Сато Цутому - Конференция главных кланов (Часть 3)

— Я ожидал, что ты выйдешь из додзё с алыми щёками.

— Она бы не простила меня, будь я несерьёзен.

— Понятно. Пусть и женщина, но в ней течёт кровь воина, — рассмеялся монах. — Что будешь делать остаток дня?

— Поеду в главный дом и отчитаюсь перед главой клана.

— Лично? Не по телефону?

— Да. Я готов к выговору.

— Вряд ли у тебя будут проблемы... — уклончиво ответил Якумо.

Монах помнил о Тодо Аобе и его просьбе. Поскольку всё закончилось так, как хотел спонсор Йоцубы, неприятности у Тацуи не возникнут. Впрочем, самому Тацуе знать об этом необязательно.

— Честно говоря, не думаю, что мой провал расстроит Оба-уэ, но я обязан принести извинения.

— Так это лишь формальность? Понятно. У тебя свои трудности.

Удерживая улыбку, парень подумал: «Да, у меня трудности, в отличие от тебя», но вслух, конечно, ничего не сказал.

— А доложить Казаме-куну?

— С ним я поговорю завтра.

— Понятно. Ну, удачи.

Остаток пути до дома Тацуи они провели за светской беседой.

Хоть Тацуя и сказал Якумо, что пойдёт в главный дом Йоцуба, но ему пришлось изменить планы — парень позвонил в резиденцию и узнал, что Мая находится в филиале региона Канто Магической ассоциации.

Оставив Минами следить за домом, Тацуя, Миюки и близнецы отправились к Башне залива Йокогамы. Парень не хотел брать с собой попутчиков, но они настояли на своём, а Тацуя не смог отказать сестре.

После прибытия в Магическую ассоциацию их отвели в самую роскошную приёмную — к Майе. Глава Йоцубы каким-то чудом отвоевала эту комнату у Коити, Катсуто и Шиппо Такуми, которые тоже приехали в ассоциацию для участия в онлайн-конференции.

— Похоже, все в сборе. Добро пожаловать, — поприветствовала всех Мая, сидя на диване.

Хаяма, как обычно, стоял за её спиной.

Не откладывая в долгий ящик, Тацуя встал перед женщиной и низко поклонился.

— Хаха-уэ, — подчеркнул свой новый статус юноша, опасаясь прослушивания, — прошу, примите мои искренние извинения за провал операции.

Мая ответила с улыбкой:

— Я уже знаю подробности. Ты сделал всё, что мог, поэтому тебе не о чем беспокоиться.

— Большое спасибо, — снова склонился Тацуя.

Однако парень понимал, что так просто его не отпустят.

— Жаль, конечно, что мы не получили тело... Ты уверен, что Гу Цзе мёртв?

— Да, — спокойно кивнул юноша, пряча насторожённость. Конечно, Мая велела ему не беспокоиться, но что она хочет?

— Интересно, как же ты подтвердил его смерть? Мне нужно знать ответ, поскольку не только я буду задаваться этим вопросом.

Но Тацуя и не собирался обманывать:

— Я извлёк урок из боя с Чжоу Гунцзинем и разработал новую магию для слежения.

— Но до вчерашнего дня ты не мог даже выйти на его след.

«Может, она считает, что я недоговариваю?» — подумал Тацуя.

— Из-за некоторых ограничений я только вчера смог активировать эту технику.

Конечно, Тацуя умолчал о некоторых деталях, но юноша не чувствовал себя виноватым, поскольку они касались безопасности Миюки.

— Ограничений? Каких ограничений?

Юноша не мог рассказать, что для активации магии ему требуется обнимать сестру.

— Это... связано с моими чувствами, поэтому мне трудно объяснить, — туманно ответил Тацуя.

— Хм, как необычно. Что ж, хорошо. Иногда подобного не избежать, — усмехнулась Мая, глядя на покрасневшую Миюки, которая стояла рядом с братом.

