Евгений Гаркушев - Великий поход

– Бывали в Сеуле? На космодроме?

– Да. Летал на Луну с женой, когда только поженились. Именно с этого космодрома.

– И как впечатления?

– Лучше бы отдохнули неделю на Гавайях, в пятизвездочном отеле или в отдельном бунгало, – усмехнулся таксист. – В каюте тесно, душно, невесомость… Даже не прижмешься к жене как следует. Но теперь посмотришь на Луну – и вспоминаешь медовый месяц.

– Приятные воспоминания… А на Сириус вы бы полетели?

Цянь покачал головой.

– Ни за какие деньги.

– Почему?

– Десять лет туда, десять – обратно… Потратить большую часть жизни, чтобы взглянуть вблизи на чужую звезду? Ее и из южных провинций отлично видно…

– Но около этой звезды могут жить разумные существа…

– Сколько мы с ними не виделись и еще немного потерпим, – усмехнулся китаец. – Подожду, когда изобретут корабль, способный долететь до Сириуса за месяц.

– А люди, которые летят? Вы за них не боитесь?

Цянь задумался, почесал ухо левой рукой, придерживая руль правой.

– Они сами захотели лететь… Им платят за это деньги… Правда, говорят, что звездолет строила частная фирма?

– Да. Компания «Чижапко».

– Вот что меня и удивляет… Такие расходы… Что они хотят найти на Сириусе? Золото? Уран? Драгоценные камни?

– Может быть, технологии, которых нет у нас. Или бессмертие.

– Бессмертие нельзя привезти с чужих звезд. Его или получаешь при рождении… Или не получаешь вообще.

Автомобиль выехал на ярко освещенную магистраль, миновал полицейский пост на въезде в город, и сразу Цяню пришлось лавировать в потоке машин. Несмотря на поздний час, людей на улицах Тяньцзиня гуляло много. Народ веселился. Цветные фонари бросали на лица причудливые тени.

– Порт рядом с этим выездом, – сообщил китаец. – Несколько кварталов. Неподалеку от города сливаются воды нескольких рек: Юндинхэ, что протекает неподалеку от Пекина, Хутохэ, Фуянхэ, Вэйхэ… До моря отсюда совсем недалеко: километров тридцать-сорок.

– Да, я знаю…

– «Веселый квартал», – кивнул Цзянь на дома с приветливо освещенными окнами. – Может быть, остановить здесь?

– А как же молодая жена? – спросил я.

– Я поеду домой, – честно округлил глаза китаец. – Думал, может быть, вы не хотите кататься на своей яхте один? Туристы часто ездят сюда из Пекина. Можно подумать, у нас нет своих девушек…

– Порт скоро?

– Да вот он.

Впереди блеснула темная гладь реки, и мы поехали вдоль кранов, причалов, барж и лодок. Яркая вывеска проката лодок была видна издалека.

– Нам сюда, – сообщил я. – Если договорюсь – такси мне больше не нужно. Если нет – поедем искать транспорт дальше.

– Конечно, – кивнул Цянь.

Взяв мою карточку, он вставил ее в прорезь счетчика.

– Пятьдесят юаней «на чай».

– Спасибо, – расплылся в улыбке китаец.

Пожилой смотритель нисколько не удивился, увидев европейца в галстуке с портфелем. Словно половина его клиентов приезжала прямиком из Берлина или Москвы.

– Мне нужна моторная лодка, – сообщил я.

– Моторной лодки нет, – с достоинством ответил китаец.

– Яхта с водородным или спиртовым двигателем.

– Тоже нет.

– А что есть?

Лодочник открыл лэптоп, вгляделся в экран и сообщил:

– Парусные яхты. Весельные лодки. Скутеры. У нас центр для развлечений…

Я сначала удивился – неужели старик не знает, какие суда в наличии на станции? Потом понял, что он просто читал названия транспортных средств по-русски. Выбрал нужную страничку и излагал.

– Скутеры надежные?

– Да, – с достоинством ответил старик. – Все надежное. Один скутер – совсем новый, двухместный. Еще два – в приличном состоянии.

– Я хочу купить скутер.

Пожилой китаец наконец удивился.

– Не продается… Нет такой услуги.

– Считайте, что я хочу взять его в прокат дней на десять. Такое возможно?

– Пожалуй.

– А если не верну?

– Пропадет залог.

– Ну вот, обманывать не хочу, залог назначьте с учетом того, что скутер можете больше не увидеть.

Цянь посмеивался и подмигивал из-за моего плеча старику. Я этого не видел, но прекрасно ощущал настроение таксиста.

– Ладно, – кивнул лодочник.

– Сколько мне перевести на ваш счет?

– Две тысячи юаней.

– Где скутер?

– Да вот он. Прямо перед вами.

На воде едва заметно покачивался большой водный мотоцикл черного цвета. Сиденье рассчитано на двоих, мягкие обводы, удобный руль… Я протянул старику карточку.

– Он не торгуется, – прокомментировал мои действия таксист.

– В этом нет беды для продавца, – ответил старик, принимая карточку и засовывая ее в переносной кассовый аппарат. – Горючее – бесплатно.

– В скутере полный бак?

– Половина. Десять литров. Хватит километров на сто.

– Мне нужно больше. Литров пятьдесят. Старик воззрился на меня с негодованием.

– Ты в своем уме, парень? Бак рассчитан на двадцать пять литров. Его хватает часов на десять работы двигателя. Ты что, собрался подняться до верховий Хутохэ? Или собираешься переплыть Ляодунский залив?

– Мало ли какие неожиданности могут встретиться в пути… У вас ведь есть топливо? Оно в канистрах?

– Каждая канистра на двадцать литров обойдется в сто юаней.

– Я возьму три.

Старик покачал головой, поочередно вынес из ангара три емкости со спиртом. Одну канистру я тут же вылил в бак скутера. Две, с помощью Цяня и старика-лодочника, приторочил к сиденью.

– Фонарей на мотоцикле нет, – сообщил старик. – Как бы тебе не налететь на корягу или на отмель. Не разгоняйся. А лучше – подожди до утра…

– Света вполне достаточно, – ответил я, садясь за руль и пристраивая портфель и лэптоп между канистрами со спиртом. – Прощайте!

Скутер завелся сразу после поворота ключа. Я повернул ручку акселератора, вылетел на середину реки. Вокруг действительно было не очень светло. Полагаю, человека в черном костюме на черном скутере разглядеть в такую темень довольно тяжело. Ну а мне путешествовать ночью, когда нет дополнительных источников освещения, не впервой. Звезды освещали дорогу. И даже если бы небо было закрыто тучами, я мог бы мчаться по реке, ощущая каждый изгиб ее плавного потока, слушая шум воды, плеск рыб в глубине…

В темноте лодочник и таксист вряд ли поймут, куда я направился. Лишние пересуды ни к чему. Впрочем, не всесилен же господин Фукуро? Без помощи китайского Магистрата и армии вряд ли он может хозяйничать здесь как у себя дома. Нельзя услышать все разговоры, опросить миллионы людей, которых я мог встретить на своем пути.

Китайские магистры, по всей видимости, откажут ему в помощи. Потому что одно дело – поддерживать проект, который прославит твою родину, и другое – работать на человека, намеревающегося лишить разума и личности несколько десятков человек… «Великий поход», долетев до Сириуса, на самом деле прославил бы Азиатский альянс в любом случае… Но и погубил бы лучших его сынов. Нет, китайские магистры теперь, после консультаций с Собором, будут помогать мне. Если и не помогать – то не мешать.