Александр Басов - Вы нам подходите [СИ]

Утренняя толчея в вагонах метрополитена — непременный атрибут большого города. Студенты, мелкие служащие, начинающие бизнесмены, которым о личных средствах передвижения только и остаётся, что мечтать, редко позволяют себе роскошь в виде аэротакси. Завсегдатаи подземки могли бы многое рассказать о том, каково это — пользоваться общественным транспортом в час пик. Здесь не место ценителям личного пространства и социофобам. Чувство локтя объединяет плохо выспавшихся хмурых людей в одну большую семью, где все похожи, будто близнецы. Ну, или почти все.

Двое молодых людей, только-только разменявших первую четверть столетия, выделялись среди прочих пассажиров тем, что не пытались урвать у сна небольшой кусочек, пока поезд двигался к станции назначения. Широкоплечий блондин в светло-сером костюме о чём-то сосредоточенно думал, а его рыжеволосый спутник, немного уступавший в росте товарищу, был занят созерцанием проекционной голографической рекламы, как всегда навязчивой и громогласной. По утрам, когда в роликах чаще использовались образы людей, казалось, что вагон переполнен, и количество пассажиров превышает реальное раза в три.

Рыжий легонько толкнул блондина в бок, указал на изображение девушки, появившееся в двух шагах от них. Рекламная красавица ослепительно улыбнулась и проникновенным хорошо поставленным голосом произнесла:

— Сбылась давняя мечта людей о вечной жизни. Мы победили самых страшных и неумолимых врагов — старость и смерть. Лучшие умы человечества теперь можно спасти от естественного увядания. Представьте, каких высот могли бы достичь Исаак Ньютон, Альберт Эйнштейн, Стивен Хокинг, если бы у них в запасе была целая вечность? К сожалению, гениев прошлого уже не вернуть, но можно продлить жизнь лучшим умам современности. Компания «Иммортал Сайентист» делает это прямо сейчас. Технология, граничащая с чудом…

— Ну, и? — лениво поинтересовался блондин. — Я это каждый день вижу, и не по одному разу. Думай, лучше, о предстоящем собеседовании. Чего забивать голову разной ерундой? Нам с тобой всё равно пока не грозит занесение в список лучших умов человечества.

— Зато есть шанс своими глазами увидеть некоторую часть этого списка. — широко улыбнулся рыжий. — Интересно же. Хочу в сеть выложить фотку, где я стою на фоне лауреатов всевозможных научных премий, которые только есть на свете. — он смахнул несуществующую пылинку с пиджака цвета сливочного мороженого. — Даже находиться в одном помещении со светилами мировой науки — уже приятно. Как знать, глядишь, и мы с тобой когда-нибудь станем звёздами первой величины и заслужим бессмертие.

— Не понял… Ты вообще о чём?

— Не любознательность когда-нибудь дорого тебе обойдётся, чувак. — снисходительным тоном пояснил рыжий. — Рекрутинговая контора, куда мы сейчас направляемся, находится в том же здании, что и офис «Иммортал Сайентист». Даже на одном этаже с общим входом. Кузина моего друга детства работает у них помощником системного администратора. По её рассказам, компания о-о-очень серьёзная. К претенденткам на должность ресепшен-гёрл предъявлялись такие требования, что не каждую королеву красоты допускали до второго отборочного тура! — он замолчал, ожидая реакции собеседника. — Да-да, посетителей встречает не верхняя половина туловища силиконового андроида, а вполне реальная девушка! И она — просто секси! Представляешь, насколько всё круто?

— Представляю. — насмешливым тоном подтвердил блондин. — Похоже, всё сделано для того, чтобы молодые учёные видели, какая перспектива ждёт их в будущем, если двадцать пять часов в сутки заниматься наукой, позабыв о слове «отдых». Ловушка для мотыльков, летящих на свет.

— И ты с таким настроением собрался на собеседование? — удивился рыжий. — Меняй линию поведения, пока не поздно. Специалист по подбору персонала мигом почувствует недостаток амбиций. Это полнейшая профнепригодность, чувак! Поразмысли над моими словами, пока есть время, а то выходить уже на следующей остановке.

╛- Нам молодость досталась естественным образом, и нужно использовать её на полную катушку. — пробормотал блондин, не заботясь о том, услышит приятель, или нет. — Ещё неизвестно, получишь ли второй шанс, даже став знаменитым учёным. А жить нужно сейчас, радоваться каждому дню, тусить с друзьями, любить девчонок и не думать о грядущей старости…

«Я тут ещё и не самый дряхлый в очереди на бессмертие» — с удовлетворением подумал высокий седовласый мужчина, беглым взглядом окинув фойе в «Иммортал Сайентист». Заметив свободное место, располагавшееся поближе к заветным дверям, направился в ту сторону, приветствуя по пути знакомых. Их здесь оказалось немало, и с некоторыми мужчина чуть ли не раскланивался, другим доставался сдержанный кивок, или ещё более сдержанная улыбка. Проходя мимо своего самого главного оппонента в одной из узкоспециализированных научных дисциплин, вновь прибывший первым протянул ему руку, чем вызвал оживление у наблюдавших за этой сценой коллег.

— Привет, Чарльз. — проскрипел сосед, восседавший в суперсовременном роботизированном кресле-коляске, предназначавшемся для людей с ограниченными возможностями. — Хорошо выглядишь среди залежей антиквариата. — трясущаяся рука описала широкий полукруг. — Вот уж кого нет смысла омолаживать, так это тебя. Остальные похожи на запасник археологического музея. Груды древних полузатёртых черепков, которые интересны только каталогизаторам, и на витрину никогда уже не попадут.

— Рад тебя видеть, Брайан. Намекаешь, что мне нечего здесь делать, оттого и комплиментами осыпал? — он приветливо улыбнулся, устроился рядом, демонстративно закинув ногу на ногу. Правая до сих пор ощутимо побаливала после травмы, полученной на теннисном корте. Тазобедренный сустав давно следовало бы заменить, но окружающим необязательно знать о таких подробностях. «Если коллеги хотят завидовать моей физической форме, — подумал Чарльз, — то нет причин этому препятствовать».

— Я коварный. — заговорщически подмигнул Брайан. — Умею расправляться с конкурентами, делая незаметный, но очень эффективный ход. Тогда они теряют бдительность, расслабляются и выбывают из борьбы за призы.

— И многие уже выбыли? Когда заходил в двери, мне показалось, что от центрального входа отъезжала машина Лоуренса. И сам он, вроде бы в салоне находился.

— Не показалось… — собеседник закашлялся, коснулся пальцами трёхмерного виртуального пульта управления, регулируя процент кислорода в дыхательной смеси. — Лоуренс вышел из кабинета сам не свой, отмахнулся тростью от вездесущих журналистов и сразу же похромал к выходу. Рискну предположить, что получил отказ. В противном случае, все присутствующие имели бы счастье наблюдать самодовольную рожу Лоуренса ещё на протяжении получаса, никак не меньше. Тебе же известно, как он обожает находиться в центре внимания.