Леонид Резник - Диктатор поневоле

И тут я осознал странное несоответствие. Более чем странное! Как же это так: меня, случайного человека, потенциального агента Версенна, посылают в Лей, почти в гости к версеннцам, с документацией. И еще рассчитывают, что я возвращусь с уже готовой Сферой! Ну, не кретинизм ли? Или хитрость на грани безумия?

Я рассказал Аифе о своих сомнениях.

- Нас обвели вокруг пальца, - грустно ответил мой приятель, - и тебя, и меня. Наврали мне, что хотят тебя арестовать, вынудили тебя бежать, подсунули мне документацию. Я думал - это рядовой заказ, никакой связи с Пророком.

- Неужели кроме меня некому было съездить?

- Наши люди не умеют бороться с версеннцами, все время терпят поражение. Получается, твою историю тут хорошо знали и сделали правильный выбор. Ты ведь почти привез Сферу.

- Чуть-чуть не считается, - отшутился я, одновременно пытаясь сообразить, насколько хорошо Пророк знал «мою историю».

Заработал радиобраслет. Аифа послушал и передал его мне. Голос Пророка, тонкий, как жужжание комара, сказал:

- Константин, мы нашли их.

- Поздравляю, - сухо ответил я, - счастливой охоты. Ах да, если там будет моя подруга, Нааг, я бы не прочь с ней встретиться. Но это не очень важно. Не хотите - не надо.

- Нам нет дела до твоей подруги, - сердито пропищал браслет. - Нам нужен, Шар.

- Так отберите его!

- Не перебивай! Мы бы отобрали. Может amp;apos; быть, даже отберем. Но ненадолго. На подходе здесь целая версеннская армия. Им тоже нужен, Шар.

Лендроверский кондиционер старался остудить мою бедную перегревшуюся голову. За рулем машины сидел молодой жрец и гнал с такой скоростью, что даже Нааг могла позавидовать. Но я не зеленел от ужаса, не вжимался в сиденье. Мне было не до того. Из прижатого к уху радиобраслета доносился голос Пророка, объяснявшее, что к чему. Ох, и много же он знал, подлец.

- Боевые машины из пустыни принадлежат версеннцам. Тем же самым, которые заказали Жезл. С помощью Жезла можно подчинить себе главу государства на любой планете. С помощью хобаротского оружия его армия станет непобедимой. Твоей Земли планы версеннцев касались в первую очередь. Но сейчас версеннцы узнали про, Шар. И решили использовать оружие здесь, на Хобароте. Переправили его транзитом через Версенн, с помощью передатчиков материи. Нам с ними не справиться.

- А если обратиться за помощью к Богу?

- Нельзя, раз вопрос касается, Шара.

- А можно против них использовать сам,Шар?

- Слишком рано., Шар - это модель планеты, любой планеты. Но он должен установить связь между собой и этой планетой. На какое-то время ему надо побывать без Сферы. А потом, что будешь делать с, Шаром, то произойдет и с планетой. Мы, например, собирались управлять климатом. Нагреешь Шар - наступит жара. Охладишь наступит стужа. Нанесешь удар - где-то произойдет землетрясение. Все делается через Бога, связь Шара и планеты осуществляет Он. Увы, я не уверен, что, Шар освобождали от Сферы, а ему еще надо время, чтобы пропитаться информацией. Похитители не верят в Бога, они хотели разрушить веру с помощью, Шара. Для них он просто инструмент.

Грандиозная мощь этого инструмента и его абсолютная бесполезность (в данный момент) вызывали противоречивые эмоции. Если, Шар попадет к версеннцам… Если они задействуют его на Земле…

- Как Шар может управлять другой планетой? Там же нет вашего Бога?

- У каждой планеты есть свой Бог. И с любым из них, Шар установит связь.

Наш «Лендровер» петлял между барханами и еще не занесенными песком руинами. Мне в голову пришла мысль, что жрец орудует рулем, как фехтовальщик саблей. Увы, только на такие поэтические сравнения моей головы и хватает. Что я могу противопоставить танковой армаде? Мой Жезл?

- Какой помощи вы от меня ждете? - спросил я Пророка.

- У нас нет никаких шансов,- сказал он.- У твоей подруги и ее друзей тоже нет шансов. Все шансы на победу у версеннцев. Но один шанс есть у тебя. Постарайся с помощью Жезла разрушить, Шар издалека.

Я аж фыркнул.

- По-моему меня могут заменить, десяток ребят со снайперскими винтовками.

Пророк долго молчал, видно обдумывал мой совет. Потом сказал усталым голосом.

- Делай, что хочешь. Не в твоих интересах отдать Шар версеннцам. А они тебя боятся. Панически боятся. Будем надеяться, что их страх не напрасен.

Как у них тут на Хобароте водится, неприметное полуразрушенное здание стояло над входом в подземный лабиринт. Команда укравшая , Шар скрывалась там. На поверхности, лицом к лицу стояли конкурирующие фирмы: армии Геда и Суанмуу. Боевых машин у версеннцев было побольше раза в четыре, да и оснащены они были в Лее. Разве что гедцы у себя какую-нибудь божественную штуку установили…

Я слышал трехсторонние переговоры по радио. Цирк, да и только. Версеннцы обещали за Шар огромные суммы, гарантировали всем личную безопасность и уверяли, что не собираются использовать, Шар на Хобароте. Они даже обещали предоставить компании похитителей убежище на другой, достаточно комфортабельной планете. Гедцы требовали вернуть им украденное, обещали никого не наказывать и намекали на свою способность, в крайнем случае, просто уничтожить и версеннцев, и похитителей. Сами похитители утверждали, что, Шар давно задействован, и только обыкновенная жалость мешает им уничтожить и версеннцев, и гедцев.

То ли Пророк настолько привык к безграничной власти, что разучился соображать в критической ситуации, то ли он вообще не отличался большим умом, а его подчиненные боялись «высовываться», но не им, мне пришла в голову мысль искать другой вход в подземелье. Теперь я уже не пользовался радиобраслетом, доступным для подслушивания, а общался через жреца с помощью кода. Спустя пять минут (то ли поиски в архивах, то ли запрос Богу) план старого подземного завода уже лежал передо мной. Я попросил, чтобы мне дали жреческую одежду. Хоть какая-то да маскировка. Учитывая, как меня любят версеннцы, не стоило пренебрегать даже такими мелочами.

«Лендровер» доставил меня к огромной куче битого стекла. Солдаты принялись расчищать лаз. Узкая, совершенно непотребного вида дыра. До чего же не лежит душа лезть в эту черноту! Я взял фонарик, крепче сжал Жезл, приказал всем оставаться на поверхности и полез. Вначале полз, как змея. Потом удалось стать на четвереньки, на ноги. Я сверился с планом, выяснил где нахожусь и направился к центральному залу. Если не считать нескольких завалов; двигался я без особого труда. Прошло уже полчаса, но земля не сотрясалась от взрывов. Трехсторонняя торговля продолжалась. Перед уходом я посоветовал Пророку смягчить гедские позиции, создать видимость уступок. Выиграть время, вот что сейчас самое главное.

Я шел уже не по лазу и не по коридору, а переходил из одного помещения в другое. Луч фонаря тонул в их мраке, ориентироваться стало сложнее. Не знаю, какое по счету чувство вывело меня в освещенный, заставленный аппаратурой зал. Двое мужчин сидели за столом, слушали радио, изредка отвечали. Я вошел, направил Жезл и негромко, чтобы не услыхали «партнеры по переговорам» приказал: