Алексей Евтушенко - Ловушка для Артемиды

У него практически ничего не вышло.

Весь Круг вместе он еще кое-как чувствовал, но, как только пытался выделить из дюжины кого-то одного, связь тут же рвалась, и в мозгу начинал безраздельно властвовать рок-н-ролл.

И даже самому себе Тринадцатый не хотел признаться в том, что ему нравится эта музыка.

Кзааргх покосился на лежащий посреди походного стола плеер и едва заметно вздохнул.

Кто бы мог подумать… Хорошо еще, что на данный момент вооруженные силы сестер-гражданок в целом прекратили свое существование. Если бы противостоящая им прошлой ночью армия вся была оснащена подобными устройствами с соответствующими записями… Страшное дело. Но ведь и не все еще силы людей уничтожены, отнюдь не все! Например, цел и невредим довольно большой отряд бойцов-мужчин из числа людей Подземелья, который сейчас, как уже донесли воздушные разведчики – вороны – движется из города по направлению к Цитадели. Вообще, то, что люди Подземелья встали на сторону сестер-гражданок, явилось для него довольно неприятным сюрпризом. Равно как и то, что большей части обитателей горных пещер удалось неведомым путем уйти от крысиного нашествия. А также то, что в распоряжении сестер-гражданок оказался некий летательный аппарат неизвестной доселе конструкции, судя по всему, вообще непроницаемый для телегипнотической атаки. Правда, аппарат этот, кажется, всего один и не несет на своем борту серьезного вооружения. Но там, где есть один, может появиться и второй, и третий. И кто знает, что окажется к тому времени у них на борту? Нет, все-таки очень хорошо, что у него есть эти ядерные боеголовки. Отличный козырь. И на текущий момент, пожалуй, единственный полноценный аргумент. После того, что они учинили сто пятьдесят лет назад, люди панически боятся ядерного оружия и любой, пусть даже самой призрачной возможности его применения. А тут возможность совсем не призрачная. Да, наличие трех «сюрпризов» (а еще три в запасе!) можно смело занести в плюс. При этом, однако, совсем неясно, что происходит в других частях света. Те сведения о почти повсеместно удачном выступлении мутантов, которыми он обладал прошлой ночью, к сегодняшнему вечеру устарели, а Круг Двенадцати весь день был занят совершенно другими заботами. Вот и еще один довод в пользу того, что Двенадцать надо собирать. Здесь и сейчас. Информация – вот, что ему необходимо.

Кзааргх привычно сосредоточился, уловил мыслеобразы каждого из членов Круга, послал зов-приказ и уселся в кресло. Ждать.

Для многих обитателей Цитадели эта ночь оказалась не только бессонной, но и совершенно сумасшедшей. Предстояло выполнить гигантский объем работы и не допустить при этом серьезных ошибок и просчетов.

Надо было перевести инопланетян из корабля в другое, специально и хорошо подготовленное помещение.

Смонтировать на корабле навигационное оборудование.

Расконсервировать и поднять из подземных хранилищ ракеты «земля-земля».

Разместить и накормить новых беженцев.

По возможности найти им дело.

Организовать круглосуточное боевое охранение вокруг Цитадели и всей прилегающей к ней территории.

Призвать на службу резервистов и добровольцев из числа беженцев и сформировать из них новые боевые подразделения.

Установить связь со всеми крупными центрами сестер-гражданок на Земле, сообщить им о способе защиты от телегипноза с помощью рок-музыки и выработать общий план сопротивления экспансии мутантов.

И успеть еще многое, и многое другое.

Особо срочных дел, как оказалось, не было в эту ночь только у группы Галли-Тьюби. Да и не только особо срочных, а каких бы то ни было серьезных дел вообще. Ибо еще накануне было решено, что на переговоры с Тринадцатым они на корабле инопланетян доставят утром Арт Жеса все вместе.

– Не знаю уж, помнит ли этот Тринадцатый, что Арт Жес ему спас жизнь, – непререкаемо заявила на заключительном совещании у начальства Кася Галли, – но наличие на борту хорошо подготовленного, вооруженного и практически неуязвимого отряда, члены которого понимают друг друга почти без слов, не помешает. Как дополнительный аргумент к ракетам нашего коменданта.

– Почему неуязвимого? – спросил Рони Йор. – Рок-н-ролл, конечно, вещь полезная во всех отношениях. Но от обычной пули он, увы, не защищает.

– От обычной пули, – пояснила Кася, – отлично защищают боевые комбинезоны Службы FF. Что же касается Фата Нигги, Рэя Ровего и Арт Жеса, то на складе Цитадели мы уже нашли им такие же комбинезоны, как и у нас, подходящие им по размеру. А заодно и шлемы. Так что слабым звеном они и раньше не были, а уж теперь и вовсе будут с нами наравне.

– Мне комбинезон не нужен, – твердо заявил охотник.

– Это ты зря, – сказала Йолике. – Он держит, практически, любую пулю.

– Знаю, – ответил Арт. – Но я не на войну собираюсь, а на переговоры. Да хоть бы и на войну… Всю жизнь без него обходился, обойдусь и сейчас.

– Как знаешь, – сказала Йолике. – Неволить не будем.

– А у вас бы и не вышло, – подмигнул всемогущей начальнице Службы FF охотник.

В госпиталь к Бесу Кася пошла уже после захода солнца.

О том, чтобы раненый в ногу командир пластунов отправился завтра вместе с ними не могло быть и речи. Еще днем у Тьюби подскочила температура, и врач – это была Роди Вайя, которая прибыла из города с партией раненых из города в числе первых – сказала, что, если Бес и дальше будет наплевательски относиться к своему здоровью и скакать на костылях по всей Цитадели, то она не гарантирует не только полного и быстрого выздоровления, но и сохранения ноги, как таковой, вообще.

– Заработать серьезное воспаление и даже гангрену можно быстро, – мрачно заявила она. – А вот вылечить бывает проблематично. Вам это надо?

Бес Тьюби согласился с тем, что это ему совершенно не надо и остался на больничной койки, взяв с Каси обещание, что она вечером обязательно к нему заглянет и обо всем расскажет. Впрочем, Кася сделала бы это и без всякого обещания.

За пару сотен метров до госпиталя ей пришлось остановиться, пропуская идущую попарно колонну девочек разного возраста. По бокам колонны на равном расстоянии друг от друга шли взрослые женщины, зорко оглядывая своих подопечных, и Кася подумала, что, вероятно, это прибыла в Цитадель какая-нибудь школа-интернат из города, и теперь детей ведут к месту ночлега.

Ее догадка не замедлила подтвердиться.

– Здравствуйте, – шагнула к ней высокая полногрудая молодая женщина. – Простите, вы – Кася Галли?

– Да, – удивленно ответила Кася, стараясь разглядеть в сумерках ее лицо. – Здравствуйте. Мы знакомы?

– Шапочно, – улыбнулась женщина. – Меня зовут Эль Мирра, нас когда-то представляла друг другу Лилу Тао. Но вы меня вряд ли помните, а у меня профессиональная память на имена и лица. Я директор школы-интерната. Это мои дети, сегодня днем мы добрались до Цитадели… Идите, я догоню! – крикнула она обернувшейся на ходу одной из воспитателей или учителей.