Анна Кондакова - Нумерат

– И что? – выдавил он первое, что пришло в голову.

– И что? – эхом повторила тень, наслаждаясь смущением собеседника, точно изысканным блюдом. – Ты же знаешь, я люблю правду. Правда способна изменить любое, даже самое неизменное положение вещей. Как сейчас, например.

Мягко ступая, Асель приблизилась к Денису на расстояние шага. Тот напрягся и отступил: обычно тень не спрашивала разрешения, прежде чем нанести молниеносный удар.

– Не бойся, нумерат, не бойся, глупыш, – тихо, но очень отчётливо, произнесла тень, наступая на Дениса. – Я принимаю обмен. – Потом повторила фразу ещё раз, как для первоклассника, делая акцент на каждом слове: – Я. Принимаю. Обмен.

– Я услышал, – ответил Денис, напружинившись.

Тень теснила его в угол комнаты. Шаг за шагом, не спеша, растягивая момент обмена, будто смаковала тающий шоколад. Денис продолжал пятиться. Холодная фисташковая стена появилась внезапно и оборвала его стремительное отступление.

Напряжение в теле нарастало. Денис понятия не имел, как будет происходить обмен. В туманной голове почему-то возникла картинка из фильма про вампиров – тот самый момент, когда белоснежные зубы кровососа впиваются в шею жертвы.

Ругая разгулявшуюся фантазию, Денис прижался к стене и с обречённостью приговорённого к смерти ждал собственной участи. Желание зажмуриться усиливалось, но он, наоборот, широко раскрыл глаза, чтобы ничего не пропустить. Денис не был трусом, но сейчас, покрывая кожу потом и напрочь иссушая мужество, накатил липкий страх.

Тень подступила к жертве вплотную. Настолько близко, что в нос проник аромат волос Асель – душистый, манящий запах лесных ягод. Денис молчал, утопая в чернеющих глазах одержимой девушки, как в жуткой вяжущей трясине.

Асель невероятно нежно улыбнулась, подняла ладонь и коснулась пальцами его щеки – мягко, точно пером с искорками статического электричества. Пальцы были холодными, мертвецки ледяными.

Под пристальным взглядом девушки и без того скомканные мысли Дениса свалились в аморфную кучу абсурда. Ему было страшно, страшно по-настоящему, но узким краешком сознания он поймал себя на том, что тайно мечтает о бесконечности этого мгновения. Далёкая гордая Асель так близко, на расстоянии дыхания…

– Чтобы скрепить нашу сделку, я преподнесу тебе ответный пода-а-арок, – шепнула тень.

Казалось, это – не шёпот, а шелест листвы за окном или шум дождя. Да, шум дождя – летнего, моросящего, ласкающего лицо. Денис смотрел в бархатистые глаза Асель и не понимал, о чём она говорит. В горле у него пересохло.

– Асель? – Голос непроизвольно стал сиплым, как у столетнего деда или курильщика со стажем.

– Надеюсь, тебе понравится мой подарок. Я щепетильна в этом вопросе, – прошептала тень и тихо вздохнула. – Прощай, Асель. Ты была для меня прекрасным сосудом.

Девушка ласково обвила плечи Дениса и, горячо прижавшись к его губам, поцеловала. Этот поцелуй он не забудет никогда. Трепетный, нежный и в то же время такой нетерпеливый, жаркий, с карамельным вкусом земляники. О, боже, лишь бы выдержали колени и не подкосились раньше времени…

Денис обхватил Асель и жадно притянул к себе, будто она исчезнет, испарится, если не заключить её в крепких объятиях. Одурманенный неожиданным подарком, он ощущал себя пьяным. И ничего, что с ним целуется ненастоящая Асель – Асель, управляемая тенью. Пусть так. И ничего, что назавтра она даже не вспомнит, что с ней произошло. Пусть так. Денис запомнит их поцелуй за двоих. Он будет помнить его вечно, если понадобится.

По телу девушки пробежала ощутимая дрожь, и Асель обмякла в руках Дениса. Голова запрокинулась назад, глаза закатились.

Денис мгновенно пришёл в себя.

«Да уж, до сих пор от моих поцелуев никто в обморок не падал», – пронеслась дурацкая мысль.

Чужим голосом – властным и требовательным – он прокричал:

– Открывайте! Быстрей!

Воскресенье, 11-е апреля, 12.40

Утро наступило, как похмелье, – тупая боль в висках, сухость во рту, дрожь в пальцах и ломота в суставах. Денис продрал глаза только к полудню, ощущая себя немощным стариком.

– Тимошин, ты выглядишь ужасно. Похож на кота, которого случайно сунули в стиральную машину, – высказалась Вика, как только увидела его, плетущимся в сторону ванной.

Подруга, в отличие от Дениса, благоухала свежестью и источала вокруг себя флюиды чудного настроения. Рядом с Викой стояла Асель. В плотном голубом платье с короткими рукавами. Впервые за долгое время Асель не скрывала рук – кожа на них была совершенно чистой и здоровой: ни тени, ни мерзких шевелящихся капилляров.

Если б голова не трещала, Денис обязательно бы оценил, как прекрасна Асель.

– Привет, герой, – мелодично проворковала та.

Денис издал неопределённый звук «м-х-р» – вроде как тоже поздоровался в ответ. Потом поморгал, сгоняя сонливость, и продолжил путь в ванную. Доковылять бы.

– Как себя чувствуешь?

С трудом разлепляя веки, Денис пробормотал:

– Паршиво. Будто меня поезд переехал, – и пошаркал в точку назначения.

– Спасибо тебе… – уже с меньшим энтузиазмом поблагодарила Асель.

Наверное, стоило бы остановить инертное движение по коридору и поговорить с девушкой мечты, но Денис шёл и шёл, не сбавляя шага, словно ему дали пинка и приказали во что бы то ни стало дойти до ванной и опустить голову в воду. А голова тем временем гудела звонкой железякой.

Как только Денис забрался под холодные струи душа, разбитость начала проходить. Постепенно, миллиметр за миллиметром, слой за слоем. Воспоминания прошлой ночи возвращались…

И что же там вчера было?

Так: он поговорил с тенью, подарил ей птичку (где, кстати, птичка?), тень благосклонно рассказала ему, что думает о смерти и тому подобных философских материях, потом она согласилась на обмен… Обмен.

Дениса будто иглой ткнули. Сердце ёкнуло, подпрыгнуло и зависло в прыжке. Чёрт! В его несчастном организме теперь живёт тень. Или не живёт? Возможно, из-за того, что он нумерат, тень исчезла? Сегодня ночью проверить бы надо…

Денис бегло осмотрел тело – нет ли признаков черноты, но ничего не заметил.

Он выключил воду и схватил полотенце. Взгляд упал на стоящую на полке среди многих других бутылочку с шампунем. На упаковке – картинка с земляникой. Мозг снова всколыхнуло воспоминание. Да ещё какое!

Денис застыл с полотенцем в руке, капли воды стекали по коже и со стуком падали на пол, а картины вчерашнего вечера прокручивались в голове, словно в кинотеатре.

Как он мог забыть? Ведь он целовался с Асель!.. Или приснилось? Нет, не приснилось. Он чувствовал вкус их ночного поцелуя, ладони до сих пор помнили, как жадно обнимали стан Асель. По телу побежала предательская дрожь.