Видимо, глава Йоцубы начала догадываться о «секретных ограничениях» Тацуи.

— Могу я задать ещё один вопрос? — спросила женщина, явно получая удовольствие от допроса.

— Что вы хотите узнать?

Улыбка Майи сложилась в зловещий оскал.

— С Тибой Тошиказу правда было так сложно справиться?

— О чём вы? Всё-таки он принадлежал к одной из Ста семей.

— Мне кажется, что ты потратил слишком много времени на бойца ближнего боя, который даже дрался без своего специализированного CAD.

На спине Тацуи выступил холодный пот.

Будь противником какой-нибудь незнакомец, пользующийся стандартной магией, юноша не стал бы медлить с убийством. Любопытство сгубило не только кошку. Если его обвинят в халатном отношении к поимке террориста, то придётся постараться, чтобы подыскать достойное оправдание.

— Да, Тиба Тошиказу не был в своей лучшей форме, но Гу Цзе вживил в его тело технику, которая увеличивает магическую силу пользователя на некоторое время. Это лишь моя догадка, но я почти уверен в своей правоте, — нехотя ответил Тацуя. Парень не собирался выкладывать столько подробностей о бое с Тошиказу, но других аргументов, которые устроили бы Маю, у него не нашлось.

— Временно увеличивает магическую силу? — Взгляд главы клана стал острее.

— Усилители волшебства «Безголового дракона» основаны на техниках Гу Цзе. Скорее всего, это нечто подобное. — Тацуя уже осознал свою ошибку, но не мог ничего исправить. — Однако отличия всё же есть. Я не заметил каких-либо дополнительных магических устройств.

— У тебя есть идеи на этот счёт?

— Если предположить... что жизненная энергия на самом деле существует, то техника Гу Цзе, видимо, вытягивает энергию, убивая носителя, и накапливает её в трупе, а затем преобразует в псионы.

— Хм, жизненная энергия... Как интересно. И эта особая магия использует в качестве проводника сердце трупа, поэтому ты уничтожил его, я правильно понимаю?

— Всё верно.

— А в Камакуре мы не нашли следы этой техники потому, что ты расправился с Генераторами схожим образом?

— Вполне возможно, — согласился озадаченный Тацуя. Он даже не задумывался об этом.

— Обычно усилители волшебства делают из человеческого мозга, но новая техника усиления магии использует сердце. Наши исследования в данной области сосредоточены на ментальном аспекте, но вполне возможно, что стоит обратить внимание на всё тело в целом...

В глазах Майи вспыхнула искра безумия.

«Надеюсь, она не собирается проводить эксперименты над людьми...» — мысленно взмолился Тацуя.

Вдруг на губах Майи расцвела мягкая улыбка — или молитвы юноши были услышаны, или женщина поняла, что выглядит странно.

— Ой, простите, я отвлеклась. Пожалуйста, присаживайтесь. — Мая жестом пригласила всех сесть, а затем, не оборачиваясь, обратилась к Хаяме: — Приготовь чай для Тацуи-сана и остальных гостей.

— Будет сделано, — почтительно ответил старик, слегка поклонившись.

Пока Тацую допрашивали, Миюки, Фумия и Аяко боялись лишний раз вдохнуть, но стоило напряжению спасть, и все вновь почувствовали себя живыми. Теперь они пили чай, поданный Хаямой.

Впрочем, расслабляться ещё слишком рано.

— Полагаю, все вы уже знаете, что скоро состоится онлайн-конференция.

Догадка Майи оказалась верной.

Онлайн-конференция — основной способ общения между главами Десяти главных кланов. Для участия в таком совещании нужно либо подключиться к сети из собственного дома, либо воспользоваться услугами Магической ассоциации. Итидзё и Футацуги обычно обращались в киотскую штаб-квартиру, а глава Йоцубы облюбовала филиал региона Канто. Филиалы в других регионах (Тохоку, Сикоку и Кюсю) были менее удобны, но их тоже оборудовали всем необходимым для проведения конференций.