Рэки Кавахара - Accel World 13: Пылающий огонь у водной глади

Когда они вместе с ним и Утай обсуждали план побега из Замка, Трилид сказал, что через восточные врата уходить не рекомендует. Дело в том, что Энеми Ультра класса Сэйрю, охранявший их, обладал одной уникальной способностью.

— Вытягивание… уровня… — прошептал Харуюки.

Черноснежка удивлённо вскинула брови и кивнула.

— Так ты уже знаешь? Именно… для того, чтобы позволить её отряду сбежать, Карен забралась на алтарь, где героически сражалась с Сэйрю, пока остальные отступали… противник несколько раз попал по ней своей способностью, и в результате…

— Мой уровень быстро упал до минимального, — совершенно спокойным голосом подтвердила Акира тот факт, что ей довелось пережить, пожалуй, худшее, что вообще могло случиться с бёрст линкером, не считая полной потери очков.

Вслед за этим она откусила кусочек сливы, запила холодным чаем, после чего посмотрела на ошарашенного Харуюки и напряжённо смотрящую на неё Черноснежку и слегка улыбнулась.

— Но я не считаю, что мне пришлось хуже, чем Мейден, Графу, Рейкер или тебе, Лотос. Нельзя сказать, что какой-то из Четырёх Богов гораздо сильнее остальных… пока он вытягивал мои уровни совершенно безболезненной способностью, Мейден сгорала в пламени Судзаку, Графа давило массивным телом Генбу, а Лотос с Рейкер рвали в клочья когти Бякко. Всем им пришлось пережить гораздо больше боли, чем мне.

— Но, Карен… виртуальная боль исчезает, как только кончается битва… но то, что случилось с тобой…

— Конечно, после того, как я потеряла уровни, я была… шокирована немного сильнее, чем обычно. Но в этом оказались и свои плюсы. Благодаря этому я смогла начать работать телохранителем и помогать детишкам вроде Хару, попавшим в беду… так что не нужно на меня так смотреть, Лотос.

Голос Акиры, приглушённый, но таящий в себе эмоции, которые она пыталась донести до них, ненадолго стих. Однако затем она продолжила:

— Но какими бы способностями они ни обладали… если зайти слишком далеко в охраняемую Богами зону, бесконечного истребления не избежать. Сэйрю не исключение. Поэтому… даже когда я услышала о возрождении Нега Небьюласа, я долгое время не шла на контакт. Да, я хотела вернуться… да что там, мне не терпелось вернуться, Лотос. Но я была уверена, что когда вернусь в Легион, ты…

Тут Акира затихла и опустила голову. Черноснежка кивнула и прошептала:

— Неделю назад, когда к нам вернулась Мейден, она говорила то же самое. Что если она вернётся, то Новый Нега Небьюлас… вернее, лично я предложу освободить запечатанную у врат Замка Мейден, ради чего нам вновь придётся вызвать на бой Богов. И что из-за этого в плену могут оказаться другие люди. Этого она и боялась.

— Естественно, я боялась. Особенно после того, как ты… Сатти, вернулась и вывесила над Сугинами чёрный флаг. Я не хотела повторения той трагедии.

Обращение «Сатти», которое та использовала по отношению к Черноснежке, — видимо, производное слов «Саттян» и «Саттин», которыми пользовались Курасаки Фуко и Синомия Утай соответственно. Имя звучало неплохо, но оно больше подходило устам, скорее, вечно нетерпеливой Пард. Не успела Черноснежка что-либо ответить, как девушка в очках тут же продолжила:

— Но вы, Сатти и Хару, смогли блестяще вытащить Мейден из плена алтаря Судзаку. Когда эти слухи дошли до меня, я была счастлива до невозможности. Я поняла, что обязательно настанет день, когда я увижусь с вами и верну Хару его воспоминания…

— И этот день… наступил сегодня, — с улыбкой отозвалась Черноснежка.

Акира сначала кивнула, но затем покачала головой:

— На самом деле я хотела подождать ещё немного. Но с учётом сложившейся ситуации мне пришлось поторопить события, — в глазах по ту сторону очков проскочила искра. — Как вам известно, после гибели Старого Нега Небьюласа два с половиной года назад я начала работать телохранителем, защищая низкоуровневых бёрст линкеров. Я занималась этим по нескольким причинам, но одна из них — сбор информации. Спасённые мной бёрст линкеры, даже добравшись до более высоких уровней, продолжали делиться со мной ценной информацией… конечно же, не в ущерб своим Легионам.

Харуюки согласно кивнул. Действительно, не запечатай она его воспоминания, он бы продолжал поддерживать с ней связь хотя бы из-за желания постепенно отплатить свой долг.

Акира кивнула в ответ и всё таким же хладнокровным, но немного напряжённым голосом продолжила:

— Поэтому, хоть я и не контактировала с Новым Нега Небьюласом, но всё же была в курсе всех последних событий. Я слышала и о террористической атаке на вертикальную гонку по Гермесову Тросу с использованием мощной Инкарнации четвёртого квадранта, и о возрождении Брони Бедствия, и о решении очистить броню, вынесенном на Конференции Семи Королей, и о распространяющихся по миру ISS комплектах, и о появившемся на Мидтаун Тауэре Архангеле Метатроне… и о том, что Сильвер Кроу удалось очиститься от Брони и запечатать её.

Она одно за другим перечисляла события этого напряжённого июня, и даже Харуюки с трудом поспевал за ней. Черноснежка тоже не могла не удивиться.

— Карен, ты, как всегда, мастер сбора информации… хотя, пожалуй, этого стоило ожидать, — произнесла она, вскинув руки, а затем пояснила для Харуюки, — В прошлом именно она занималась сбором и анализом информации в Нега Небьюласе. У неё талант собирать из скучных сплетен и обрывков слухов важнейшую информацию.

От этой похвалы Акира немного засмущалась и тихо сказала:

— Информация подобна воде в системе городского снабжения. Часть воды всегда вытекает сквозь швы и трещины в трубах, но об этом никто не задумывается.

— О, ого… выходит, из водопровода вытекает много воды? — спросил Харуюки, не замечая, что отклоняется от темы.

Акира с совершенно серьёзным видом кивнула, а затем неожиданно поделилась следующей информацией:

— В начале века 5 % потребляемой воды приходилось на утечки из труб, находящихся в муниципальной столичной собственности. К сороковым годам эту цифру удалось сократить до 1 %. В численном выражении это соответствует примерно пятнадцати миллионам кубических метров.

— П-пятнадцати миллионам… а в двухлитровых бутылках это сколько?..

Но не успел Харуюки дотянуться до виртуального интерфейса и открыть калькулятор, как Черноснежка успела прикинуть в уме.

— 7,5 миллиардов. И по сравнению со столицами других стран это ещё небольшая цифра. Кстати, Акира… я до сих пор помню, как в те времена, когда я ещё находилась на восьмом уровне, ты предложила сначала исследовать тонкости правила внезапной смерти для аватаров девятого уровня и ради этого пыталась заставить поднять уровень Графа, потому что он к тому времени успел накопить очки для перехода с восьмого на девятый. Тебе… не кажется, что в тот раз твои методы сбора информации зашли слишком далеко? — заметила Черноснежка с игривой улыбкой, но Акира не изменилась в лице.