Вася Неторопливый - Экспресс отправляется в полдень

- Жратва, - коротко пояснила Сима, заметив недоуменный взгляд Колдыря.

Кстати оказался и начальственный экипаж. Пришлось сломать резную надстройку, чтоб уместить всех. Ньют тронул повозку. Быки разгоняли ее довольно долго: груз был немаленький. Но худо-бедно беглецы дотюхали до леса, выгрузились. Ньют вывел из леса все еще торчавших там пленников.

- Лезьте в свое корыто и мотайте.

Дважды повторять не пришлось. Процесс ускоряли арбалеты в руках недобро глядящих низших. Возница хлестнул быков. Повозка умчалась куда-то к дальним территориям.

Сима где словами, а где и пинками быстро организовала девушек. Они бодро отправились вперед. Колдырь замыкал отряд. Ньют с Викой приотстали. За время скитаний Ньют начал ощущать лес как убежище и потому на опушке сбавил шаг.

- Не останавливайтесь, - махнул рукой бродяга. - Нам еще далеко!

- Ага, мы идем!

С путанкой, понятно, произошла заминка. Несмотря на доски, две девчонки основательно застряли. Ньют перешел последним, следом за Викой. По пути убирая доски. Выбравшись на траву, он зашвырнул деревяшки в лес. Либо преследователи тут застрянут, либо будут искать обход с тайной тропкой.

Вся команда столпились на поляне, опасливо поглядывая на "Мастодонта". Сима подошла к Колдырю.

- Как дальше будем?

- Дальше только наверх. Нам до темноты не уйти, а там наверняка можно отсидеться. Табличку видела? Не сунуться, - бродяга поправил шляпу, отвернулся оглядываясь и чуть слышно добавил: - Может быть...

Какая-то из девушек испуганно сказала:

- Но по темноте нас оборотни сожрут!

Сима улыбнулась.

- Все будет в порядке, поверь. Забирайтесь по лестнице по одной и сразу идите в заросли. И чтоб тихо как мышки там сидели! Катерина, давай, командуй!

Небольшого росточка брюнетка с узкими глазами невозмутимо кивнула. Дело пошло. Одна за другой девушки поднимались на "Мастодонта". Потом за ними последовала и сама Катерина, позвав с собой Вику:

- Пойдем! Сзади прикроют.

- Да, конечно!

Колдырь нагнулся и поднял мешок с едой:

- Что, Ньют? Двинулись?

- Ага.

Девушки распределились среди деревьев, но на влажную почву садиться не стали. Их, конечно, снизу было не видно, но стоять до вечера будет тяжко. Уставшие, они не пройдут далеко. А ночной марш-бросок обещал быть долгим.

- Не дело это, - махнула на девчонок головой Сима.

- Сам вижу. Ладно, сейчас попробуем эту желтую тушу вскрыть.

Колдырь стянул плащ и принялся рассматривать многочисленные ремешки. Поколебавшись, он отвязал кусачку, напялил темные очки-консервы, затем вывернул плащ и обмотал полой голову.

- Чтоб осколки не это, в общем... - пояснил он и прицелился. - Сейчас ее попробуем!..

Звякнуло. Сфера ударилась в блестящую поверхность, не оставив на ней ни царапинки. Колдырь невозмутимо убрал кусачку на место. Достал плоскогубцы и стукнул ими несколько раз в разных местах. С тем же результатом. Затем сплюнул и с размаху ударил по стеклу сапогом. Вернее, попытался. Стекло отъехало в сторону, и Колдырь, не удержавшись, рухнул на спину:

- Твою ж мать!

Из проема показалась фигура в нелепой одежде. Длиннющие усы, делавшие возникшего типа еще более странным, лежали на прикладе арбалета.

- И какого?! Вы чего, олухи, ко всем так в двери стучите? Эй, ты, сосунок, - тип указал арбалетом на Ньюта, - ползи сюда неторопливо, чтоб шкуру тебе не попортить. Поднимешь вот этого прохиндея на нижние конечности.

