Александр Шорников - Выбор цели [СИ]

-Жалко, что из местных никто не уцелел, - в очередной раз он переключился с мыслей о высокой политике на бытовуху - могли бы подсказать где здесь эта глина.

Землянин присел на большой придорожный камень и довольно потянулся всем телом. Возле ворот вновь остановилась колонна. На этот раз, она была более многочисленна, в ней было десятка три фургонов. Оттуда вышло несколько человек, и отправились в гостиницу, их не было минут десять. Очевидно, клиенты оказались более въедливыми, чем предыдущие. Но вот, наконец, один из них замахал руками и передний фургон начал осторожно заезжать во двор.

Из дверей гостиницы выскочил мальчуган, один из многочисленных крестьянских отпрысков, пометался по двору о чём-то, расспрашивая окружающих и, заметив Никитина, быстро побежал к нему. Тяжело дыша, он поклонился и быстро выпалил:

-Там вас это господин, ну Медведь просит пожаловать. Он там, в гостинице с купцами разговаривает.

Никитин поднялся с нагретого солнцем камня и произнес:

-Беги, обратно скажи, что сейчас буду.

Паренёк кивнул и умчался. Сергей, глубоко вздохнул и выдохнул, сбрасывая напряжение, неторопливо поднялся и отправился в гостиницу, на ходу размышляя, что такого в этот раз предложат купцы. Но что бы они, не предложили, жизнь действительно стала более насыщенной и занимательней.

И вновь под колёса фургона ложилась в грязно-пёстрых заплатах бесконечная лента дороги. На этот раз их путь лежал в Шестиградье в Линту.

-Дорога, дорога осталось немного быть может один поворот. - монотонно напевал Сергей. - Эх, побыстрей бы!.

Он стегнул палкой пару быков, неторопливо со скоростью пешехода, влекущих его повозку, но те никак особо не отреагировали на это. Пейзаж вокруг всё также неторопливо уплывал назад, со средней скоростью пять километров в час. Что пешком, что на этой повозке!. Одинаково. В день сорок, ну пятьдесят километров максимум и никак не больше.

А до Линты было всего то, километров четыреста, итого дней семь-восемь пути. В его мире, это было смешным расстоянием, по хорошей дороге часа за четыре - запросто!.

-Эх, лошадок бы сюда пошустрей!. - вслух помечтал Сергей.

-Дык, они этот фургон не утащат!. - зевнув, прокомментировал его мысль Гафт лежащий в глубине фургона на мягком матрасе. - Они же все мелкие.

-Смотря, какие лошади Гафт. Есть такие породы, которые могут спокойно везти этот фургон и побыстрее этих - Никитин кивнул на быков.

Один из быков, словно понимая его, коротко взревел, мотнул шеей, отгоняя слепней, и потащил повозку дальше.

-Впрочем, можно сделать повозку полегче, запрячь туда быструю лошадь, то она помчит нас раза в три быстрее.

-Ну, может быть... а куда торопиться то? - лениво отреагировал Гафт и вновь протяжно зевнул.

Никитин только хмыкнул, в этом мире все действительно не торопились. Да и куда торопится, это вам не ХХI век с его стремительным ритмом жизни и стрессами, здесь было всё проще. Да и надёжнее в этом фургоне, вдруг разбойники захотят пошалить, да и здешние дороги - это не Европа образца второго тысячелетия. Фургон вдруг резко качнуло вправо, землянин выругался, одно из колёс фургона угодила в небольшую яму на дороге.

-Да это не Европа и не Россия...Хотя в России, похожие дороги достаточно часто встречаются...

Тут его мысли вернулись к событиям последних дней.

На новом месте, тем временем почти месяц, вовсю шло строительство нового поселения. Теперь там уже можно было принимать караваны купцов. Потихоньку начали работать торговые ряды, и можно было покупать товары по гораздо более выгодным ценам, ну и конечно плата за аренду и постой и что немаловажно за безопасность. Начала капать потихоньку пока небольшая денежка.

Разбойный люд в этих местах, был большой проблемой. Возле Большого Тракта всегда было чем поживиться. Разбойникам все подходило и одинокий путник, и повозка торговца, у которого не было денег на охрану.

О здешних бандах Никитин много наслушался, пока путешествовал в здешних краях - Сухая Рука, Мятая Харя, Палёная Борода - имена этих разбойников и их жестокость здесь были у всех на слуху. Кроме этих душегубов, не оставлявших никого в живых после нападения, здесь были и свои хитрецы, и герои чёрного эпоса...

У костра, путники рассказывали байки о каком-то Одноухом который с тремя сообщниками ухитрились ограбить небольшой караван аж из тридцати торговцев с охраной. Разбойники подмешали в пиво сонного зелья и напоили её караванщиков, крепкое видимо зелье было - народ проснулся поутру налегке - без оружия и без ценных товаров, хорошо еще, что все остались живы....

Тракт был длинный, лесов здесь хватало, разбойников тоже. Крупные банды нападали даже на небольшие деревни, частенько разграбляя и убивая население, если те пытались сопротивляться.

Одна таких деревень не так давно стояла на том самом месте, где теперь Никитин спешно строил свой посёлок. По слухам, жители деревни отказались платить дань бандитам и те вырезали всёх её обитателей.

Эти земли, как официально считалось, принадлежали Висс-ано, но это государство нынче переживало, нелёгкие годы и плохо следило за окраинами своих владений. Лишь изредка конные патрули проезжали по этому участку Большого тракта, пугая разбойников, которых, впрочем, не становилось меньше.

Проехавшись по Большому Тракту, Никитин воочию увидел, что на протяжении пяти-шести дней пути купцам и путешественникам никто не мог гарантировать безопасной стоянки и ночлега. А он мог!. Теперь мог.

Его отряд бойцов был не по зубам здешним разбойничьим шаек. Немного обустроившись, он начал высылать отряды человек в тридцать, вооружённых арбалетами, для патрулирования дороги.

Все эти мероприятия, заставило бандитские шайки держаться подальше от его поселения, с другой стороны это давало его бойцам необходимый боевой опыт. Правда опыт был мизерный, только однажды одна шайка попыталась, было из засады напасть на них, но, потеряв от арбалетного залпа сразу пяток бандитов, остатки шайки сразу, резво убежали в лес.

Преследовать их не стали. Отличившиеся бойцы получили по золотой монете, и теперь все с большим рвением стали выискивать разбойников, но те больше не лезли на рожон, охотясь на менее зубастую добычу.

Немного разобравшись с новым местом, и дав задание на месяц вперёд, он оставил за старшего Медведя и, взяв с собой двадцать бойцов, пять фургонов, и ринулся в Линт. К Лиме.

-А всё-таки в том, что ты, не торопясь, едешь в надёжном фургоне есть своя прелесть - размышлял он позже, слушая как по кожаному верху фургона, стучат капли воды. - А если бы я сейчас был бы на коне в чистом поле!.

На горизонте грохотал гром, своей кистью-вспышкой рисуя на тёмном небе дивные картины. Их небольшой караван упрямо двигался вперёд, быки, разбрызгивая лужи, тащили фургон. Ближе к вечеру они остановились в небольшой роще вдоль дороги.