Антон Орлов - Гонщик

– Идиоты!.. – злобно процедил Саймон и быстро зашагал по аллее. Мельком взглянул на свое отражение в зеркальной стене павильона с минеральным бассейном: нарядная девушка с бледным осунувшимся лицом, с заметной синевой на щеках и на подбородке. В последний раз он пользовался кремом-депилятором вчера утром, вот щетина и отросла… Саймон занервничал, но потом успокоился. Наплевать, что «живое сырье» глазеет на него с нездоровым интересом, – лишь бы его не узнал манокарец. Иногда по белым плитам дорожки скользили тени летательных аппаратов, но он опасался смотреть вверх. Дойдя до стоянки на берегу моря, взял антигравитационную платформу – они стоили дешевле аэрокаров – и полетел на юг. Надо найти безопасное место. Острова поредели, но на каждом виднелись постройки, и Саймон пролетал мимо, пока не заметил небольшой зеленый островок на отшибе. Похоже, что необитаемый – никаких отелей, и на пляже пусто. Саймон направил платформу к берегу. Здесь он отдохнет.

– Я принес тебе кофе.

Тина рывком села на матрасе, удивленно глядя на Гонщика: тот опустился перед ней на корточки и протягивал прозрачную чашку с дымящимся темным напитком. Ей, киборгу, никогде еще не приносили кофе в постель. Вернее, приносили – роботы в автоматизированных отелях или горничные в отелях с живой прислугой, – потому что она за это платила, но никому не приходило в голову сделать это просто так.

– Спасибо. – Улыбнувшись, она взяла чашку. – С бомбой что-нибудь получилось?

– Пока нет. Если ничего не выйдет, придумаю другой вариант. – Стив некоторое время молча наблюдал, как Тина пьет, потом сообщил: – А метку с тебя я снял, пока ты спала.

– Мою тергаронскую метку? Но она же где-то в спинном мозге и не активирована… Как ты до нее добрался?

– Не тергаронскую, а ту, что сидела у тебя за левым ухом.

Очевидно, выражение лица Тины было красноречивее любых ругательств. После деликатной паузы Гонщик спросил:

– Ты даже не подозревала, что таскаешь ее на себе?

– Нет! Наверное, мне ее засадили в «Галактическом лидере», когда я добывала передатчик. Или даже раньше…

– В «Галактическом лидере» другие. Эту я посмотрел под микроскопом – «Сделано на Мелиссе». Знаешь кого-нибудь с Мелиссы?

Готовое вырваться рычание застряло у Тины в горле. Если Хогерт Тейкаб еще раз ей попадется… она сразу обратится в бегство, не вступая в прения. Молча допив кофе, подтвердила:

– Знаю. Ты не мог бы уничтожить метку?

– Уже. А в чем дело?

– Ну… это чисто личное.

Ей не хотелось рассказывать Стиву, в какую историю она влипла, расправившись в Кеодосе с компанией хулиганов. Вдвоем они вышли из модульного домика на пляж.

– Почему это море – Спящее? – скользнув взглядом по расцвеченному солнечными бликами голубому пространству, спросила Тина.

– Потому что здесь редко бывают штормы.

Стив вытащил из карманов два предмета – пульт дистанционного управления и массивный металлический прямоугольник размером с портсигар. Раздраженно усмехнулся углом рта.

– Зачем?.. – Тина кивнула на прямоугольник.

– Я хотел поэкспериментировать под открытым небом. Думал, может получится, если не в лабораторных условиях. Никакого результата.

Убрав пульт и бомбу, он тоже рассеянно оглядел горизонт, потом прикоснулся к обнаженному плечу Тины:

– Пойдем?