- Ты кто такой... - начала было амазонка.

Колдырь закряхтел, поднимаясь.

- Остынь, Сим! Ньют, погоди. Ох! Я сам. Здорово, Дев, старый черт! И как только тебя сюда занесло?

- Привет, Марк! Рад тебя видеть, - они обнялись. - Долгая история Я уж думал, что ты переночевал и отвалил. Видел, как ты вон с той темненькой красоткой...

- Старая ты зараза! Мог бы промолчать. Пустишь теперь нас всех?

- Иначе б не открыл. Не от хорошей жизни приперлись, ясен пень. Давайте, залезайте, можеет, и мне тут невесту... Только во-о-он там проходите. Там лестница есть, а тут экран, - добавил Дев, едва Катерина приблизилась к проему. - И вниз вон по той лестнице, в машинное отделение, так сказать. Там темновато, но тепло и достаточно места. Только ничего не трогайте, а то фарш отскребать потом... Я в общем-то не очень людей люблю - вкус противный. Но не пропадать же мясу. Хотя женщины бывают и ничего такие...

После подобного заявления дамы старались не задерживаться в кабине. Когда все забрались, приятель Колдыря закрыл стекло. Наступила тишина. Мужик щелкнул пальцем по пиктограммке на экране, и кабину заполнили окружающие звуки. Пожав плечами Дев пояснил:

- Привык я так. В одиночку в тишине с ума сойдешь, - и, хлопнув в ладоши, добавил: - Пойдем вниз, пощупаемся, познакомимся...

Сима фыркнула, но постаралась сохранить серьезность.

Спускались по винтовой лестнице. Ступени были все из того же желтого материала, что и корпус. Внизу уже все расселись на полу и негромко обсуждали произошедшее. Колдырь наконец представил своего друга:

- Давид, Дев. Мы с ним неплохо гуляли когда-то. Крендель лихо сечет технику.

Сима поколебалась, но все же пожала руку колоритному типу, а ее подопечные нарочито проигнорировали незнакомца.

- Сима!

Ньют постарался скрыть замешательство и протянул руку:

- Ньютон!

- Он...

- Машинист тот самый, я в курсе, - хмыкнул Дев, пожимая ладонь. - Его портреты чуть не в сортирах висят. Чем заслужил такую известность, парень? Небось хмырь этот помог?

- Ну, там долгая история...

- Ладно, устраивайтесь, я сейчас вернусь.

Обещанное "сейчас" растянулось на весьма приличный отрезок времени. Ньют обнял Вику, они пригрелись у стены и задремали. Колдырь надвинул шляпу на глаза и тоже захрапел.

- Эй, разлегся! Подъем! Еда пришла. И гарем не накормлен.

- А?

Ньют спросонья схватился за арбалет, но тут же сориентировался и успокоился.

- Ну вот и отлично! Ешьте. А ты, Марк, старина, не части, пережевывай и выкладывай меж движений челюстей все. Что, куда и откуда?

Колдырь посмотрел на недавних рабынь. После не слишком разнообразной, но обильной пищи их явно клонило в сон.

- А нам поговорить негде еще? Вишь, девчонки нас побаиваются.

- Это вас что ли боятся? Да мы...

Поднялся гомон. Но Сима в подтверждение чуть заметно кивнула: мол, есть такое.

- Сортир, если что, вон там, за дверкой, - Дев хлопнул Колдыря по плечу. - Пошли.

Потом посмотрел на сидящих в обнимку Вику и Ньюта и обратился почему-то к девушке:

- Отпусти его с нами. Честное слово, я его не съем. Отпустишь?

Вика прикусила губу и кивнула головой.

- А я-то зачем? - удивился Ньют, вставая.

- А у этого типа косноязычие конкретное. И приврать любит. Сейчас начнет тень на плетень наводить. Хотя какой, нафиг, тогда рассказ будет, а? И не бойся ты! Никуда не денется твое сокровище.