Ларри Нивен - Осколок Империи

Они втроем перешли в гостиную. Худ и Лэйни уселись перед камином, но Мэт был слишком взволнован, чтобы сидеть.

— Худ, я должен это знать. Почему ты думаешь, что я использовал свои парапсихологические способности, чтобы отталкивать женщин?

— Ты, вероятно, помнишь, что это была идея Лэйни. Но факты ее безусловно подтверждают. Разве ты сомневаешься, что Полли ушла, потому что ты заставил ее зрачки сузиться?

Конечно, он сомневался в этом. Но ему нечем было подкрепить свои сомнения. Он выжидающе посмотрел на Лэйни.

— Это ведь важно для тебя, правда, Мэт?

— Да.

— Ты помнишь, перед самой облавой ты спросил меня, все ли так нервничают, как ты?

— Ммм… Да, я помню. Ты ответила: «Может быть, не так сильно, но все же нервничают».

— О чем это вы говорите?

— Джей, ты помнишь свой первый… ммм… Ты помнишь, когда ты перестал быть девственником?

Худ откинул голову назад и расхохотался:

— Что за вопрос, Лэйни! Первый раз забыть просто невозможно! Это было…

— Хорошо. Ты тогда нервничал?

Худ стал серьезным:

— До какой-то степени, да. Я так многого не знал и боялся показать себя дураком.

Лэйни кивнула:

— Могу поспорить, что любой человек нервничает в первый раз. В том числе и ты, Мэт. Ты внезапно понимаешь, что сейчас это произойдет, и внутренне весь сжимаешься. И тогда с глазами твоей девушки начинают Происходить странные вещи.

Мэт тихо выругался. Это было как раз то, чего он больше всего не хотел услышать.

— Но как же насчет нас? Лэйни, почему же я не защищался от тебя?

— Не знаю.

Худ сказал сердито:

— Какая тебе разница? Просто ты не использовал свои способности, и все тут.

— Я должен знать!

Худ пожал плечами и подошел к камину.

— Ты был сильно пьян, — сказала Лэйни, — может быть, поэтому?

— Может быть.

Она не понимала, почему это было так важно для него, но старалась помочь.

— Может быть, потому, что я старше тебя. Может быть, ты решил, что я знаю, что делаю.

— Я ничего не решал. Я был слишком пьян и слишком расстроен для этого.

Она резко повернулась, ее измятое вечернее платье натянулось на ее теле. Затем она замерла.

— Мэт! Я вспомнила! Ведь в комнате было совершенно темно!

Мэт закрыл глаза. Ну конечно, вот в чем было дело. Он ударился о край кровати; ему даже пришлось включить свет, чтобы увидеть Лэйни.

— Вот в чем было дело. Я даже не понимал, что происходит, после того как закрылась дверь. Хорошо-о-о, — он вложил весь запас воздуха в это слово и остался совершенно опустошенным.

Худ сказал:

— Замечательно. Мы тебе больше не нужны?

Худ вышел, даже не оглянувшись. Лэйни, уже подойдя к самой двери, заколебалась. Мэт выглядел просто ужасно, как будто вся энергия покинула его тело.

Она взяла его за руку:

— Что с тобой, Мэт?

— Я оттолкнул ее! Это была не ее вина!

— Полли? — она улыбнулась ему. — Почему это так расстраивает тебя? Мы ведь были вместе той же самой ночью!

— Ох, Лэйни, Лэйни. Она же может сейчас быть в банке органов! Или в этом… гробу, или как это там называется.

— Ты в этом не виноват. Если бы ты нашел ее в виварии…

— Она бросила меня, как больного домашнего уборщика, а через час ее забрала Специальная полиция! — Его пальцы впились ей в руки, причиняя боль.

— Ты в этом не виноват. — повторила она. — Ты бы спас ее, если бы мог.

— Конечно. — Но он не слушал ее. Он отпустил ее руки. — Я должен отправиться за ней, — сказал он негромко, как бы пробуя эти слова на вкус. — Да. Я должен отправиться за ней.

Он повернулся и пошел к выходу.

— Сейчас же вернись, идиот!

Мэт остановился на полпути к двери:

— Что? Разве не этого вы все хотели?

— Иди сюда! Как ты собираешься перебраться через стену? Ты же не станешь снова колотить в ворота!

Мэт повернулся. Он был так возбужден, что не мог соображать.

— Кастро будет готов к этому, правда? Он, может быть, не знает точно, что произошло прошлой ночью, но он, конечно, понимает, что случилось что-то странное.

— Нам уж наверняка удалось убедить его в этом! Иди сюда, сядь… Не надо недооценивать его, Мэт. Нам нужно все хорошенько продумать.

— Эта стена. Как мне перебраться через нее? Ох, черт…

— Ты устал. Почему бы нам не подождать, пока спустится Гарри? Тогда мы все спланируем.

— Ну нет. Я не собираюсь принимать помощь Детей Земли. Это дело их совершенно не касается.

— А как насчет меня? Мою помощь ты примешь?

— Конечно, Лэйни.

Она не стала обращать его внимание на отсутствие в этом всякой логики.

— Хорошо, давай начнем с самого начала. Как ты собираешься добраться до Госпиталя?

— Ну, пешком, конечно, далеко. Ммм… машина Парлета. Она на крыше.

— Да, но если Кастро захватит ее, он сразу же поймет, где мы находимся.

— Тогда мне придется дождаться полуночи и взять другую машину.

— Возможно, это единственный способ. — Лэйни чувствовала себя бодро. Она успела достаточно выспаться в виварии. Единственное, что ей сейчас очень бы не помешало, так это горячий душ. Она выбросила эту мысль из головы. — Может быть, мы сумеем напасть на какой-нибудь дом членов Экипажа и захватить еще одну машину. Тогда мы настроим автопилот в машине Парлета, и она самостоятельно вернется обратно.

— На это уйдет много времени.

— С этим необходимо смириться. Кроме того, отправиться мы можем только после заката.

— Зачем нам дожидаться темноты?

— Она не помешает. Представь, что случится, если туман разойдется, пока мы будем над бездной.

— Ох…

И колонисты, и Экипаж, — все люди, живущие на Плато, — любили смотреть, как солнце садится за край тумана бездны. При этом туман окрашивался в совершенно невероятные цвета, которые никогда не повторялись. В это время посадка у края пропасти стоила в три раза дороже, чем посадка в любом другом месте Плато.

— Внезапно мы окажемся на виду у тысячи членов Экипажа. Может быть, нам не нужно пользоваться бездной вообще. Кастро мог предусмотреть это. Поэтому мы будем в большей безопасности, если туман продержится, но что бы мы ни собирались предпринять, нам придется дождаться темноты.

Мэт встал и потянулся, чтобы размять мускулы, которые, казалось, завязались узлом.

— Хорошо. Итак, мы добрались до Госпиталя. Как мы попадем внутрь? Лэйни, что такое следящий луч?

Она объяснила ему.

— Да, но я не видел никакого света… Наверное, ультрафиолетовый или инфракрасный. Все равно мне придется преодолеть его.

— Нам.

— