Давид Константиновский - Весьма достойная судьба

Телеграмма

СИГМЫ 99/287 12 05 1347 СТАНЦИЯ ЮРКОВУ ПРОШУ ВАШЕГО РАЗРЕШЕНИЯ ПРИЛЕТЕТЬ СОВЕТОМ ЛИЧНОМУ ДЕЛУ ОЧЕНЬ. ВАЖНО ЗАРАНЕЕ БЛАГОДАРЕН = КОШКИН

Телеграмма

СТАНЦИИ 46/077 04 05 1824 СИГМА КОШКИНУ ВАЛЯЙТЕ = ЮРКОВ

Телеграмма

СИГМЫ 101/314 09 05 2110 СТАНЦИЯ ЮРКОВУ БОЛЬШОЕ СПАСИБО ТЧК ВЫЛЕТАЮ ПЕРВОЙ РАКЕТОЙ = КОШКИН

Он явился, когда пора было уже ложиться спать. Надя была недовольна. Я тоже не испытывал восторга. Я понятия не имел, зачем мог понадобиться какому-то не известному мне Кошкину.

Зазвонил телефон внутренней связи, я снял трубку, и привычный голос робота, дежурившего у входного шлюза станции, сказал:

- К вам гость.

- К нам гость,- со вздохом повторил я Наде.

- Хорошо,- ответила моя жена обреченно.- Надеюсь, я не нужна? Если будешь угощать, продукты в холодильнике.

Как раз в этот момент раздался стук в дверь.

- Да,- сказал я,- входите, пожалуйста.

Дверь медленно раскрылась, и он нерешительно шагнул в наш отсек. Посмотрел на нас, потупился и так и встал около двери, глядя в пол.

- Добрый вечер,-произнес он едва слышно.- Я Кошкин.

Мы смотрели на него во все глаза. На Луне не часто встретишь такого.

Первой пришла в себя Надя. Сказала:

- Здрасьте…

Я подошел поближе и сначала закрыл дверь позади Кошкина: сам он, по всему судя, делать этого не собирался. Потом я протянул ему руку. Пожатие было слабым и неуверенным.

- Коля,- пробормотал он.

- Садитесь,- пригласил я.

Он присел на краешек стула и поставил портфель рядом с собой. Можно было подумать, что он в космопорту и объявили задержку рейса. Мы с Надей так и продолжали стоять, разглядывая гостя. Изредка Коля Кошкин поднимал глаза и коротко, робко на нас поглядывал из-за толстых стекол своих очков. Глаза за стеклами казались очень выпуклыми. Ясно было, что обладатель их проводил время за чтением .книг. Выражение глаз было грустное, какое-то отчаявшееся. Ниже глаз набрякли мешки, а щеки были такие бледные, что сравнить их цвет можно только с цветом бумаги из архива нашей ЭВМ. Волосы, сразу было видно, не мешало бы помыть, бороду - расчесать и подстричь, а рубашку под довольно-таки мятой курткой не мешало бы застегнуть как следует: казалось, пуговицы и петли перепутаны, как у клоуна в детской телевизионной передаче. Словом, было на что посмотреть.

- У меня к вам дело,- забормотал он опять.- Важное. Очень.

- Да-да, я понял,- сказал я, прикидывая, что с ним делать.- Слушаю вас.

- Вы это, садитесь,- пригласил он.

Я, признаться, чуть было не сказал: «Спасибо». Надя прыснула. Ситуация становилась все более интересной.

Что ж, мы воспользовались предложением Кошкина. Он вскинул глаза, убедился, что мы сели, и забубнил снова. На этот раз он прямо приступил к делу.

- У меня, видите ли, исчезла жена,- сказал он просто, безо всяких там церемоний.

Хорошо еще, что мы сидели на диване! Надя откинулась на подушки. Я посмотрел на нее - она едва сдерживалась, чтобы не захохотать. Я понял, что принимать гостя мы будем вдвоем.

Он между тем посмотрел на Надю с удивлением. И добавил:

- Вот уже четвертый день!

На минуту Наде удалось сделать серьезное лицо. Но едва Кошкин опять опустил глаза, она не выдержала и засмеялась.

- Ну, Юрков! - сказала она сквозь смех.- Вот уж не думала, что ты специалист по беглым женам…

Кошкин снова посмотрел на Надю. В глазах его был укор. Это был такой укор, что Надежда начала оправдываться:

- Нет, правда, послушайте… Кошкин… Я-то ведь всегда считала, что Юрков - физик. А?

Тут Кошкин улыбнулся. У меня отлегло от сердца. Всякие, знаете, бывают визитеры. Нет, Кошкин, вроде, был в своем уме.

- В том-то и дело,- сказал он.- И моя Маша - тоже.

- Это, конечно, аргумент! - расхохоталась Надежда.- Ну, знаете, вы с вашим делом… Как бы это сказать…

Кошкин опять улыбнулся. Это следовало оценить по достоинству: он улыбался, хотя ему, видно, было не до улыбок. Он держался молодцом, ничего не скажешь. Мы ждали.

- Понимаете, жена мне о вас говорила. Когда рассказывала о своей работе. Я, конечно, ничего в ее делах не понимаю. Я, знаете ли, историк. В четверг она говорила о каком-то эксперименте и о возможных опасностях. Когда я забеспокоился, она мне ответила, что все будет в порядке, что она использует научные труды ваши и еще чьи-то, никак не могу вспомнить.

- Фревиля? - подсказал я наугад.

- Точно. Он как-то был у нас в гостях, прилетал к Маше по делам. С женой.

Фревиль - старый мой друг со студенческих времен. Мы познакомились в интернациональном строительном отряде на обратной стороне Луны (море Москвы, залив Астронавтов). Потом работали по одной тематике, сделали несколько совместных работ. Теперь он - крупнейший теоретик в отделе, расположенном примерно в двух тысячах километров от нашей Станции. Его лаборатория делает роботов, которые на Луне нарасхват.

- Так,- сказал я,- ну и что же?

- Разговор этот был, значит, в четверг, а в пятницу утром Маша улетела в командировку на Землю. И, представьте, исчезла. Вот я и решил обратиться к вам. Может, вы знаете, где она по этим делам может быть.

- Вы не обращались в дирекцию, в Службу безопасности?

- Нет,- замялся Кошкин,- как-то неловко… Да и Маша была бы недовольна, что я переполох поднял. Я думал, думал и решил попросить вас…

- А почему, скажем, не Фревиля?

Кошкин смутился.

- Ракета в Отдел будет только завтра. А к вам была сегодня… Я бы до завтра не дотерпел.

- Ладно, мужики,- сказала Надя, поднимаясь с дивана.- С вами все ясно. Пойду-ка я готовить всем нам ужин. Ночевать, Коля, вы будете у нас. А пока я вожусь на кухне, вы тут обсудите Колины проблемы.

Надя вышла, а я принялся ходить из угла в угол. Я понятия не имел, как приступить к делу. Но помочь-то надо было. Коля Кошкин сидел и терпеливо ждал. Я решил начать с самого простого.

- Хорошо, Коля, расскажите, как это произошло.