Василий Криптонов - Я выбираю смерть

Со стороны космопорта послышался короткий женский крик, и барс на мгновение поднял голову, прислушиваясь. Это был шанс. Хирт не стал размышлять над тем, что произошло с Елари, не стал крутить головой — в первую очередь надо было позаботиться о себе, и он, сколь мог быстро, соскользнул вниз. Едва только рухнув на сиденье, он услышал яростный вопль обманутого барса и почти сразу же — удар массивного тела о крышу трактора. Хирт подскочил, вытянул руку, пытаясь закрыть крышку люка, но не сумел — стремительное движение когтистой лапы остановило его движение. Хирт даже не заметил, что руку оцарапало до кости — адреналин отключил каналы восприятия боли. Изувеченная рука легла на кнопку запуска парового двигателя.

— Попляши-ка, скотина! — сказал Хирт барсу, который просовывал оскаленную морду в люк.

Трактор загудел, дернулся, и из трубы ударила струя раскаленного пара. Барс взвыл и подскочил вверх — пар, должно быть, аккурат пришелся на половые органы животного. Хирт тут же закрыл люк и нажал на рычаги, заставляя трактор двигаться вперед. В зеркале заднего вида он мог лицезреть катающегося по земле барса.

Хирт гнал трактор вперед, не обращая внимания на сигнал о перегреве, до тех пор, пока барс не исчез из виду. Как раз в это время трактор заглох. Загорелся идникатор: «Только аккумуляторы!» Видимо, это означало конец парового двигателя. Хирт закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Затягивающиеся раны на руке немного покалывали, но добавилось и еще какое-то ощущение. Хирт посмотрел на запястье и увидел едва различимое свечение браслета.

— Да ты шутишь? — воскликнул он, не веря своим глазам.

Все-таки он успел выехать из зоны действия глушилки!

Не теряя времени, Хирт подключился к сети и просмотрел самые значимые новости. За прошедшие сутки в галактике явно стало веселее: Гинопос и Триумвират официально приступили к переговорам на тему объединения. Формулировка была именно такая: «объединение». Значит, времени еще меньше, чем казалось. Счет, возможно, идет уже на часы, а не на дни.

Хирт установил контакт с единственным человеком, который мог сказать ему нечто дельное. Тот ответил почти сразу:

— Хирт! Ну наконец-то, я уж думал, этот алкаш тебя угробил.

— Доброе утро, майор Реввер, — улыбнулся Хирт. — Хотя, у вас сейчас, кажется, вечер.

— Где ты находишься? Вы что, действительно на Вагране?

— Увы, все так. Лейст привел нас к своему старому другу и, кажется, тот не такой уж ему и друг. Я, честно говоря, не знаю, что делать. Тут сгущаются непонятные тучи, нам нужно улететь как можно скорее, но…

— Вам нужно улететь час назад, а лучше бы совсем никогда там не появляться. Мой друг из галактической полиции сказал, что вами заинтересовались какие-то крайне серьезные люди. Насколько серьезные, я даже представить не могу — говорит, они просто поставили раком все управление ГП.

— Ничего себе…

— То-то и оно. Забрали Ирцарио и, как я понял, выслали на Вагран небольшой отряд.

— Я вижу.

— Что? В каком смысле?

Через раскрытый люк Хирт смотрел в небо, и лицо его постепенно серело.

— Я вижу космический корабль с идентификационной раскраской вооруженных сил Триумвирата. Видимо, они запеленговали мой браслет. О, надо же, вот эта штуковина точно умеет садиться вертикально.

— Черт побери… Прости, Хирт. Я сделал все, что мог.

— Никаких претензий, майор. Мы все старались. Удали все, связанное со мной из браслета, я сделаю так же. Прощай.

Связь прервалась. Хирт несколько секунд стоял, зажмурившись — он уничтожал все сведения о майоре из памяти браслета. Потом ликвидировал координаты «Ковчега» и остался совершенно один — низкорослый узорг без связей, без оружия, против стальной махины, опускающейся в сотне метров перед ним.

Ожидая гостей, он выбрался на крышу трактора, сел, скрестив ноги, и с тоской вспомнил о барсе. Если подумать, с тем было гораздо проще. Все познается в сравнении.

Спустя минуту послышались шаги, и первым на краю ямы появился Ирцарио. Он окинул взглядом пропаханную Хиртом траншею и покачал головой.

— Каждый раз, когда мы с вами встречаемся, советник, вы меня удивляете! — улыбнулся он. — Чем же вы занимались тут?

— Рыл братскую могилу для гинопосцев, — улыбнулся ему в ответ Хирт. — Но, похоже, всех вас сюда не уместить, как ни утрамбовывай.

Улыбка Ирцарио стала еще шире.

— Да ладно, Хирт! Откуда столько ненависти? Иди сюда, я тебя обниму! Сколько ж мы не виделись?

Хирт наблюдал, как к Ирцарио присоединяются еще люди. Их он видел в первый раз — это явно были не гинопосцы. Один из них бросил Хирту наручники.

— Надевай, — велел он.

Хирт послушно нацепил браслеты. Ирцарио присел, протягивая ему руку. Хирт выбрался на поверхность, ощущая на себе настороженные, любопытные взгляды. Ирцарио приобнял его за плечи и снова улыбнулся — эта улыбка была почти дружеской.

— Значит, так, Хирт. Теперь ты мне расскажешь, где она.

— Какая такая она? — проворчал голый по пояс верзила с лазерным ружьем. — Ты свое получил, парень, теперь сиди спокойно и…

— Если ты скажешь мне еще хоть слово в таком тоне, Зверь, я тебя убью, — сказал Ирцарио, не отводя взгляда от Хирта. — Говори, где она.

— Там, — показал пальцем Хирт. — Оттуда я приехал. И я бы на твоем месте поспешил. Кажется, она не очень-то счастлива там быть.

— Ты о чем?

— Я слышал крик минут десять назад. Крик, который оборвался.

По тому, как краска отлила от лица Ирцарио, Хирт понял, что угадал его чувства и мотивы.

— Летим, — бросил он, таща Хирта к кораблю. Хирт поморщился: его глаза, устроенные не так, как у людей, видели сильное излучение от корабля. Не то чтобы это могло ему повредить, просто глазам было больно.

— Смысл так демаскироваться? — крикнул парень с автоматом. — Мы добежим по траншее.

— Я сказал: бегом в корабль и полетели! — рявкнул Ирцарио.

Хирт тяжело вздохнул, заходя внутрь корабля. Он надеялся, что принял правильное решение.

Лейст не сразу заметил, что Мазур целится в него из дробовика — у него были иные причины не двигаться с места. Парни подготовились основательно, но начали рано — Хирта так и не было видно. Лейст практически не сомневался, что Хирт что-то придумает. Он ведь первым заподозрил измену, и вряд ли вернется сюда просто так, вооруженный лишь улыбкой.

— Значит, нашел-таки свою зеленоглазую? — Мазур кивнул в сторону Елари.

— Тварь верткая! — проскулил Фарид, которому Эллас помогал связать девушку. Вилка все еще торчала у него из плеча.

Лейст молчал, переводя взгляд с одного лица на другое, с другого на третье. В этой комнате у него — три врага. У одного повреждена рука, другой немного подзаплыл жирком, но не растерял навыков. И, наконец, третий — Мазур. Он был самый опасный. Вооружен, силен и хладнокровен.