Мюррей Лейнстер - На суше и на море 1960

Хайдженс усмехнулся. Надвигалась ночь. Он перевернул вертел.

— В случае необходимости колонисты имеют право обратиться за помощью к любому проходящему мимо кораблю. Естественно, что… Я всегда был честным человеком, Хайдженс, и я напишу в отчете, что колония, созданная согласно намеченному плану, оказалась нежизнеспособной и была уничтожена. Все погибли, за исключением трех человек, которые спрятались и подавали сигналы о бедствии. Ведь все именно так и было. Вы сами это знаете.

— Продолжайте, — насмешливо сказал Хайдженс.

Рон снова начинал сердиться.

— И совершенно случайно, случайно, заметьте это, корабль, на борту которого находились вы, Ситка, Сурду, Фаро Нелл и, конечно, Наджет и Семпер, уловил сигналы о бедствии. Вы приземлились, чтобы помочь колонистам. Так все и было. И ваше пребывание здесь вполне законно. Ведь незаконным во всем этом деле было только то, что вы оказались здесь в тот момент, когда понадобилась ваша помощь. Но мы сделаем вид, что вас здесь не было.

Хайдженс повернул голову и стал всматриваться в сгущающийся мрак. Затем он спокойно произнес:

— Я бы не поверил этой истории, если бы мне ее рассказали. А вы думаете, что в Колониальной Службе поверят?

— Они не дураки, — резко ответил Рон, — и, конечно, они не поверят. Но когда они прочтут в моем отчете, что в результате самых невероятных событий представляется реальная возможность заселения этой планеты, то они посмотрят на это дело иначе. Я им докажу, что колония роботов без людей на Лорене Втором чистейшая ерунда и что только люди с помощью медведей могут сделать планету пригодной для высадки колонистов по нескольку сот в год. И когда это станет реальным…

Тень Хайдженса как-то странно затряслась. Сидящий недалеко от костра Сурду с надеждой нюхал воздух. На яркий свет уже слетались бесшерстные порхающие существа, которых медведи легко сбивали лапами на землю и потом с аппетитом съедали.

— В моем отчете, — продолжал Рон, — будет слишком много заманчивых предложений, и он будет иметь вес. Организаторы колонии роботов вынуждены будут со всем согласиться, так как иначе они погорят. А ваши друзья их поддержат.

Хайдженс трясся от смеха.

— Вы низкий лжец, Рон, — наконец, сказал он, — Ведь очень неразумно и непредусмотрительно с вашей стороны ставить пятна на свою безупречную репутацию только для того, чтобы выручить меня из беды. Вы ведете себя не как разумное животное, Рон. Но я знал, что из вас не выйдет разумного животного, когда наступит трудный момент.

Рон смутился.

— Но это единственный выход из создавшегося положения, и, по-моему, он вполне Приемлем.

— Я принимаю его, — сказал улыбаясь Хайдженс, — с благодарностью, так как это даст возможность нескольким поколениям людей жить по-человечески на этой планете. Я принимаю его еще и потому, если хотите знать правду, что это спасет Сурду, Ситку, Нелл и Наджета, которых я незаконно привез сюда.

Что-то мягкое ткнулось в колени Рона. Медвежонок толкал его, чтобы поближе придвинуться к лакомому куску. Наконец, ему удалось протиснуться к огню. Рон покатился по земле, но Наджет ничего не замечал. Он упоенно вдыхал запах мяса.

— Шлепните его как следует, — посоветовал Хайдженс. — Он сразу отодвинется.

— Ни за что, — возмутился Рон, не двигаясь с места, — ни за что. Он мой друг.

Долины и плоскогорья южноамериканских Анд, особенно на территории современной Боливии, Перу и Эквадора, хранят не разгаданные до сих пор тайны доисторических народов, оставивших после себя грандиозные руины и величественные памятники. И лишь смутные воспоминания, отраженные в преданиях племен, пришедших позднее в места прежнего обитания древнейших аборигенов, донесли до нас полуфантастические мифы и легенды о белых бородатых людях, построивших большие города и соорудивших огромные памятники еще до времени «великого потопа», «небесного пожара» и поднятия горной цепи Анд, а потом ушедших неизвестно куда.

Долгое время в эти мифы и легенды просто не верили, да и сейчас среди историков и археологов, особенно в США, продолжает существовать пренебрежительное отношение к подобным сведениям. С такими взглядами связана и тенденция подтягивать хронологию существования древнейших культур Южной Америки по возможности ближе к нашему времени. Поэтому еще недавно общепринятая хронология южноамериканских древних культур начиналась всего лишь с третьего-четвертого веков нашей эры. Считалось, что до этого периода в Южной Америке царила сплошная дикость, в то время как Европа переживала уже упадок Римской империи. Абсолютная хронология американских археологов очень недавнего прошлого была мало обоснована. В отличие, например, от памятников Центральной Америки (культуры майя, толтеков, ацтеков) в Южной Америке отсутствуют (вернее, пока еще не обнаружены или не прочитаны) надписи на сооружениях, имеющие хронологические даты.

Не применимы здесь также методы сравнительной археологии, с успехом используемые при изучении археологических находок Старого Света.

Эти методы заключаются в следующем. Иногда во время раскопок вместе с местными изделиями, не известными ранее, в тех же слоях земли находят предметы, попавшие сюда в результате торговли или обмена и изготовленные другими народами, история которых изучена лучше. Тогда становится возможным установить примерно, к какой эпохе относятся местные изделия. Но в Южной Америке «привозные» изделия найдены только при раскопках развалин сооружений, созданных в поздний период существования царства инков. Поэтому до применения метода исследования при помощи радиоактивного изотопа углерода С 14 [67] Принцип метода с С 14 вкратце состоит в следующем: космические лучи, взаимодействуя с азотом воздуха, превращают его в радиоактивный изотоп углерода С 11 , который кислородом атмосферы окисляется в углекислый газ. Этот последний вместе с обычным нерадиоактивным углекислым газом поглощается растениями. По содержанию поглощенного радиоактивного углерода в остатках растительного происхождения определяется их возраст. Определение основано на том, что половина всего количества С 14 , образующегося при помощи космических лучей, распадается через 5700 лет. можно было строить лишь мало обоснованные предположения о хронологии разных культур.