Бернгард Гржимек - На суше и на море [1968]

Через несколько минут то, что вначале заметил только дальнозоркий житель тундры Амелькот, увидели все. К ним шла надувная лодка. Нечепорюк издали узнал своих коллег Краева, Солодова, Веру. Кроме них в лодке находилась еще какая-то женщина в белом платке. Откуда она взялась?

— Они машут нам, машут! — снова расплылся в улыбке Амелькот. — Конечно, так!

Лодка подвернула к берегу, высадила Солодова и Веру и прямиком направилась к рифу. Теперь внимание всех сосредоточилось на гребцах — Краеве и незнакомке.

— По-морскому баба гребет, — заметил Рублев. Он хотел еще что-то добавить, но та, что была в белом платке, обернулась.

— Витька! — дружно вырвалось у моряков.

Пестерев еще раз крутанул забинтованной по шею головой, на ходу бросил конец, и шлюпку подтянули к камню.

— Витька, кержак алтайский! — Рублев приподнялся на одной руке, другую протянул выскочившему из лодки Пестереву. — Где капитан? Где Балзан?

— Где Серенко? — выкрикнул Нечепорюк.

Что мог сказать на это Пестерев? На секунду ткнулись горячими лбами пятеро мужчин, стали тесным кругом, положив друг другу руки на плечи, забыв обо всем на свете. А на берегу, поддерживаемая Солодовым, стояла Вера. В глазах ее застыло горе…

В лагере Рублева сразу же уложили в спальный мешок.

— Лучше бы, конечно, предложить вам из волчьего меха, а не этот ватный кукуль, — застегивая растрепанные петли, приговаривал Солодов. — Наш министр остерегается, что в меховых кукулях мы не оценим романтику.

— Ты бы еще о перине пожалел, — вмешался Пестерев. — Если б мы с Григорьичем спали на перинах, вряд ли из сейнера вынырнули.

«Да, вряд ли», — подумал про себя Солодов, вспомнив, как вчера они с Краевым нашли на отливной полосе этого матроса: полуголый, окровавленный, он еле полз по песку. Очнувшись после обморока, он потребовал немедленно отправиться на помощь оставшимся на сейнере.

Краев достал бутылку спирта, налил в стаканы, первый протянул Рублеву.

— Держи, Макар Григорьевич. От простуды…

Все взяли стаканы, но не торопились поднести их ко рту, задумались. Неужели это поминки по тем трем?

Рублев глубоко вздохнул, опрокинул стакан.

— Запей, — протянул ему воду Краев.

— Не надо, — отказался Рублев, склонил голову на подушку, закрыл глаза. Все молчали. В палатке было тихо, лишь снаружи доносился шум прибоя. Неожиданно Рублев приподнялся, сказал: — А Сазанов уже год как спиртного в рот не брал…

И Кузнецов, и Пестерев, и Амелькот поняли. Парторг высказал то, что каждый из них думал, но не говорил. Они знали, что первый вопрос, который зададут им в морской инспекции при разборе аварии судна, будет: «А не был ли капитан Сазанов пьян?»

— Нет, не удастся нам такое пришить! — вырвалось у Пестерева.

— А кто вам станет пришивать? — пожал плечами Солодов. — Спрос с капитана, а его нет.

— Есть он или нет, все равно мы не позволим, чтобы о капитане такое подумали! — стукнул кулаком по колену Кузнецов. — Нам не поверят — вон Матвеич подтвердит.

Нечепорюк наклонил голову в знак согласия.

— Завтра двумя отрядами снова прочешем берег, — сказал Краев и встал, давая понять, что пора спать.

Сам он улегся на одну койку с Нечепорюком.

— Рассказывать, что ли? — спросил его Нечепорюк.

— Успеется, Владислав Матвеевич. Сейчас сии.

Оба закрыли глаза. С берега доносился шум прибоя. Удар — и следом за раскатом шепот волны. Удар — и снова шепот…

— Нет, не могу слышать море, — Нечепорюк перевернулся лицом к товарищу. — Не могу, Константин Николаевич. Мне все кажется, что я на сейнере. А может, я все еще под водой и это мне спится? Ну, скажи что-нибудь, Краев, скажи!

— Все, все в порядке. Ты со мной, старина! Молчи! Спи! Старый геолог подвинулся теснее к товарищу, обнял его и лежал так до тех пор, пока тот не забылся тяжелым сном.

Краев потихоньку встал, закурил, вышел из палатки. У соседней палатки увидел Солодова.

— Куда, Коля?

— Не куда, а откуда. С берега, Константин Николаевич. Давайте пройдемся. Я что-то боюсь за Веру, — тихо, без обычного фанфаронства сказал Солодов.

— А где она?

Солодов кивнул головой на мыс.

Геологи молча пошли по тропинке, вьющейся меж зарослей кедрового стланика. Впереди в лунном свете просматривались ломаные контуры Пылгинского хребта, совсем близко серебрились рожки Оленьей сопки. За мысом, на береговом склоне, они увидели застывшую фигуру девушки. Геологи прибавили шагу.

— А, Вера! Тебе тоже не спится? — нарочито спокойным голосом спросил Краев, внимательно вглядываясь в лицо девушки. — День выдался трудный.

Вера не ответила.

Волны мерно били и били о берег, выламывая у него гранитные зубы. Песчаный мягкогубый пляж ненасытно глотал пенный прибой. Вера продолжала неподвижно сидеть. О чем думала она, безучастно глядя сухими глазами на волны? О подкошенном счастье, не успевшем расцвести? О чистом душой, чуть восторженном Владиславе? Почему нет слез? Облегчила бы, выплакала бы по-бабьи свое горе?

— Пойдемте, — сказал Солодов. — О чертов ветрище! Глаза песком запорошил, — вытирая кулаком лицо, проворчал он и зашагал вслед за старым геологом.

Сделав несколько шагов, Краев наклонился, что-то поднял с песка. Это была радужная юла, которую капитан Сазанов купил в Пахачах. Краев бережно обтер игрушку, положил за пазуху.

Прошел год. На Пахачинской косе все выглядело вроде бы по-прежнему, разве что прибавился десяток новых деревянных домов. Они встали в один ряд с клубом и образовали улицу: рыбокомбинат строил здесь постоянную базу. Собрал себе дом и Виталий Пестерев, поселился в нем с Милкой и сыном, отдав одну комнату вдове Дабанова — Гале. Эля, дочь погибшего Балзана Дабанова да Васек, сын четы Пестеревых, — первые коренные жители косы.

В один из последних дней октября, когда флот уже покинул эти воды, у заснеженного пирса ошвартовался сейнер. На его бортах и корме белела свежая надпись: «Боевой». С судна сошла группа моряков с лопатами, ломами и еще какой-то поклажей. На берегу к ним присоединились три женщины: две молодые с тепло укутанными малышами на руках и третья — старая корячка.

Все направились к бетонному постаменту, стоявшему на взгорье против пирса. Соорудили этот постамент по приказу «сверху» лет пятнадцать назад. Собирались воздвигать на нем чью-то статую. То ли кампания прошла, то ли не довезли статую, по про памятник позабыли.

Моряки расчистили вокруг постамента площадку, трижды обвили его гирляндой из якорной цепи, а в грань, обращенную к заливу, врезали отлитую из бронзы пластинку с надписью:

Нашим товарищам — жертвам стихии