Владимир Черепнин - Свирепый черт Лялечка

- Так, там и девка?

- А я разве не сказал? Как есть, девка. Сама говорит, что сатанинское отродье и смеется...

- Где они сейчас?

- Парень в опочивальне гостевой, Тусопих куда-то на корове своей уехал, а девку закрыли в царской темнице. Лично запирал. Далдон спьяну уперся, говорит, не имею права без ведома кардинала выпускать исчадие ада на свободу. Мол, вернется Преосвященство, с ним и решайте. А Андрюха, так главного проверяющего кличут, посмотрел в каких условиях его подружка будет содержаться, потом покалякал с ней немного и отправился спать, сказав, что с утра, как только вы вернетесь, он этот вопрос утрясет.

- А девка, как? Хороша?

- Раньше таких и не видел никогда.

- Ключ давай.

- Товарищ Ваше Преосвященство! Не положено! Царь велел беречь, как зеницу ока!

- То царь, а то я. Хочешь получить анафему?

- А как же Паханов проверяющий?

- Пахан далеко. Проверяющий закончит дела и отбудет восвояси, а я-то останусь. А чтобы ты и дальше так же ревностно служил нашей святой церкви, сегодня получишь двойное вознаграждение.

Последний аргумент возымел действие. Зупдин вручил ключ кардиналу, получив взамен горсть золотых квадратных монет.

Терешкова?!

Я проснулся от непонятного шума, доносившегося с придворцовой площади. Первое, что я увидел, это заискивающую рожу царя.

- В чем дело?

Далдон сильно смутился.

- Дело в том, что ночью вернулся кардинал Хитроблуд и решил вопрос с нашей дорогой заключенной, твоей спутницей.

- В смысле?!

- В смысле, ее сейчас сжигают. Еще можно успеть посмотреть.

- Что?!!!

- Исправить уже ничего нельзя, только насладиться зрелищем.

Я опрометью выскочил на балкон. К одному из столбов постамента, находящегося в центре площади была привязана Лялечка. Она-то, и производила разбудивший меня шум.

- Ах, вы, волки позорные! Вот, когда все кончится, я вам повыщипываю торчащие волосики! Лучше одумайтесь! Тьфу на вас на всех! Вот, превращусь в страшнючую зверюку, поразрываю же...

Не обращая внимания на ее вопли и угрозы, окружающие лобное место папики привычно исполняли ритуал. Я выскочил из своей опочивальни, перескакивая через две-три ступеньки, кинулся к выходу.

Когда я выбежал на дворцовое крыльцо, возвышающееся над площадью, инквизиторы закончили зачитывать обвинения и поднесли факелы к хворосту. Я застыл пораженный. Дрова быстро занялись. Сквозь клубы дыма еще можно было разглядеть Лялечку. Она продолжала ругаться.

- Ну, попадете ко мне в ад, я вам устрою! По особой программе! Не хотите по-хорошему, будет по-плохому! Тьфу-тьфу-тьфу на вас! Ой-ой-ой-ой! Жарко же! Вы что, оморковились? Андрюша-а-а-а!

Я вышел из ступора и кинулся к костру. Не знаю, что я мог сделать, но просто стоять и смотреть...

- Вам еще жарчее будет! Будете корчиться в смертных муках, а я на арфе: блым-тылым-тылым, вся такая в белом! Ой-ой-ой-ой, уже не жарко, а горячо! Андрюшка, выручай!!!

Расталкивая не очень плотную толпу зрителей, я пересек примерно половину расстояния, разделяющего дворец и эшафот, когда случилось что-то невообразимое: под возвышением, на котором находился столб с привязанной Лялечкой, заискрило, задымило. Мне даже показалось, что он начал приподниматься. Через несколько секунд я понял, что не показалось. Сквозь клубы дыма проглядывались упругие струи пламени.

- Ой-ой-ой-ой! Что же это делается?! Андрюша, страшно!

Столб с чертовушкой начал плавно отрываться от земли. Последнее, что донеслось, это Лялечкино:

- И-е-ха-ха! Поехали!!!

Своеобразная ракета взмыла в небо и спустя несколько секунд скрылась за горизонтом.

Заплечных дел изобретатель

Рядом со мной кто-то тихонько облегченно прошептал:

- Фу, сработало...

Я ничего не понимал. Единственное объяснение произошедшего, пришедшее на ум, я выразил вслух:

- Бздысыкпук.

- Не, упаси господи, не он. - Возразил тот же голос.

Я обернулся. Рядом стоял бородатый, лысый мужик.

- Это была твоя подружка? - Почти утвердительно спросил он.

Я молча кивнул.

- Симпатичная. Не волнуйся, с ней будет все нормально.

- Откуда знаешь?!

Незнакомец осторожно оглянулся вокруг, опасаясь нежелательных свидетелей. Но редкие зрители стояли с широко открытыми ртами и пустыми глазами. Так что ближайшие несколько минут можно было не бояться лишних ушей.

- Значит, ты есть тот самый Андрюха, которого она звала?

Я опять кивнул.

- Не волнуйся, теперь она в безопасности. - Снова успокоил меня бородач.

- Так что с ней?

- Я над этим порошком давно работал. Все хотел раньше киталайцев успеть. Лупоглазики проклятые. Мало их, но быстро размножаются. И все со своими изобретениями. То то придумают, то се. Вот, я и решил их опередить. Пока они забор длиннющий строят. А тут кардинал, - мужик вновь подозрительно огляделся, - дочурку мою в колдовстве обвинил. Тоже додумался. Какая же она ведьма? Так, шаманила понемногу. Происхождение обязывало. Так что я для нее костерок зарядил. А тут один папик запал на доченьку и устроил ей побег.

- Не волнуйся, больше твою доченьку преследовать не будут. Так сказать, услуга за услугу. Хотя, сто процентной гарантии дать не могу. Я еще не виделся с кардиналом. Ты мне расскажи, куда она улетела?

Мужик снова осмотрелся и недоверчиво посмотрел на меня.

- А как тебя пытать начнут, ты все про меня и выложишь...

- А ты мне мало что ли сказал до этого? Для костра не хватит?

- Так-то оно так, но не хотелось бы усугублять. Но, ладно. Она там, где никакие папики ее не достанут. - Он перешел на едва уловимый шепот. - В районе Шайтан-Сарая.

Это мне ни о чем не говорило.

- Как туда попасть можно?

- Никак. Если б можно было, то давно уж Пахан их завоевал бы.

Озирался не только мужик. Я тоже поглядывал по сторонам. Особенно в сторону дворца кардинала. На балконе стоял священнослужитель с фиолетовым ирокезом. Два зеленых папика что-то нашептывали ему в оба уха, указывая пальцами в нашу сторону. Несмотря на приличное расстояние, я почти не сомневался, что предметом их оживленного доклада является моя скромная персона.

- А ты зарядил только один костерок?

- Как можно? Откуда же я знал, к какому столбу мою дочурку прикрутят? Все четыре.

- И что, каждый может подойти и напихать в костер что угодно?

- Почему каждый? Ни коим образом. Я имел неограниченный доступ в силу своих служебных обязанностей.

- А ты кто?

-Я - Дезцип. Палач.

Он произнес это так просто и обыденно, будто говорил, что является булочником.

- Хм... Значит, следующий кого запалят, так же улетит и попадет в тоже место, что и девушка, целым и невредимым?

- Точно. Если не догадаются дровишки перебрать. А вон кажется по твою душу...

Мужик показал на толпу папиков, высыпавших на кардинальское крыльцо. Они решительно направились в нашу сторону.