Светлана Макарова - Небесные люди [СИ]

Автомобиль сопровождали трое всадников. Скакавший первым выделялся более изящной одеждой и серьезным оружием – на поясе висела кобура с пистолетом. Наверняка, не игрушечным. Двое других ничем не отличались от прочих охотников, были в таких же кожаных доспехах поверх солдатских комбинезонов, в ботинках и с луками за плечами.

Неподалеку от Мии машина остановилась, богатый всадник спешился и помог выйти из машины женщине.

Скорее всего, она – глава всей собравшейся компании. Позволить себе жечь редкое по новым временам топливо мог только какой-нибудь король или кто-то вроде того.

Королева Лесных земель? Вряд ли. Мия слышала, что в этом союзе племен правит совет каких-то переизбираемых представителей. Значит, здесь речь идет о высоком положении не во власти. Значит, дело в имуществе. Вернее, в его количестве. Внешность соответствовала представлению о богачах: женщина была полноватой, грузной, с двойным подбородком, по бокам оплывшего лица свисали некрасивые щеки. Походная одежда казалась чужеродной, надетой будто бы в шутку. Из-за толстых щек глаза казались маленькими, взгляд ничего хорошего не сулил.

– Неплохой экземпляр. – Женщина быстро и цепко осмотрела Мию, затем перевела взор на Сана.

Его внешность ее не испугала. Значит, немало разных людей повидала. Мия знала, что в Лесных землях более терпимы к незаразным особенностям, сейчас это подтверждалось. Невероятные надежды сбывались. Здесь мальчика не сожгут за то, что не похож на других. Все остальное теперь роли не играло.

Приблизившийся богач с пистолетом оказался молодым человеком много младше Мии. Наверное, сын этой женщины. Он держался рядом и чуть сзади, в разговор не вступал и являлся образцом предупредительности и почтительности. Любая мать могла гордиться таким сыном.

– Забирайте обоих, – сказала женщина. – Займусь ими, когда разберусь с мясом. Сегодня у нас неплохой улов.

Грузно опершись на протянутую руку молодого человека, она забралась на сиденье, автомобиль взревел, через миг его скрыло облако пыли.

Конная свита осталась. Молодой человек заговорил:

– Они умирают, напоите.

Распоряжение выполнили мгновенно, всадники просто посыпались с коней и наперебой стали протягивать фляги.

Вода вернула в тела жизнь. Напившийся Сан вновь прижался в Мие.

– Как его зовут? – поинтересовался молодой человек.

– Сан.

– Красивое имя. – Молодой богач выудил что-то из кармана. – Сан, держи. Ну же? Бери, говорю. Это медовая конфета.

Сан не тронулся с места.

– Он никогда не видел конфет? Откуда вы идете?

– Издалека.

– Не бойтесь меня. Сан, возьми, это вкусно.

– Возьми, – разрешила Мия.

Сан схватил темный кубик и запихал в рот. По лицу разлилось блаженство, какого Мия просто не подозревала у него. Надо же, как, оказывается, легко можно сделать его счастливым… А она не смогла.

– Меня зовут Кост, – представился молодой человек. – Однажды мы с отцом так же бежали от беды. Нам помогли. До сих пор не знаю, что это было – проявление высших сил или столь редкое в наши времена милосердие. Мы заблудились и погибали от жажды. Среди ночи нам явилась девочка-ангел, похожая на юродивую из нашего племени. Настоящая юродивая не забралась бы так далеко. Ангел помог нам выжить и направил в нужную сторону. В Лесные земли мы попали как шатуны. Меня выкупила из рабства и через некоторое время взяла замуж богатая вдова. Отца она тоже пристроила, сейчас он заведует мясозаготовками. Денег стало достаточно для того, чтобы послать дары в другое племя – даже если юродивая не спасала нас лично, то направила высшие силы. Не зря же ангел являлся в ее образе. Теперь я тоже хочу сотворить благое дело.

Слова были слишком хороши, чтоб оказаться правдой. Мия вглядывалась в скуластое лицо Коста: не мелькнет ли в глазах гадкий огонек, который она не раз видела у тех, кто обещал помочь? И чем придется платить за помощь?

Кост глядел прямо и открыто. Так же смотрел Энт.

Ох, Энт…

Нет. Не думать. Не вспоминать. Забыть навсегда.

– Супруге скажу, – продолжал Кост, – что пленники сбежали. Или пусть узнает правду – неважно. Главное – сейчас поступить по совести. Вот, возьмите деньги – немного, но с собой больше нет. Многие считают Лесные земли раем. Зря. Невольников здесь ждут только разлука с близкими, невыносимый труд и скорая смерть. Чудеса, как со мной, случаются редко. Обычно симпатичных женщин выкупают одни, а детей – другие. Дети с внешними изъянами почти ничего не стоят и просто не добираются живыми до новых хозяев. Я не хочу, чтобы вас разлучили, и не хочу вашей смерти. У тебя есть, куда пойти?

Как любой хозяин, привыкший к слугам и рабам, Кост обращался к людям, которые от него зависели, на ты.

– Мы шли к небесным людям.

– Вот и отлично. Идите. Люди должны помогать друг другу. Надеюсь, у вас все получится. К Границе миров попасть просто: нужно обогнуть Лесные земли и все время двигаться на юг. Будьте осторожнее, постарайтесь больше ни на кого не нарваться. Площадку, где приземляется Колесница, охраняет племя стражей Границы. Главное для вас – выйти на их земли. Стражи не держат постов на Дорогах и не рыщут по округе в поисках чужаков. Им все равно, имеется ли у путника подорожная. Любой, кто пришел к Границе, имеет право попасть на Небеса – это правило в свое время установили небесные люди, и стражи строго соблюдают его. – Кост на некоторое время умолк, а когда продолжил, голос показался почти просительным: – Если доберешься до небесных – расскажи про меня, и как я умею быть благодарным. Может быть, это они тогда направили ангела к нам с отцом. Передай им спасибо. Скажи, что если им что-то надо… Впрочем, вряд ли это были они. Никто не слышал, чтобы небесные люди вмешивались в дела земных, у них свои планы. И я так скажу: по-моему, земные люди должны строить свое счастье там, где родились, а не стремиться на Небеса, где все по-другому. Но решать тебе, это твоя жизнь, а я всего лишь возвращаю ее в твои руки. Уходите.

Мия не знала, что сказать.

– Спасибо. Вы же понимаете, что я вряд ли смогу отплатить добром за добро…

– Сможешь, – перебил Кост. – Делай добро другим. Сыну, ближним, дальним, всем, кого встретишь на пути. Это закон, подобный древнему «око за око», только действует положительно. Если ты будешь платить добром другим, люди будут поступать также, и однажды сделанное добро вернется ко мне с другой стороны. Все просто настолько, что проще некуда.

Они дошли. Однажды Мие и Сану пришлось выходить на Дорогу, чтобы купить еды и воды – деньги Коста очень пригодились. Купцы с удовольствием заработали на нежданных покупателях и подумывали, как бы захватить шатунов, но Мия выбрала таких, кому не справиться без подмоги. Купцы – не воины, рисковать собственной шкурой ради призрачного шанса не будут. Вместо нападения они несусветно задрали цены и оставили без единого гроша. И наверняка сообщили о чужаках на ближайшем посту. Пусть. К тому времени Мия с Саном были уже далеко. Днем прятались, ночью шли, ориентируясь по звездам, и вот – свершилось. Глазам открылась гора с ровной площадкой, посередине которой что-то блестело. Это «что-то» было целью путешествия.