Антон Орлов - Гонщик

– Ты пристегнулась? – повернулась Тина к девочке.

– Ага.

– Система аварийного катапультирования исправна?

– Да, м’гис, – отозвался автомат.

Аэрокар начал кувыркаться в воздухе и выписывать мертвые петли, подражая древним самолетам. Ли стиснула подлокотники, ее большие голубовато-серые глаза восторженно сияли. Тина только сейчас заметила, какие исцарапанные у нее коленки – как у пятилетней.

– Тина, ты когда-нибудь участвовала в воздушном бою?

Совсем недавно, усмехнулась Тина, вспомнив сражение с вездеходом в Рисахэи.

– Случалось.

– Здорово, да? Знаешь, я тоже хочу стать киборгом. Полетели в Элакуанкос?

Над Элакуанкосом клубились грозовые тучи, и они повернули обратно, не приземляясь.

– Я привезла тебе подарок, – Тина вытащила из кармана камни. – Это рошегенские минералы, нравятся?

– Красивые… – Ли подставила ладошку. – Спасибо…

Глядя на нее, Тина подумала, что быть ребенком – это иногда не так уж и плохо… Свое собственное детство она вспоминать не любила, там было слишком много боли, унижений и несвободы. По той же причине ее отталкивали религиозные учения, утверждавшие, что человек рождается и живет много раз, – Тина предпочитала оставаться агностиком, даже силарцы не смогли ее в этом поколебать. Она готова была с кем угодно драться, переносить любые трудности и лишения, но вновь пережить детство – это уж увольте! Одна мысль об этом заставляла ее содрогнуться. Однако Ли, которой было всего тринадцать, не выглядела несчастливой или подавленной (клаустрофобия не в счет – такое и со взрослыми случается).

– Я их буду очень-очень беречь. – Она затолкала камни в карман шортов. – Тина, а почему в аэрокаре катапультирование не срабатывает?

– Теоретически оно должно срабатывать при любых обстоятельствах – конструкторы специально об этом позаботились. Ну разве что один раз в тысячу лет может не сработать… – Тина пожала плечами. – Не беспокойся.

– Значит, это как раз такой случай и был, раз в тысячу… – серьезно кивнула Ли. – Недавно в Кеодосе разбился аэрокар, и катапультирование не сработало. Погибла самая красивая женщина человеческой расы, Джулия Дис из «Галактического лидера». Они как раз собирались улетать к себе на Ниар…

Вот как?.. Аппарат шел низко над равниной, Тина глядела, прищурившись, на приближающийся Кеодос. Джулия была чересчур болтлива – уж не потому ли Генлаор от нее избавился? Во время совместного завтрака в кафе она успела сообщить, что Генлаор и прежний президент корпорации терпеть друг друга не могли, а также о том, что однажды они «поругались из-за каких-то клонов»… В то, что система аварийного катапультирования в современном аэрокаре может не сработать «случайно», Тина просто не верила – для того чтоб она не сработала, нужно предварительно вывести ее из строя.

– Я бы хотела стать такой же красивой, как Джулия Дис… – вздохнула девочка.

– Ты и так красивая. А такой, как Джулия, лучше не становись.

Потому что Джулию дволлы съели бы, про себя добавила Тина. Но рассказывать Ли о дволлах ей не хотелось.

Доставив девочку домой, она полетела в космопорт осмотреть яхту. Яхта была небольшая, но скоростная и маневренная, с мощным двигателем и автоматическими противометеоритными пушками, которые вполне можно было использовать как боевые орудия (в этом Тина убедилась три года назад, когда за ней погнался в открытом космосе манокарский крейсер, – ей тогда удалось оставить противника без единой наружной антенны и нырнуть в гиперпространство раньше, чем тот успел взять ее на прицел). Потом вернулась в Кеодос и пошла бесцельно бродить по городу. Сгущались теплые тропические сумерки, над улицами вспыхивали мобильные фонари. Тина вышла к широкому каналу, над которым изгибалась грандиозная ажурная конструкция. Мост-лабиринт, аттракцион для туристов. Застрять в нем можно было надолго – пока не повезет добраться до берега или пока не придет на выручку робот (последнего любой желающий закончить игру мог вызвать, нажав на специальную кнопку, какие имелись во всех отрезках лабиринта).

У Тины не было охоты блуждать по извилистым одинаковым коридорам с решетчатыми стенками, и она направилась к обычному мосту – тот располагался чуть дальше и выглядел опасно ветхим: древнейший в Кеодосе мост (как гласил путеводитель), построенный более десяти тысячелетий назад, еще в докосмическую эру. Его мощные опоры покрывала живописная пестрая плесень, камень местами выкрошился, кое-где зловеще чернели извилистые трещины. Разумеется, ветхость была иллюзорной: мост находился в силовом футляре, который предохранял его от дальнейшего разрушения и мог выдерживать колоссальные нагрузки. По обе стороны, около изъеденных минувшими веками перил, стояли кресла и столики, а также сооружения, служившие мебелью для представителей негуманоидных рас, вокруг сновали роботы-официанты. Все места были заняты – кафе на мосту пользовалось большой популярностью среди туристов.

Подойдя к перилам, Тина посмотрела на темную блестящую воду. Через равные промежутки времени на ее поверхности вспыхивали сияющие звездочки всех цветов спектра – они сближались, закручивались в спираль и исчезали, это повторялось снова и снова.

– Во, обратите внимание! – громко произнес кто-то у нее за спиной. – Во прическа у девки, видали такую?

Рядом остановилась компания – четверо парней и девица. Люди. Тина смерила их удивленным взглядом: возбужденные, агрессивно-веселые лица, мутные глаза, вызывающие улыбки. В больших цивилизованных городах вроде Кеодоса можно порой встретить и такую публику. Удивило Тину другое: чтоб хулиганы начали приставать к киборгу – это нечто из ряда вон выходящее! Впрочем, покосившись на свою правую руку, она обнаружила причину: надев сегодня утром комбинезон, забыла закатать рукава, и сейчас черный браслет был спрятан от посторонних взоров. Народ за столиками заметно нервничал – видимо, соседство распоясавшейся компании беспокоило всех.

– Ты чего, тебе че-то здесь не понравилось? – Вожак подошел ближе, девица позади громко захихикала. – Ты против меня че-то имеешь? Я и то лучше умею причесываться!

Для того чтоб отделаться от них, Тине достаточно было невзначай обнажить запястье и показать браслет, но она выбрала другой вариант.

– А плавать умеешь?

– Умею… – на секунду парень растерялся.

– Отлично.

Прежде чем вожак успел сообразить, что происходит, она швырнула его через перила. Всплеска не последовало – еще в воздухе жертву поймала страховочная силовая сетка (незийские власти заботились о безопасности туристов). Болтаясь над водой, вожак злобно ругался. Другой сунул руку в карман, Тина сомкнула пальцы у него на запястье – хулиган заорал и выронил парализатор. Развернувшись, она наотмашь ударила по лицу третьего, тот отлетел на середину моста и растянулся на каменных плитах. Девица бросилась наутек.