Илья Варшавский - Тревожных симптомов нет (сборник)

– И все ради того, чтобы выяснить, кто всадил пулю в инженера?

– Не только ради этого, мистер Клинч. Мы не имеем радиосвязи с экспедицией. Слишком много помех на пути. Почта, как вы сами видите, в один конец идет несколько месяцев. Мне нужно знать, что там делается. Можно ли откачать воду из шахты, и вообще, говоря между нами, стоит ли продолжать всю эту затею. Там сейчас всего три человека, один из них химик, другой врач, а третий биолог. В этих делах они некомпетентны.

– А кто же работает в шахте?

– Автоматы.

– Роботы?

– Если хотите, можете называть их так, только не думайте, что они взбунтовались и прикончили своего повелителя. Это просто механизмы с высокой степенью автоматизации.

– Значит, предполагаемый убийца – один из трех членов экспедиции?

– Очевидно.

– Так… – Клинч вынул из кармана золотой портсигар. – Вы разрешите, мадемуазель?

Лоран вопросительно взглянула на Роу.

– Курите! – ответил тот и небрежно пододвинул пепельницу.

Клинч глубоко затянулся и выдохнул большой клуб дыма. Какое-то время он с интересом наблюдал за облаком, расплывавшимся в воздухе. Крохотное подобие Вселенной со своими галактиками. Может быть, в одной из этих спиралей есть тоже своя планета с дурацким названием, подобная той, куда надо лететь пять месяцев, чтобы расследовать самоубийство, похожее на преступление. Подсознательно Клинч чувствовал, что Роу чего-то недоговаривает. Вряд ли нужно нанимать одного из лучших частных детективов для такого дела. Интересно, насколько они действительно заинтересованы во всей этой истории?

Клинч погасил окурок и обратился к Роу:

– Кстати, вы прикидывали, во что это вам все обойдется? Я имею в виду мой гонорар.

– Полагаю, что сорока пяти тысяч долларов, которые ассигнованы дирекцией, хватит.

Действительно, это была бо́льшая сумма, чем собирался запросить Клинч.

– Кроме того, – продолжал Роу, – мы учитываем, что вы не можете явиться туда в качестве… э… сыщика. Поэтому по рекомендации мадемуазель Лоран мы вас зачислим на должность инспектора отдела полезных ископаемых с окладом две тысячи долларов в месяц, со всеми надбавками, которые получает наш персонал в космосе.

Клинч поглядел на мадемуазель Лоран. Она сидела все в той же позе. Очаровательный бесенок, который того и гляди высунет язычок за чьей-нибудь спиной. Начальница управления личного состава. Видимо, с ее мнением тут считаются. Интересно, кто ей покровительствует? Не сам ли Роу? Тогда, прямо сказать, вкус у него неплохой.

Клинч встал:

– Я подумаю, мистер Роу. Однако сначала мне нужно более подробно ознакомиться с обстоятельствами дела.

– Конечно! Мадемуазель Лоран и герр Шнайдер сообщат вам все необходимые данные. Через два дня я жду окончательного ответа.

– Ну-с, Джек, я вижу, что у вас столько вопросов, что вы не знаете, какой задать первым. – Шнайдер усмехнулся и отпил большой глоток пива из литровой глиняной кружки.

Клинч задумчиво вертел в пальцах свой стакан. Они сидели в маленьком погребке. Других посетителей не было. Видимо, Шнайдер знал, где можно потолковать по душам. Возможно, что и бармен у него свой человек. Что ж, тогда можно говорить вполне откровенно.

– Прежде всего мне непонятно, какого черта вы ввязались в это дело, Вилли. Насколько я знаю, Интерпол не такая организация, чтобы бросаться на первое попавшееся убийство.

– И это единственное, что вас смущает?

– Нет. Мне еще непонятно, зачем КОСМОЮНЕСКО выбрасывать на ветер такую кучу денег. В конце концов, так ли уж важно, какой смертью помер этот самый инженер. Боитесь, что родственники что-нибудь пронюхают и устроят скандал?

– У него нет родственников.

– Тогда что же?

Шнайдер вздохнул:

– Все очень сложно, Джек. Вы что-нибудь слыхали о концерне «Горгона»?

– Что-то припоминаю. Добыча полезных ископаемых в странах Латинской Америки, не так ли?

– Совершенно верно! Теперь учтите, что львиная доля добычи иридия на Земле находится в их руках. В последние годы цены на иридий невероятно подскочили, и концерн извлекает огромные прибыли. Если шахта на Мези начнет работать, то, даже несмотря на большие транспортные расходы, цены упадут и концерн окажется на грани банкротства. Ну а выводы делайте сами.

Клинч нахмурился. Ему никогда еще не приходилось иметь дело с промышленным саботажем. Да, дело, кажется, значительно серьезнее, чем он предполагал. И все же как-то странно получается. Ну, взрыв шахты – это еще понятно, но что может дать убийство?

Казалось, Шнайдер прочитал его мысли.

– Не думайте, Джек, что это простое убийство. «Горгона» – частный капитал, КОСМОЮНЕСКО – межгосударственный. Все работы оно ведет по особым ассигнованиям ООН. Там есть свои противники космических разработок ископаемых. Если то, что творится на Мези, попадет в печать, они постараются использовать это при очередном обсуждении бюджета. Поэтому Роу так нервничает и готов на любые расходы.

– Значит, вы думаете, что на Мези работает агентура «Горгоны»?

– Почти уверен.

– И все это на основании кусочка металла, извлеченного из пепла?

– Вы забываете про взрыв и затопление шахты.

– Нет, не забываю. Но это может быть и простым совпадением. Кстати, кто констатировал смерть?

– Врач экспедиции Долорес Сальенте.

– Испанка?

– Мексиканка. Она же и производила кремацию.

– А кто обнаружил оболочку пули?

– Похоронная служба КОСМОЮНЕСКО.

– Ах, есть и такая?

– Есть. К сожалению, она загружена больше, чем хотелось бы. Сами понимаете, работа в космосе – это не прогулка за город. Бедняжке Лоран приходится не только подбирать персонал, но и заботиться о достойных похоронах.

Клинч снова задумался. Нужно поговорить с Лоран. Необходимо иметь подробные досье всех членов экспедиции. Видимо, там у них в управлении личного состава достаточно сведений.

В этот момент распахнулась дверь на улицу, и размышления Клинча были прерваны удивленным возгласом:

– А, вот неожиданная встреча!

Клинч поднял глаза. Перед ним, покачиваясь, стоял очкарик в твидовом пиджаке.

Очкарик попытался удержаться за столик и смахнул на пол кружку с пивом.

– Удивительно! Гроза бандитов Вильгельм Шнайдер и король сыщиков Джек Клинч! Будь я проклят, если в космосе не случилось что-то сенсационное!

Клинч встал.

– У вас есть телефон? – обратился он к бармену.

– Да, сэр. Пожалуйста!

– Вызовите врача. Сейчас придется вправлять челюсть этому типу.

– Перестаньте, Джек! – Шнайдер взял Клинча за локоть и силой вывел на улицу. – Вы не знаете, с кем связываетесь! Ведь это Макс Дрейк, корреспондент «Космических новостей». Не дай бог, он что-нибудь узнает. Тогда Роу может распрощаться со всякой надеждой на увеличение кредитов.