Сергей Герасимов - Помни о микротанцорах

– Это снежный мотоцикл, – ответил старик.

– Откуда?

– Я не знаю откуда. Ближе! Покажи голову!

Вриск послушно раздвинул изображение.

– Покажи уши! Что это?

– Восковые пробки, – ответил Вриск, – они обеспечивают нулевую слышимость.

– Каковы его шансы?

– Девяноста процентов, – ответил вриск, – девяноста процентов за то, что он проедет мимо сирен, не останавливаясь. Лед прочный, его температура упала до минус двадцати двух.

– Срочный нагрев!

– Лед полностью растает через четыре минуты, – сообщил вриск. – Я не могу сделать это быстрее.

– Почему?

– Потому что сирены поджарятся.

– Хорошо. Пусть будет четыре минуты.

Гектор разделся до пояса.

– Пройди вперед еще метров тридцать, – сказал голос, – но будь начеку. Не теряй контроль. Когда станет слишком опасно, я скажу тебе.

– Воздух начал теплеть, – заметил Гектор.

– Да, это моя заслуга. Я подсунул им очередное вранье. В данный момент они уверены, что ты заклеил уши воском и несешся вперед на снежном мотоцикле.

Из дальней, темной части галереи донесся тихий звук. Гектор остановился.

– Я не думал, что это будет так сильно, – сказал он и сделал еще шаг вперед.

– Стой! Хватит.

Это было похоже на стон, на тихий жалобный стон, на призыв о помощи. Это было как пробуждение после сна, который полностью забылся, но оставил смутное волнение, причину которого ты ищешь и не можешь найти. Так, но в тысячу раз сильнее. Это был голос сирены.

– Раздевайся и выходи на средину галереи, – сказал голос. – Там лед тоньше.

Ты сможешь его проломить. Когда нырнешь, главное, не глотни воды. Она отравлена.

Сразу же плыви к стене: вдоль стены идет рейка, за которую можно схватиться.

Так ты будешь двигаться экономнее. Все. Остальное зависит от тебя.

Вначале он сделал двадцать быстрых глубоких вдохов. Потом задержал дыхание.

Выпустил воздух и глубоко вдохнул еще двадцать раз. В этот раз начала кружиться голова. Он ощутил мелкое покалывание в кончиках пальцев. Это означало, что организм перенасытился кислородом. Организм говорил – «хватит!». Гектор вдохнул еще раз, до предела глубоко, потом резко напряг грудные мышцы и сгрупировался.

Это позволяло повысить давление воздуха в легких. Под давлением кислород сильнее поступает в кровь. После пяти секунд такого упраждения ты теряешь сознание и перестаешь дышать – мозг не выдерживает кислородного шока.

Он ударил ногой и лед проломился. В первое мгновение его тело оцепенело; потом он заставил себя сделать первый гребок руками. Вода была прозрачна как стекло, как горный воздух. Стальные стены без малейшего намека на ржавчину с обеих сторон отражали его плывущее тело, и умножали его, будто огромные неровные зеркала, поставленные друг против друга. Он подплыл к стене, схватился за рейку и начал перебирать руками. Головокружение исчезло. Сейчас он чувствовал себя отлично. Еще две с половиной минуты его тело будет расходовать лишний кислород. За это время можно проплыть двести метров. Этого вполне достаточно.

– Не останавливайся, – сказал голос, – я буду с тобой. Что бы ни произошло, не останавливайся. Через две минуты вода станет теплой и лед растает. Еще через две она станет горячей. Если бы не это, у тебя бы не было шансов. Просто твое сердце перестало бы посылать кровь к мышцам, ты бы перестал двигаться и замерз.

Это был огромный полутемный зал с высоким потолком, кое-где поддерживаемый колонами. Колоны стояли, как казалось, в полном беспорядке, во всяком случае, в их расположении не было и намека на нормальную человеческую геометрию. В нескольких местах, в стенах, в полу и потолке были отверстия, из которых вырывались ровно гудящие желто-голубые струи горящего газа. Больше не было ничего.

– Это здесь? – спросил он.

– Это здесь, – ответил голос.

– Но здесь никого нет.

– Червя может увидеть только тот, кто поднялся на высшую ступень посвящения. Всего несколько человек из пятнадцати тысяч, которые собрались здесь. Физически червь более-менее беззащитен, и его спасение в невидимости. Но это особенная невидимость, не физическая, а психическая: он так воздействует на наше сознание, что мы просто не обращаем на него внимания, даже когда он совсем рядом, даже если мы смотрим прямо на него.

– Как это возможно?

– Он ведь паразитирует на вашей психике, на ваших идеях, вглядах, мыслях, вашей памяти, он как пиявка, присосавшаяся к вашей душе. Кстати, биологически, он тоже похож на большую пиявку. У него длинное, уплощенное, мешкообразное тело, правда, есть некое подобие головы с большим ртом и шестью челюстями, которые расположены по кругу и могут накладываться друг на друга. Нечетное число глаз.

Одни глаза постоянно отрастают, другие отмирают по всей поверхности тела. Он уже заметил тебя и направился в твою сторону.

– Покажи мне его.

Ему показалось, что свет померк, потом темнота начала наливаться красно-оранжевым, огненным свечением; он увидел странный, почти инопланетный пейзаж: горки светящихся, будто раскаленных камней, кроваво-красные растения с мясистыми листьями и на всем этом крупные дрожащие блестящие оранжевые капли.

Воздух был мутным и каким-то дымным, перспектива терялась во мгле. Видимость была небольшой, всего метров десять. Огненных факелов стало гораздо больше и они стали пышными, как диковинные цветы; языки пламени медленно шевелились, как будто в замедленной сьемке.

– Что я вижу? – спросил он.

– Конечно, не то, что есть на самом деле. Но я так исказил твое восприятие, что ты сможешь увидеть червя. У него здесь своя маленькая замкнутая экологическая система, что-то вроде аквариума. Здесь он питается, испражняется и размножается.

– Где он?

– Ползет в твою сторону. Они называют его драконом, хотя на самом деле он все-таки червь. Просто большой червь. Скоро ты его увидишь. Старайся не подходить близко. У него сильные мышцы, сильные челюсти и тяжелое тело. Он способен на быстрые рывки. Оставаясь невидимым, он может убить кого угодно. Держись на расстоянии. Безопасно подойти можно только со стороны хвоста.

Он достаточно глуп, чтобы тебя не заметить.

– Насколько глуп?

– Не умнее обычного червя. То, что он присасывается к нашему сознанию, не говорит о его уме. Он просто паразит. Он не создает идеи, а использует наши собственные.

Что-то большое, туманное и уродливое быстро и беззучно надвигалось из тьмы.

– Это он?

– Да.

– Ничего себе, какой громадный – сколько же он ест?

– Он питается, всасывая эти оранжевые капли, которые здесь повсюду. Но может переваривать и обычную пищу. Тебя, например. Осторожно.

Гектор отскочил в сторону, поскользнулся на чем-то липком и упал. Он поднялся и начал неудержимо кашлять.