скривился и, кажется, едва не сплюнул.

– К азарам как-то попал племянник князя, – на Оша поднялся его ледяной и почти немигающий взгляд, – еле ноги унес. Рассказал нам кое-что. Слушать было интересно, но трудно – после приключений в столице азарта парнишка стал заикаться. Сломали парня. Лучше бы съели.

Мия резко осадила спутника:

– Энт!

– Нет, ну правда же, – не успокоился тот. – Мужчина, которого сломали – не мужчина. А брат Рыжего – тот вообще не вернулся.

Ош спокойно развел руками:

– Это нормально. Мало кто может остановиться, если его правильно ведут через подстроенные мелкие победы к крупному проигрышу. Большинство напоследок ставят документы на возвращение, самого себя и даже – под расписку – свои семьи.

Он помрачнел.

Мия сглотнула ком в горле, прежде чем заговорить:

– Почему правитель допускает такое? Как мне ни противно, но Энт прав, человечнее съесть одного, который не смог себя сдержать, чем по его прихоти забирать в рабство всю семью.

– Как называется вождь азаров? – одновременно спросил Энт.

– У азаров нет вождя, – сказал Ош.

На речь Мии ему нечего было ответить.

– Так не бывает, чтобы у племени не было правителя, – не согласился Энт. – Без крепкой руки ни одно общество долго не просуществует.