Жорж Блон - На суше и на море 1965

Правда, уже в XIX веке раздавались трезвые голоса. Так, русский зоогеограф и путешественник Н. А. Северцов еще в 1855 году выступил против сложившегося мнения о беспредельной кровожадности и свирепости тигра. Известный в свое время туркестанский охотник Е. Смирнов в 1879 году писал об этом животном: «Это не лютый зверь, а скорее… кошка, которая показывает свои страшные когти и зубы только для защиты собственной шкуры».

К сожалению, на противоречивые оценки одних ученых внимания не обратили, к трезвым голосам других не прислушались. Предубеждение оказалось сильнее, убедительнее фактов. Тигров продолжали повсеместно уничтожать, хотя делать этого не стоило по той простой причине, что такого лютого и коварного зверя, образ которого сложился в сознании людей, в природе не существовало. Каковы же подлинные взаимоотношения тигра и человека?

Начнем с более простого вопроса: тигр и домашние животные. В. Н. Шнитников писал про семиреченских тигров: «Имея в избытке привычную пищу, тигр здесь сравнительно очень редко нападает на домашний скот…» Гораздо чаще хищники резали скот на Аму-Дарье и Сыр-Дарье, где их было больше. Чувствуя свою безнаказанность (огнестрельного оружия у местных жителей почти не было), они забегали нередко в селения. В XX веке, когда тигры стали редки, нападения на скот почти прекратились. На Вахте, например, в 20—30-х годах было всего несколько случаев нападения на скот, обычно на отбившихся от стада коров.

Тех самых семиреченских тигров, лояльное поведение которых отмечал В. Н. Шнитников, в 1929–1930 годах будто подменили: нападения на скот следовали одно за другим. Когда стали выяснять причины этого, оказалось, что в те годы в низовьях реки Или проводился массовый отстрел кабанов на мясо. Тиграм стало нечего есть, и им волей-неволей пришлось перейти на домашних животных.

…Коренные жители Забайкалья, Приамурья и Уссурийского края испытывали трепет перед тиграми: достаточно вспомнить рассуждения Дерсу Узала — героя одноименной книги В. К. Арсеньева. Тигры, привыкшие к беззащитности местного населения, первое время беспощадно резали скот русских переселенцев. А. А. Черкасов пишет, что зимой 1860 года в Приамурье тигры приходили в селение среди белого дня, таскали собак, уносили на себе коров и лошадей.

Русские крестьяне и казаки, вначале панически боявшиеся тигров, вскоре изучили его образ жизни, повадки и стали успешно охотиться на опасного хищника. Нападения на скот год от году становились все более и более редкими. Ведь тигр обладает способностью довольно быстро менять поведение в зависимости от действий людей. Н. А. Байков, наблюдавший могучего зверя на территории Маньчжурии, отмечает, что тигр отлично разбирается в обстоятельствах и учитывает их. «Например, нисколько не опасаясь безоружных китайцев и корейцев, он на глазах у них таскает собак и домашний скот, между тем как один вид вооруженного европейца заставляет его ретироваться».

На скот тигры чаще всего нападают тогда, когда не хватает обычной пищи. В одном случае это вызвано уменьшением числа диких животных (как это было на реке Или), в другом — суровой зимой (когда добывать дичь труднее), в третьем — состоянием самого животного. В конце 1963 — начале 1964 года в Приморском крае тигр зарезал 25 голов домашнего скота, после чего он был отстрелян с разрешения местных властей. Он оказался старым зверем, со стершимися зубами, неспособным к охоте на диких животных. Подводя итог, можно сказать, что тигры на домашних животных нападают неизмеримо более редко, чем волки.

Впрочем, следует сделать исключение. Собак тигр ловит даже тогда, когда у него есть обычная пища. Более того, известно немало случаев, когда хищник ловил собак прямо в деревне или хватал на глазах у охотников, за что и платился жизнью. Очевидно, тигр — типичный представитель семейства кошачьих — теряет самообладание при виде столь ненавистного животного, как собака.

Итак, вопрос с домашними животными ясен. Остается выяснить, нападает ли нормальный, здоровый тигр на человека. На эту оговорку «нормальный, здоровый» необходимо обратить особое внимание.

В 1948 году в Приморском крае произошел такой случай. Два охотника пробирались по тайге: один ехал верхом, другой с берданкой шел за ним. Неожиданно на тропу выскочила тигрица и стала ловить собак. Собаки бросились под ноги лошади, та поднялась на дыбы и сбросила седока. Человек в панике заметался и оказался рядом с тигрицей. Зверь схватил его за руку и размозжил ее. Подоспевший товарищ убил хищника.

Дальневосточный охотовед К. Абрамов рассказывает, что в 1955 году около поселка лесорубов на реке Даубихе жила тигрица. Она не трогала ни людей, ни скот, но несколько собак съела. Однажды тигрица пришла в поселок, когда там шел киносеанс, подошла к дверям клуба и заглянула в зал, а затем спокойно ушла в лес.

Несмотря на столь мирное поведение тигрицы, жители поселка находились в постоянном нервном напряжении, испытывая ужас перед могучим зверем. В конце концов тигрицу застрелили: лесорубы не могли спокойно работать в таком соседстве. Немалую роль тут сыграла, бесспорно, та самая легенда о «кровожадном звере», о которой уже говорилось. Именно неправильное, но твердо укоренившееся представление о тигре было в значительной мере причиной страха, овладевшего жителями таежного поселка.

Любопытный случай произошел на Дальнем Востоке на одной из пограничных застав. Как-то утром, рассказывается в заметке, опубликованной в «Комсомольской правде» (20 декабря 1960 года), тигр был обнаружен на крыльце одного дома. Зверь был явно в хорошем «настроении»: катался на спине, ходил вокруг дома и потом, не обращая внимания на громкий лай собак, неторопливо удалился. После этого тигр еще не раз появлялся на заставе. Начальник ее оказался, к счастью, здравомыслящим человеком, и ему не пришла в голову мысль стрелять в «лютого зверя».

Интересные встречи тигра с человеком известны и в Средней Азии. В 1879 году на Сыр-Дарье охотник, пробираясь через тростник, неожиданно вышел прямо на тигра: зверь сидел от него всего в пяти шагах. Нервы охотника не выдержали, и он кинулся бежать. Тигру ничего не стоило несколькими прыжками догнать человека и убить его, но «кровожадный» зверь и не подумал преследовать своего смертельного врага.

В 1929 году (дело происходило на Нижнем Пяндже) тигр бросился на круп лошади с всадником. Зверь утащил лошадь, человека же не тронул… С. Строганов пишет, что тигры не раз ходили по его следам, иногда «в непосредственной близости», но ни разу даже не попытались напасть на него.

Так же ведут себя могучие хищники и в других странах. В Индии, например, миллионы безоружных людей постоянно жили (а кое-где и сейчас живут) бок о бок с тигром, «так сказать в дружественных отношениях» (А. Э. Брем) и гораздо больше страшились… диких слонов. Это не относится, конечно, к тиграм-людоедам: о них разговор особый.