Макс Мах - Небесный капитан

Оставшиеся сброшюрованные страницы Лиза завернула оберточной бумагой, позаимствованной в магазине, и связала лентой от подарочного набора, приобретенной за гроши в какой-то попавшейся по пути лавке. Затем она зашла в приглянувшуюся ей подворотню, глубокую, сумрачную и необитаемую. Встала в пятне плотной тени у кирпичной стены, вздохнула, выдохнула, прикрыла глаза… и в следующее мгновение была уже где-то «не здесь». Изменилась температура воздуха, его запах, но не только. По мгновенному впечатлению переход состоялся, и Лиза вернулась назад. Как она это сделала, по-прежнему объяснить было сложно, если возможно вообще. Невыразимое ощущение, сродни тому, что происходит на границе сна и бодрствования. Где-то так.

«Ну, хорошенького понемножку! – решила Лиза, открыв глаза. – Оно, конечно, безумству храбрых поем мы песни, но не до такой же степени!»

Слава богу, она вернулась ровно туда, откуда сиганула к «любезному другу Федору». Вновь стояла посреди своей каюты, дышала ее воздухом, вдыхая между делом и «сладкий дым отечества».

«Дома!»

А ведь могла там, у Федора, и застрять, или прыгнуть по случаю куда-нибудь еще.

«Но ведь не прыгнула!» – остановила Лиза начавшую было набирать обороты истерику, что не сулило ничего хорошего.

«Будет!»

Она уронила на пол свои обновки и поспешила к поставцу: душевные метания надо было срочно залить алкоголем. Крепким, вкусным и без ограничений!

«Импровизации выходят у меня куда лучше!» – решила она после второй порции коньяка.

И в самом деле, прошлый визит к Федору, хоть и случился посередине беды, завершился на куда более оптимистической ноте.

«Потому что головой думать нужно, а на мочеполовой диафрагмой! – упрекнула она себя, наливая в бокал очередную порцию коньяка. – Думать, а не хотеть!»

«Хотя… – задумалась Лиза, ополовинив содержимое бокала. – Хотеть не вредно, разве нет?»

– Или да! – сказала она вслух и повлеклась к поставцу, чтобы «пополнить запасы».

В дверь постучали, как это и всегда случается, совсем не вовремя. Часы показывали восемь утра. За окном, впрочем, по-прежнему было сумрачно. Шел дождь, временами задувал ветер.

«Ну, и кого черт несет на этот раз?»

Лиза унесла в спальню компрометирующие свидетельства прогулок между мирами, открыла дверь и даже не удивилась, обнаружив в коридоре красотку Нину Аллен.

– Что, – спросила Лиза, впустив в каюту бывшую любовницу, – ночь не спала, утра дождаться не могла?

– Вроде того, – кивнула маленькая женщина. – А ты, я вижу, успела уже набраться… с утра пораньше.

– У меня выдался на редкость паскудный день, – смутилась Лиза. – Ночь, впрочем, не лучше.

– Можешь не оправдываться! – остановила ее Нина. – Ты здесь командир, а не я. Не мне тебе нотации читать. Но учти, Дэйв алкоголь чует за версту и он жутко упертый в этом смысле. Станет цепляться.

– Переживу! – криво усмехнулась Лиза. – Кстати, надеюсь, у вас фактический брак, а не пшик?

– В смысле сплю ли я с ним?

– В смысле да, – кивнула Лиза, закуривая. – В смысле даешь или как?

– Даю, – сообщила Нина и села в кресло. – Во всех позициях и так часто, как получается.

– Правильный подход, – похвалила Лиза. – Carpe diem, как говорили латиняне. Живи настоящим. В том смысле, что надо торопиться, пока здоровье позволяет.

– Мы стараемся, – улыбнулась Нина. – Но ты ведь о другом хотела спросить.

– Да, – не стала спорить Лиза. – Спрашиваю. Какого черта?!

– Хотелось попробовать, – призналась Нина, начиная краснеть.

– Почему со мной? – продолжила дожимать Лиза.

– Ну, ты такая… Большая, высокая… Глаза у тебя красивые… В общем, ты мне сразу понравилась.

– Ну и как, – не сдавалась Лиза, которой стало вдруг жутко любопытно, – понравилось тебе с женщиной?

– Не разочаровалась, – признала совершенно уже пунцовая Нина.

– То есть на два фронта собираешься воевать? – удивилась Лиза, забыв впопыхах, что и сама не без греха.

– Теперь скорее да, чем нет, – вздохнула Нина. – Мне и с тобой было хорошо, и с Дейвом кончаю через раз. Наверное, это судьба, открыть в себе что-то новое именно с тобой.

– Ладно, – кивнула Лиза, – я поняла. Но пойми и меня – на борту моего брига между нами ничего нет и не было. Ни взглядом, ни жестом, никак! Поняла?

– Так точно, командир! – вскочила Нина. – И потом, – добавила через мгновение, – у меня же тут муж под боком.

– И это хорошо! – усмехнулась ее реакции Лиза. – А теперь скажи, ты на штурмовиках летала?

– Так точно! – повторила Нина свою давешнюю реплику. – На готских «матадорах», баварских «латниках» и на техасских «команчах».

– Хочешь слетать со мной на коче?

– Это на том, который спарка?

– Именно!

– Когда летим, командир?

– А чего откладывать? – спросила саму себя Лиза, чувствовавшая, что накопившемуся напряжению требуется выход. – Давай прямо сейчас!

– А это… – смутилась Нина. – Я имею в виду… Ну, ты понимаешь, – скосила она глаза на стакан в руке Лизы. – Это не помешает?

– Да с чего бы? – удивилась Лиза, но тотчас оценила по достоинству озабоченность бывшей любовницы.

– Не волнуйся! – успокоила в тональности «Не ссы, девка! То ли еще будет!» – Я, когда подшофе, даже лучше пилотирую. В смысле осторожнее!

– Хорошо, если так, – не стала спорить Нина. – Дай мне четверть часа, чтобы переодеться, и вперед!

– Ни в чем себе не отказывай! Встретимся в ангаре, – улыбнулась Лиза и, не откладывая в долгий ящик, взялась за трубку внутреннего телефона.

Лиза позвонила в ангар, переговорила со старшим механиком Робинсом, который заверил ее, что «зубр» боеготов и может быть выведен на старт в ближайшие двадцать минут. Глаголицу на борту «Звезды Севера» разумели немногие, а вот способных расшифровать руну «Урр», как ни странно, нашлось немало. Поэтому штурмовик – по словам Райта – сразу же окрестили «Зубром», а не «Лизой», как следовало бы быть.

– Отлично! – подытожила разговор Лиза. – Спасибо тебе, Джим! Готовь машину. Я буду через двадцать минут.

Потом она позвонила в командный пункт и предупредила о вылете. А еще потом допила виски и пошла собирать вещи. Лиза сменила шерстяной блейзер на кожаную куртку «перфекто» – в СССР такие называли косухами, – прихватила кожаный шлем, гоглы и перчатки с длинными крагами, закурила и, не теряя времени, отправилась в ангар. Идти было неблизко, потому что не по прямой – через палубу, – а по трюмным лестницам и переходам.

Слух о том, что командир собирается полетать, таинственным образом распространился по бригу, как лесной пожар в летнюю засуху. К тому моменту, как Лиза взобралась по трапу в отремонтированный и порядком усовершенствованный ангар, зрители толпились везде, где позволяла техника безопасности и мелкий противный дождь. Тут же, в начале разгонной полосы, «побулькивал», разогреваясь, коч.