Вася Неторопливый - Экспресс отправляется в полдень

- Эй, перевяжите их и свяжите. Пусть до приезда полиции доживут. Не бойтесь, вас уже не обидят.

Жильцы, боязливо поглядывая на странную компанию, все же открывали двери. Закипела работа. А затем... Над головами людей проплыла сфера и зависла над горящим зданием. Целый водопад пролился на огонь. Горящее дерево шипело, пламя тут же опало и скоро совсем исчезло. Через несколько минут не дымилась ни одна головешка, только пар колыхался на легком ветерке. Все, включая раненных бандитов, раскрыв рты следили за странной штуковиной. Сфера повисела немного, словно любуясь своей работой. Затем неторопливо поплыла вбок и вдруг резко взмыла чуть не к самым зеркалам. А потом исчезла.

- Я видела один раз, когда лес загорелся, - Сима, приложив козырьком ко лбу ладонь, пыталась разглядеть сферу. - Тогда тоже так было.

- Поздновато появилась, - буркнул Колдырь, протирая плащом от песка металлические шары. - У меня больше гранат не осталось. А эти зарядить даже нечем.

Ньют кивнул на поселок:

- Пошли остальных искать?

- А чего их искать-то? Они на выпасе, небось. Быки-то там. А им улепетывать надо. Скоро тут полиция будет: дым и сферу далеко видно было.

Резон в этом был. К тому же, с полицией друзьям тоже встречаться было нежелательно. Синяки не спасут от расспросов. Да и шериф тамошний стукнул наверняка. И уж славную троицу наверняка опознают. Улепетывать надо было как можно быстрее.

Быки оказались там, где их оставили. Запрыгнув в седла, друзья отправились в поля. Но навстречу им уже шла толпа, вооруженная разнообразными сельскохозяйственными орудиями.

- Эй, ребята, вы куда? - Колдырь спрыгнул с быка и подошел к предводителю.

Тот разглядел наконец кто вернулся, и с размаху всадил вилы в землю. Человек был явно рад видеть всю честную компанию:

- Получилось! Люди, у них получилось!

Радостная весть облетела толпу.

- Ура! Молодцы!

- Спасибо, ребята! Чем мы можем помочь?

- Нам бы провизии немного, воды. Быков возьмем этих. Не возражаете?

- Берите, конечно!

- А что с теми бандитами?

- Вон на повозке лежат, связанные.

- Там, в селе есть еще.

Крестьяне радостно загомонили. Всем хотелось побыстрее очутиться дома. Еду собрали быстро. Получился приличный мешок снеди. Еще нашлось вино в большой бутыли. Каждому досталось по фляге с водой.

- Счастливого пути!

Крестьяне долго махали вслед удаляющимся всадникам.

Ехать был всяко лучше, чем идти. Быки шли легкой рысью прямо к ближайшему леску. Сима подняла руку. Колдырь и Ньют придержали поводья.

- Если верить проводнику, там за леском есть местечко, где можно отдохнуть и набраться сил.

- Поселок?

Амазонка пожала плечами:

- Нет, наверное. Скорее всего, подземный дом. Как у нас, у амазонок. Только нежилой.

- Это откуда ты знаешь?

Девушка поднесла прибор к носу Ньюта.

- Видишь треугольник красный?

- Ага.

- Это значит, что там никого нет.

- Едем тогда.

Колдырь поправил шляпу:

- А точно он там есть?

- Точно, - уверенно кивнула Сима. - Еще никогда проводник не подводил.

Въехав в лес, друзья почувствовали себя уверенней. Пришлось, правда, спешиться: проехать верхом через чащу было невозможно. Быков оставили пастись на обнаруженной неподалеку поляне.

- И где эта чертова дверь? - Ньют уселся на поваленное дерево. - Мы уже больше часа блуждаем.

Колдырь уселся рядом:

- Сима, путает что-то твой проводник.

Девушка с досады закусила губу. На проводнике ясно висел треугольник. И ниточка какая-то. Сима присела на корточки и принялась ощупывать листву.

- Тебе плохо?

- Нет. Ищите место, где больше влаги. Это канал. Вот!

Схватив палку, она стала разгребать листву. Под перегноем обнаружились покатые стенки бетонного желоба. Из перфорированного дна тут же выступила вода. Дверь нашлась чуть дальше, под бревном. Работая втроем, они с трудом спихнули ствол. Когда Сима раскрутила замок, из появившейся щели коротко прошипел воздух, раздувая листья вокруг.

- Тут еще никто не бывал, - заметила девушка. - Все должно сохраниться.

Пришлось поджечь лампу, чтобы спуститься по металлической лестнице. Внизу обнаружилось просторное помещение. Сима уверенно шагнула к стене и чем-то щелкнула. Зажегся свет.

