Рэки Кавахара - Accel World 15: Конец и начало

«Хару! Я в порядке, хватай Красную Королеву!»

«Хорошо!»

Не потратив на этот разговор и мгновения, Харуюки отпустил аватара, быстро повернулся в сторону алтаря с Нико и резко полетел вперёд. С левой стороны вновь начали сверкать лазеры Аргон, но тут подоспела прибежавшая сквозь дождь осколков Пард и с силой толкнула её. Лазеры пролетели мимо, попав в стену школьного здания.

— Нико! — воскликнул Харуюки и крепко обнял распятого на кресте алого аватара.

Одновременно с этим он собирался уничтожить крест, но Вайс, похоже, решил, что терять последнюю руку ему не хочется, и крест снова принял форму плит, которые быстро погрузились в землю.

Возможно, если бы Харуюки погнался за плитами, он смог бы их уничтожить, но сейчас у него задача поважнее.

— О-о-о! — издал он боевой клич, а затем в воздухе сверкнула заряженная серебряной Инкарнацией правая рука, разрубающая фиолетовую цепь, связывающую Нико с Цербером III.

В этот же самый момент из аватара вылетел пятый шар, но остановился, а затем вновь вернулся к ней.

«Нико!» — вновь произнёс он имя своей подруги, но в этот раз буря эмоций внутри него превратилась в такой ураган, что он не смог сказать его вслух.

Маленький гладкий дуэльный аватар наконец-то лежал в его руках. С того мгновения, как Блэк Вайс похитил её у Мидтаун Тауэра, прошло около сорока минут, но Харуюки казалось, что успело пройти несколько дней.

А главное — она успела потерять слишком многое.

Демоническая Конфискация Цербера III, то есть, Номи, успела отобрать у неё четыре Усиливающих Снаряжения. Трудно сказать какие части Неуязвимого украдены, особенно с учётом того, что его, при желании, можно разделить и на восемь частей. Харуюки предполагал, что теперь Вайс и Аргон сочтут, что находятся в невыгодном положении, и постараются сбежать, прихватив Цербера. Им нужно вернуть Усиливающее Снаряжение до того, как у них получится.

«Нико, потерпи. Я немедленно верну твоё дорогое...»

Но как только Харуюки подумал об этом, маленькое лицо перед ним немного дёрнулось, а в потухших глазах появился тусклый зелёный свет.

Похоже, освобождение от хватки Блэк Вайса вернуло её в сознание. Поняв это, Харуюки попытался было что-то прошептать аватару, лежащему на его руках...

Но не успел он произнести даже первую букву её имени, как случилось неожиданное.

Маленький аватар Скарлет Рейн окутал алый Оверрей такой силы, что она стала похожа на небольшую звезду. От столь резкой активации образовалась ударная волна и волна жара, заставившая Харуюки от испуга разжать хватку и свалиться на спину. Тут же поджав ноги, но не найдя силы подняться, Харуюки посмотрел на парящего над алтарём аватара.

Глазные линзы Нико, медленно опускавшейся на восходящих потоках жара, мельком окинули рядом стоящего Харуюки, Такуму, направившего сваебой на Номи, Тиюри, вскинувшую Хоровой перезвон чуть поодаль, и Пард, стоявшую напротив Аргон. В этот миг Харуюки показалось, что её взгляд стал немного мягче, но он вновь обратился гневным в тот самый миг, когда она посмотрела на врагов.

Овальные зелёные глаза стали бело-голубыми, напоминая высокотемпературное пламя. Алая аура, окутывающая её тело, вспыхнула с новой силой, и холодный воздух Заката задрожал от разлившегося жара.

А затем она произнесла свои первые слова угрожающим, яростным голосом:

— Ох, ну и распустили же вы руки... — в этот момент Нико закончила свой плавный спуск, коснулась ногами алтаря и скрестила руки на груди. — За это вы не отделаетесь даже двойной расплатой. Десяти... нет, с учётом всего, что вы со мной сделали, тут уже на пятидесятикратную тянет. Готовьтесь, потому что сейчас от вас не останется даже пепла.

«...Это Нико».

Харуюки неуверенно поднялся, ощущая, как в его груди поднимаются жаркие чувства.

«Это та самая Скарлет Рейн, Кровавая Буря, Неподвижная Крепость. Пусть она сорок минут провела в принудительном Занулении, пусть у неё отобрали Усиливающее Снаряжение, но пламя души Второй Красной Королевы продолжает гореть так же ярко».

Харуюки знал, что в реальном мире Нико — лишь двенадцатилетняя девочка, которая иногда жаловалась на жизнь, а то и вовсе плакала. Возможно, именно в те моменты Нико показывала своё истинное лицо. Но если, оказавшись в тяжелейшем положении, она не преклоняла колени и не сдавалась, а вставала и сжимала кулаки... то она поистине сильный человек.

И именно ее воля есть истинная Инкарнация, способная возвыситься над системами Брейн Бёрста.

Стоявшая напротив Аргон Пард повернулась, громко взревела, а затем прыгнула, приземлившись рядом с Нико. Харуюки тоже сделал несколько шагов, встав справа от алтаря. Такуму и Тиюри быстро перебежали к левой стороне.

Первой на слова Нико, вставшей во главе группы из пяти человек, отреагировала Аргон Арей. На лице, частично сокрытом очками, появилась слабая улыбка, а затем послышался голос, совмещавший жизнерадостность и холод:

— Сильные слова, девочка. Ты отлично держишься для аватара, у которого только что отобрали четыре Усиливающих Снаряжения. Если бы у меня забрали мою шапку, я бы тут же разрыдалась.

— Очень хорошо, если ты так хочешь, я сорву с тебя твою чёртову косынку и буду таскать за волосы, пока ты не разревёшься.

В словах и тоне Нико не слышалось ни капли сомнения. Похоже, она всё это время оставалась в сознании вопреки тому, что Вайс поддерживал её в принудительном Занулении.

В ответ на острые слова не отступавшей ни на шаг Нико Аналитик пожала плечами и усмехнулась:

— А-ха-ха, какие жуткие слова. Но я всё-таки девушка и лысой быть не хочу. Кроме того, я уже очень давно так не сражалась и немного устала. Дам дорогу молодёжи, а сама лучше посмотрю откуда-нибудь сверху. Короче говоря, Троечка, удачи. Как мы и обещали, теперь у тебя есть новая игрушка.

Услышав эти слова, Харуюки перевёл взгляд на Цербера III.

Он молчал уже две минуты — с того самого мгновения, когда Харуюки и Такуму прервали Демоническую Конфискацию. Он свесил руки, склонил голову и напоминал отключившегося робота.

А может, это действительно так? Может, похищение четырёх мощнейших Снаряжений перегрузило его, и он не мог сдвинуться с места?..

Харуюки пришёл на ум тот случай, когда Номи попытался вслед за крыльями Харуюки отобрать ещё и Сваебой Такуму, но не смог.

Однако в следующий миг из опущенной головы донёсся тихий, мерзкий смех, опровергнувший догадку Харуюки (совмещённую с надеждой).

— Хе... хе, хе, хе-хе-хе-хе... конечно, жаль, что мне помешали в самом конце, но... это потрясающе... так вот она какая, королевская сила... по сравнению с ней те кусачки и жалкие крылья, что я когда-то похитил, — бесполезный хлам. Даже четырёх Снаряжений хватило, чтобы до предела заполнить вместимость всех трёх аватаров... — сказал Номи таким тоном, словно понимал, о чём думает и что чувствует Харуюки, а затем поднял голову.