Василий Криптонов - Я выбираю смерть

Неоднократно Аргеной думал о том, что Сонлер запросто может настроить весь Гинопос против него. Что его останавливало? Возможно, лишившись естества, он и вправду утратил все мужские амбиции, вроде жажды власти. Но скорее всего просто боялся, что новый правитель запросто может оказаться не таким уж лояльным к кастратам, как Аргеной, который, кстати, и положил начало «программе стерилизации». До него слабых, неспособных к битве детей просто выбрасывали за борт.

Сонлер не подвел и в этот раз. Уже в середине дня, отобедав, как обычно, в одиночестве, Аргеной «узнал» от одного из генералов, что «Ранрид три месяца жил с зеленоглазой».

— Мне шепнул кое-кто, — пояснил генерал с важным видом.

— Ты правильно сделал, что обратился ко мне, — сказал Аргеной, с трудом сдерживая смех. — Я тебя не забуду.

Генерал ушел, довольный собой, а Аргеной с облегчением рассмеялся. Теперь вряд ли хоть один генерал поддержит Ранрида. Слухи же продолжали множиться. Вечером, занимаясь в тренажерном зале наравне со всеми, Аргеной случайно услышал разговор двух лейтенантов, подчиненных Ранриду.

— Все равно жестко он с ним, — говорил один, искоса поглядывая на Аргеноя. — Столько лет служил, ничего плохого от него не видели…

— А чего он именно сейчас начал воду мутить? — возражал второй. — Говорят еще, он с зеленоглазой жил. Я думаю, не он ли помог бежать тем узоргам, которых Ирцарио накрыл?

— Думаешь, так? — насторожился первый.

— А то! И Аргеной наверняка все знал уже давно, потому Ирцарио послал именно туда, где они в межзвездное пространство выскочили. Вот и скажи, жестко он с ним или мягко? Я бы его вообще за борт скинул…

— Ты полегче, — заволновался первый. — Он пока еще наш командир все-таки.

— Да ладно, кто услышит-то.

Ребята были одни, и слышал их только Аргеной, потому что прослушивающие устройства были встроены во все тренажеры, а сигнал с них шел на его браслет-транслятор.

Аргеной не мог себе представить, какое давление сейчас терпит Ранрид. К поединку он будет совершенно изможден и тридцать раз пожалеет, что не согласился на бой сразу же.

Думая так, Аргеной подошел вечером к дверям своих покоев и застал там Вайну.

— Сонлер заработался, — сказал он девушке. — Я отменил приказ, можешь идти к мужу.

— Я здесь не потому, что твой кастрат меня позвал, — в своей надменной манере ответила Вайна. — Я сама пришла.

— Зачем же?

Вайна лишь покраснела и ничего не сказала, но этот румянец объяснил Аргеною все. Он взял девушку за подбородок, и она позволила ему повернуть ее голову. На левой скуле он увидел кровоподтек.

— Гордая, — улыбнулся Аргеной.

— Это не он сделал. — Вайна опустила взгляд.

— Кто же?

— Один майор. Назвал меня предательской подстилкой. Их там много было, и Ранрид ничего даже не сказал, мы просто ушли.

— А теперь ты здесь…

— Да! — Вайна посмотрела ему прямо в глаза. — Может, я и подстилка, но не предательская. Если кто мой, так я за него горло перегрызу, пусть и сдохну.

В этот раз Аргеной позволил себе быть более нежным. Почувствовав это, Вайна завладела инициативой и довела своего повелителя до сказочных вершин блаженства.

— Вайна, — позвал Аргеной уже засыпающую девушку.

— М-м-м? — отозвалась она.

— Ты понимаешь, что самое позднее послезавтра он умрет?

Ответа не было, хотя Аргеной готов был поклясться, что Вайна не спала.

Ждать до послезавтра не пришлось. Едва Аргеной открыл глаза, как его браслет-транслятор загудел. Вызвал Сонлер.

— Прошу прощения за ранний звонок, — начал он, — но я знаю, что вы просыпаетесь примерно в это время.

— Ранрид бьется в истерике? — зевнул Аргеной.

— Да, он в зале, ждет вас. Нарушая все правила и традиции.

Аргеной посмотрел на Вайну, которая продолжала спать, обняв подушку. Разбудить ее? Но зачем лишние сцены?

— Жди меня там, — велел Аргеной. — Не позволяй ему много говорить.

— Ранрид предлагает кинжалы. Вы хотите, чтобы я…

— Нет. Просто иди туда, контролируй ситуацию.

Аргеной встал с постели и потянулся, наслаждаясь хрустом в позвонках. В спине что-то кольнуло, заставив Аргеноя поморщиться. Боль тут же прокралась в поясницу, оттуда — в правую ногу. В течение нескольких секунд Аргеной не мог даже пошевелиться. «А если меня парализует? — подумал он, едва ли не в панике. — Кому я смогу доверить сходить ТУДА? Сонлеру? Этот хитрый уродец тут же возьмет надо мной верх. А если нет, то все равно — Гинопос не забудет этой слабости».

Глаза слезились от боли и бессилия. Аргеной видел только лицо спящей Вайны и мысленно умолял ее не просыпаться. Он не хотел, чтобы она видела его таким — слабым, беспомощным. Но веки девушки дрогнули и поднялись. Она привстала на локте, глядя на своего повелителя.

— Что случилось? — в ее голосе звучало искреннее беспокойство. — Спина?

— Ничего, — прошипел Аргеной. — Уйди!

Она не подчинилась. Спрыгнула на пол, подбежала к Аргеною и, приобняв его, помогла добраться до кровати.

— Ложись на живот, — предупредила она.

«Что помешает ей вонзить кинжал мне в спину?» — подумал Аргеной, подчиняясь своей игрушке. Но выбора не было, и Аргеной закрыл глаза, наслаждаясь ласковыми прикосновениями девушки.

— Легче? — спросила она.

Аргеной промолчал. Слишком уж стесняло его непривычное подчиненное положение. Но боль и вправду стихла, затаилась где-то в глубине, чтобы нанести удар в самый неподходящий момент. Аргеной понял, что в состоянии встать, но о том, чтобы победить в поединке, не может быть и речи. Какого-нибудь салагу еще может быть, но не Ранрида. Армия Гинопоса потому и была мощнейшей во Вселенной, что генералами здесь становились только лучшие бойцы, многократно доказавшие свою доблесть в бою.

— Я не хотел, чтобы ты меня таким запомнила, — проговорил Аргеной.

Ладони Вайны остановились, прервав свой успокаивающий танец на его спине.

— Ты так говоришь, будто собрался умирать, — сказала Вайна.

— Придется.

Он ощутил, как дрогнули ее пальцы. Что-то капнуло ему на спину. Аргеной понял, что пора прекращать это. Он попытался встать, но Вайна с неожиданной силой толкнула его, заставив лечь обратно.

— Что ты…

— Тихо! — шикнула она на него. — Закуси подушку, сейчас будет очень больно.

Аргеной не успел сказать ни слова. Нежные пальцы Вайны нажали на один из позвонков. Что-то хрустнуло и яростная, нестерпимая боль вспыхнула во всем теле сразу. Аргеной не кричал. Родившийся воином иначе реагирует на боль. Когда белая пелена боли спа́ла, Аргеной увидел покрасневшее, с раскрытым ртом и закатившимися глазами лицо Вайны. Он душил ее, словно тот безумный ревнивец из представления, которое Аргеной видел когда-то давно.