- Во! Почти как у нас. Только меньше. Пойдемте, посмотрим.

Ведомые амазонкой, они пришли в комнату, где стояли койки. Вид ложа был столь манящим, что Ньют не выдержал:

- Все! Дальше не иду! - он рухнул на ближайшую кровать, стащил сапоги и швырнул их на пол.

- Ну и оставайся. Идем, Колдырь.

После ночей, проведенных черт-те как, койка в теплом тихом помещении воспринималась роскошью. Сделанный из непонятного материала матрас буквально обволакивал тело. Так это было уютно, что Ньют отключился, несмотря на яркий свет.

Ему снился его паровоз, дорога, Вика. Снился сидящий и почему-то улыбающийся оборотень. Снилась Сима в бальном платье, танцующая с Колдырем. Бродяга был в серебристом костюме, но почему-то в шляпе. Амазонка обнимала партнера, держа в правой руке нож. Потом она заметила Ньюта и рявкнула:

- Вставай, машинист! Подъем!

Ньют открыл глаза и увидел Колдыря. Тот пил чего-то из кружки, сидя на соседней кровати. Бродяга был выбрит, с мокрыми после мытья волосами и закутан в одеяло.

- Ну ты и спишь! Я думал тебя уже расталкивать.

- Устал я.

- Да понятно.

- А Сима где?

- Сидит перед экраном. Со своими о чем-то щебечет. Пойдем, посмотрим, зрелище интересное.

Ньют тут же вскочил. Он слышал о том, что возможен разговор и высшие частенько такими штуками пользуются, но видеть...

Точно. Сима сидела на стуле перед экраном и болтала с Никой. Собеседница негритянки заметила Ньюта и помахала рукой.

- Привет!

Машинист на автомате помахал в ответ. Про себя он отметил, что, похоже, амазонки заканчивали разговор.

- ... вот так. Давай, удачи!

- И тебе.

Экран выключился. Негритянка потянулась и встала:

- Вот почти все, что тут осталось. Это пустой бункер. Маленький. Экран, койки, еда, лекарь.

- Лекарь?

- Ага! - кивнул головой бродяга. - Вон там. Я прилег, он поколол чем-то. Теперь чувствую себя отменно! Попробуй.

За портьерой обнаружился какой-то цилиндрический белый предмет. Ньют опасливо приблизился и потрогал его. Амазонка фыркнула. Колдырь нажал кнопку. Верхняя часть цилиндра откинулась.

- Вот сюда ложись. Только одежку скинь.

Ньют, стараясь выглядеть спокойным, разделся и улегся на теплую поверхность. Крышка плавно закрылась. Перед глазами зажглись огни. Снова эти странные символы древних. И буквы некоторые были похожи на нормальный алфавит, но прочитать... Опять эта перевернутая прописная "г", обычная буква "с", потом "а". Две и почему-то написанные задом наперед, как в зеркале. Вертикальная палочка. Снова перевернутая "и", буква "С" с горизонтальной палочкой, словно приросшей к нижнему концу символа. За надписью тянулась полоса. Она росла в длину, меняя цвета. Сперва красная, она потихоньку пожелтела. Когда начала зеленеть, сверху вниз поползли какие-то надписи. Справа от них менялись цифры. Иногда встречались знаки процентов за цифрами. Когда полоса стала зеленой, экран словно бы завис. Ньют почувствовал, как что-то мягко, можно сказать - нежно, защелкнулось на запястьях, щиколотках. Даже на живот легла упругая лента. Неприятно. Машинист попытался вырваться, но путы только туже притянули тело к поверхности. В довершение всего, странный обруч прижал еще и голову. Цифры и надписи снова замелькали, и тут началось! Ньюта нещадно кололи, у него отнялась правая нога, словно замерзла. Глаза ослепило вспышкой. Пытка, казалось, длилась вечность. Проклятый лекарь явно задался целью вывернуть тело наизнанку. Машинист закричал от ужаса, но вскоре сообразил, что истерика не поможет. А боль, если уж начистоту, была чаще мимолетной. Страх усиливал даже легкое покалывание. Ньют постарался успокоиться и проанализировать ситуацию. От этого страх начал понемногу отпускать, но вынужденная неподвижность все еще пугала. Возможно, это необходимо для каких-то полезных дел. Вряд ли кто-то создавал столь сложную машину с целью расчленять случайно забредших на огонек людей. Ньют чувствовал себя все лучше, а вскоре снова зажглась на экране перед носом непонятная надпись и поползли строчки текста. Исчезли путы, откинулась крышка. Ньют свесил ноги и сполз на пол. На правой ляжке он увидел странный шрам, но зато ее перестало противно дергать время от времени. Эта дрожь была привычной с детства. И глаза теперь видели как-то неожиданно четко. Только голова кружилась, отчего стоять было совершенно невозможно.