Вячеслав Корнич - 1. За тенью огненных миров [ранее Огненный ветер]

— Как впечатления? — поинтересовался Олег, когда они поднимались на поверхность.

— Волшебный мир! Просто сказка какая-то, я не видела ничего подобного! — воскликнула она.

— Стелла, вы очень чувствительная девушка и тонкая натура.

— Разве это плохо?

— Напротив, это редкость в наше время.

— Только не перехвалите, а то загоржусь. Не подступитесь! — рассмеялась девушка. — А что в нашей дальнейшей программе?

— Теперь только в горы, там скрывается жемчужина этих мест — озеро Рица.

— Тогда везите, мой осведомлённый друг, к познанию иных тайн природы! — с показным пафосом заявила Стелла.

Молодые люди продолжили своё паломничество по природным уголкам Абхазии. Первозданная красота этих мест сильно волновала Стеллу, а легенды, поведанные ей Олегом, были запечатлены самой природой в таинственных водопадах, озёрах, реке. Свой путь они продолжили по ущелью реки Бзыбь, стремительно убегающей к низкогорью. Всё выше и выше они забирались в горы, петляя между высокими грядами густых зелёных лесов, и только на середине пути решили сделать небольшую остановку возле голубого озера.

— Интересно, а почему его называют голубым? — осведомилась Стелла.

Олег не задумываясь, ответил:

— Но оно действительно — голубое, его дно покрыто отложениями лазурита. Попробуйте воду из ручейка, она очень вкусная.

Стелла воспользовалась его советом, зачерпнув ладошкой прозрачную воду.

— Вкуснотища!

С берега она легко прыгнула на большой камень и с него умылась озёрной водой.

— Всё, Стелла, теперь вы сохраните свою молодость навсегда и будете ещё краше. Эта вода волшебная! — весело произнёс Олег, любуясь девушкой.

Она озорно брызнула на него волшебной водицей:

— Пускай и вам немного достанется!

Тем временем туристы с воодушевлением набирали «воду молодости» в бутылочки, видимо, мечтая поскорее вернуться в детство.

Дальнейший маршрут проходил через таинственное Юпшарское ущелье, практически сомкнувшееся в одноименный скальный каньон со свисающими красно-зелёными мхами. За несколько минут салон автомобиля успел наполниться непередаваемыми запахами самшита. Вскоре они уже подъезжали к конечному пункту путешествия. Оставив машину на стоянке, молодые люди прошли на смотровую площадку перед озером Рица. Пред ними открылась неповторимая картина во всём величии раскрывающая красоту этих мест: бирюзовую гладь высокогорного дива торжественно охраняли могучие великаны, заросшие непроходимыми лесами, а на их вершинах лежали белоснежные пряди зимы. Стелла вновь ощутила себя в волшебной сказке:

— Господи… это немыслимо! Не знаю даже как всё это вместить в себя…

— Я рад, что вам понравилось.

— Просто душа поёт! Олег, с вами такое случалось?

— Немногие могут услышать её, но вам, Стелла, дано редкое счастье.

— О чём вы?.. Я не понимаю вас, Олег? — девушка с недоумением поглядела на него.

Он взял её руку и с грустью произнёс:

— Очень скоро нам предстоит расстаться, возможно, навсегда… так сложилась судьба и ничего с этим не поделать. Но я никогда не смогу вас забыть, Стелла…

Девушка закусила губу и промолчала, лишь мочки её ушей залились нежно-розовым цветом. Она и сама понимала всю ненужность слов, и просто с благодарной теплотой пожала ему руку.

— Не будем больше о грустном, — уже спокойно сказал Олег. — Давайте лучше перекусим. Наверно, проголодались?

— Да, пожалуй.

Олег со Стеллой расположились в одном из кафе. Мимо них по озеру проплывали катамараны и прогулочные лодки, а вдоль набережной беззаботно прогуливались отдыхающие. Они сидели напротив друг друга в окружении таких же счастливых людей, вдыхавших аппетитный дымок от мангалов. В эти минуты им было просто хорошо вдвоём.

Вскоре им принесли две порции ароматного мяса с овощами и зеленью.

Когда они управились с обедом, Олег поинтересовался:

— Стелла, если не секрет, что вы почувствовали, рассматривая хрусталь?

— Не секрет. Сначала я разглядела хрупкую снежинку, но почти сразу она превратилась в прекрасную розу… А потом я ощутила тепло, такое необыкновенное…

— Странно.

— Отчего же?

— Дело в том, что минерал абсолютно чистый, внутри него не может быть ничего.

— Но, Олег, поверьте, этого невозможно не заметить! — воскликнула она.

— Прав был Ридан, вы необыкновенная девушка, — задумчиво произнёс парень. — Созерцающий этот камень видит лишь то, что близко его душе.

— И что же близко моей?

— Наверное, красота.

— Не знаю, может, вы и правы… И поэтому мне так не хочется уезжать. Здесь всё так загадочно, необычно.

— А кто нам запретит побыть здесь ещё? Когда скажете, тогда и поедем.

Молодые люди направились вдоль набережной, болтая о всяких пустяках, но в тоже время понимали, как неумолимо приближается миг расставания с этими прекрасными местами. Стоя на смотровой площадке, они с тёплой грустью попрощались с озером, надеясь когда-нибудь вернуться в эти края.

Знакомый дорожный серпантин теперь уже нёс их вниз, к подножию гор.

— Олег… остановите машину, — с трудом выдавила из себя Стелла.

— Что случилось, вам плохо?!

— Парень резко свернул на обочину дороги и остановился.

— Снова приступ… как тогда, — через силу проговорила она, выходя из машины.

Стелла перешла дорогу, спустилась к реке и уже там упала на колени, обхватив голову руками. Олег присел рядом и попытался заглянуть ей в глаза, но увидел лишь нестерпимую боль. И в этот момент сердце парня сжалось от ужаса, ему показалось, что лик самой бездны глядит на него, взывая его дрогнувший разум. Он резко отшатнулся, теряя равновесие, но успел увидеть, как девушка безвольно повалилась на камни…

Голова Стеллы уже несколько минут покоилась на коленях Олега, а он нежно гладил её смоляные волосы. Стремительная река несла свои потоки куда-то вдаль, обдавая молодых людей прохладными брызгами…

Душа вновь уносилась во мглу отчаяния, разрываясь от боли и невыносимой тоски, и казалось, что омут безысходности уже не отпустит её никогда. Когда померк свет, опустошенная измученная душа вновь увидела — тень…

Как и в прошлый раз, тень пытала её своим безжизненным взглядом. Душа уже чувствовала, что теряет себя в бездне мрака, липкие тенёта страха обволакивали её со всех сторон, заставляя забыть себя. И не было уже сил противиться этому.

Наконец, тень заговорила. Казалось, что от её зловещего голоса похолодела вся округа:

— Теперь ты моя раба, я пришёл взять своё.

На мгновенье душа почувствовала, как тёплый лучик света коснулся её… она попыталась ощутить его ещё раз, но он отчего-то терялся… Тогда набравшись последних сил, она глубоко вздохнула и снова ощутила его тепло. Ухватившись за последнюю надежду, она позвала своего Учителя. Тень слишком поздно поняла, что невольница нашла силы бороться с ней, и когда тьму вновь разорвал луч ослепительного света, она попыталась захватить с собой душу, но уже не смогла…