Он все чаще до нее дотрагивался – осторожно, словно проверяя, можно или нельзя, – и Тина ничего не имела против: этот человек нравился ей больше, чем кто-либо из тех, с кем у нее были в прошлом близкие отношения. Глубокие шрамы на его теле (несмотря на свою способность к регенерации, Гонщик так и не смог от них избавиться) ее не отталкивали. Это взаимное притяжение не было чисто сексуальным, и то, что они оба не являются в полном смысле слова людьми, не имело значения.

Песок сменился травой, кое-где попадались цветы – комочки невесомого розоватого пуха на бледных стебельках. Длинные полосатые листья белсегор трепетали и хлопали на ветру, как вымпелы, зато ароматные плоды, похожие на белые картофелины, сохраняли завидную неподвижность.

– Тебе снятся кошмары?

– Нет. – От неожиданности она остановилась.

– А мне снятся.

Ничего удивительного, подумала Тина.

– Со мной это раньше часто бывало. Как только усну – опять я на «Эдлоосе», и меня протыкает насквозь той штукой… Потом прошло, меня вылечил силарский священник.

– У меня другой кошмар, все время один и тот же. Не на тему последних гонок. Он вообще ни на что не похож… Можно, я тебе расскажу? – В тоне Гонщика проскользнула легкая неуверенность.

– Конечно. Я видела достаточно неприятных вещей, пересказ сна меня не смутит.

– Он не неприятный. Скорее абстрактный.

Разве бывают абстрактные кошмары?.. Они уселись на траву, и Стив после затянувшейся паузы – Тина уже решила, что он передумал, – заговорил:

– Вначале – ничего страшного, я просто двигаюсь в пространстве. Необычное ощущение парения, полета… Немного похоже на невесомость. Я весел и счастлив, отлично себя чувствую. Вдруг замечаю вдали некий красивый предмет. Знаешь, это как цветок, но не материальный, а сотканный из света, излучения… Сверкающая структура сложной формы. Я приближаюсь к ней, чтобы рассмотреть получше, и вдруг меня начинает затягивать внутрь. Я пытаюсь освободиться, и мне почти удается, но сила, которая меня поймала, внезапно возрастает. Появляется боль – невообразимая, нечеловеческая. Меня как будто с бешеной скоростью вращает и одновременно протаскивает через мясорубку. Все, тут я просыпаюсь… Еще есть ощущение, что вот это – гораздо хуже того, что случилось со мной на чемпионате. Что ты об этом думаешь?

– Мне никогда не снилось ничего похожего, – беспомощно призналась Тина.

– Это очень навязчивый сон, часто повторяется. Не пугайся, если я кричу во сне, – Гонщик замолчал. Потом его угрюмый, отстраненный взгляд потеплел, и он добавил: – Зато наяву есть ты. Тебе кто-нибудь говорил, что ты красивая?

Одинокий островок не был необитаем: приблизившись к берегу, Саймон заметил в тени скалы модульный домик, такой же оранжевый, как песок на пустынном пляже. Значит, здесь тоже люди. Враги. Тройная доза мейцана делала Саймона бесстрашным, и он решил, что не уступит им территорию. Сами виноваты.

Спрыгнув с платформы, огляделся: вокруг – никакого движения, если не считать прибоя, извивающейся на гладком мокром песке морской змейки и трепета листвы белсегор, за стволами которых виднелась еще одна постройка. Он подергал дверь домика – заперто. Прильнул к окошку, но его покрывала поляризующая пленка, не позволявшая рассмотреть, что находится внутри. За скалой стояли два аэрокара, невидимые со стороны моря. Длинная зеленая постройка тоже была заперта. Понемногу Саймон проникался все большей антипатией к обитателям островка: они должны заплатить за свое равнодушие к его бедственному положению! Хорошо, если у них есть деньги и еда… Озираясь, он пошел вдоль опушки белсегоровой рощи и вскоре обнаружил брошенную одежду, а чуть погодя заметил людей: мужчина и женщина занимались любовью под сенью деревьев – нагие и загорелые, всецело поглощенные друг другом. Их лиц Саймон не видел.