Сергей Герасимов - Country of Well

Подойдя к беседке (следы вели почему-то спиралью и заканчивались сзади) он понял, что здесь что-то произошло.

Все люди стояли на крыльце, впереди гидесса, англичанин и черный рыцарь, а раз-два-три-четыре-пять-шесть(нет, этого я уже считал)-семь-восемь колодцев стояли перед ними в воинственных позах.

Гидесса, англичанин и черный рыцарь вышли вперед; восемь колодцев стояли перед ними в воинственных позах. Старушка Борзи что-то шепнула гидессе, сошла на песок и скрылась за беседкой.

Один из восьми колодцев был тонким и, повидимому, глубоким. Именно он вел переговоры. Остальные выражали свое мнние вздохами, хрюканием, бурчанием и плесканием воды.

– Двое погибших и один пропавший без вести, – сказал колодец на превосходном английском, – таков итог конфликта.

– Вы забываете о наших потерях, – ответила гидесса, – двое погибших, один пропавший без вести и невинная девушка, которая была обесчещена.

Колодец театрально засмеялся.

– Этого не могло произойти вследствии технологических различий, – сказал он, – ваша невинная девушка всего лишь замерзла, просидев полночи по шею в воде.

Стенни хотела высказаться, но не нашла слов от возмущения.

– Мы не можем оставить этот прецендент без внимания, продолжал колодец, – наша национальная честь и гордость требует наказания виновных.

– Какого же наказания вы требуете?

Колодец посоветовался со свитой и однозначно ответил.

– Нет, смертная казнь в нашей стране отменена сорок лет назад, – так же однозначно ответила гидесса.

Переговоры зашли в тупик. Семь мелких колодцев вибрировали от нетерпения, сверкали мутными брызгами и толкали друг друга боками – состояние крайнего возбуждения. Глубокий колодец решил на время уйти в философию:

– Разве не помните вы, что каждый из ста сорока четырех тысяч нас единстеннен? Если бы из вашей истории вычесть десяток хорошо отобранных гениев, то вы все оказались бы в каменном веке. Но помните о миллионах других, которые были вычтены, не успев стать гениями! Я ненавижу ваши военные подвиги! Убивайте друг друга, но не трогайте нас.

Он нагнетал обстановку умно и умело.

В это время мальчик обьяснялся девочке в любви; девочка поправляла гольфик с отстраненным видом и подсчитывала, сколько получится к двадцати годам, если будут признаваться каждый месяц, но разные, получалось мало, она решила, что пусть лучше признаются каждый день, но подсчитать громоздкое число не удавалось.

– Ладно, – сказала она, – я согласная, если ты сможешь пропрыгать на скакалке так как я.

Она начала демонстрацию, а мальчик познал горечь отказа.

В это же время Икс лежал за деревом, не шевелясь, понимая, что его появление среди живых сразу качнет чашу весов (на каждой чаше по два убитых и один пропавший без вести) в сторону врага. В это же время старушка Борзи пробиралась среди дюн вдоль двойной цепочки иксовых следов.

Вся эта экспедиция была затеяна ей с единственной целью: выполнить заказ темной фирмы Z. Темная фирма интересовалась засекреченной технологией производства колодцев и собиралась, в случае успеха, применить технологию в военных целях.

Главной трудностью было проникнуть в самую нижнюю, электронную часть колодца, где находился его мозг и системы жизнеобеспечения. Несколько раз фирма Z. делала пиратские набеги на парк и пыталась выкопать колодец с помощью мощных экскаваторов. Пока удалось похитить только очень неглубокий колодец, в котором не нашли особых технических новшеств (кроме механизма размножения). Глубокие колодцы были слишком хитры. Пришлось посылать сильного агента.

– Это удача, – сказала старушка Борзи, разглядывая огромное тело, – это настоящая удача.

Она вошла внутрь трубы и продолжила осмотр, сидя на корточках. Почему-то все пахло виски. Как прецизионный агент, старушка Борзи виски не употребляла. Запах ее ррраздрражал.

Она нашла основной блок и стала работать. Ее пальцы были легки как сон и точны как как таблица умножения. Вначале она отключила все, что могло бы оказаться системой самоуничтожения, потом вскрыла все рабочие модули и сделала обьемные фотографии с разрешением в пятнадцать молекулярных слоев, после этого вынула плату и спрятала. Перед уходом она снова запечатала блоки, подсоединила системы, вытерла отпечатки пальцев. Единственное, что ее беспокоило, это запах виски, который теперь долго не выветрится из ее одежды.

Ни поменять одежду, ни выстирать ее она не могла. Если среди группы есть еще один агент, он выследит ее по запаху.

Она остановилась.

Как можно было проколоться так просто?

Она обошла место происшествия по широкой дуге и нашла пустую бутылку. В бутылке еще оставалось несколько капель и дюжина черных мух, которые влетели на запах, но не могли выбраться. Старушка Борзи проглотила, содрогаясь от отвращения, последние капли вместе с мухами и прошлась, пошатываясь. Получалась похоже. Все таки она была очень опытным агентом. Что в этом особенного, если старушка напилась?

Старушка Борзи снова присоединилась к к группе и черный рыцарь подозрительно потянул носом.

– Что тут нового без меня? – спросила она.

– Требуют смертной казни.

– Для всех?

– Для всех.

– Дайте мне поговорить с ними.

Она вышла вперед, оттеснив гидессу. Рядом они не помещались, по габаритам.

– Ну и что? – сказала она.

Колодец стал высказываться о национальной чести и высказывался долго. Остальные семеро, казалось, готовы были взлететь, полные гордым негодованием. Некоторое даже начинали свистеть по-паровозьи. Старушка Борзи прервала речь уверенным движением руки.

– Все, ребята, кончай это дело.

Она разжала кулак. На ладони лежали серебрянные монеты.

Стало так тихо, что все услышали всхлюпы мальчика, запутавшегося в скакалке. Колодцы подвинулись ближе.

Говорящий пришел в себя раньше всех и закричал о попытке позорного подкупа, которая могла прийти в голову только бесчестному представителю бесчестного человечества… И т д.

– По пять на каждого, ребята, – сказала старушка, – а этого крикуна стоит проучить.

Три широких колодца взяли крикуна в кольцо.

– Но позвольте!

Ему не позволили.

На крыльцо вышла девочка и показала мальчику язык. Мальчик шел сзади, повесив голову, как сломанный одуванчик.

Послышался лгекий скрежет.

– Вы не прокомментируете? – попросила старушка Борзи.

Гидесса стала комментировать:

– То, что они делают сейчас называется "мельница". Три сильных колодца окружают слабого и начинают тереть его стенки, вращаясь. Слабому это причиняет сильную боль, такую, как если бы с него сдирали кожу…

Глубокий колодец закричал совершенно по-человечески, без всякого патриотизма и расовой гордости.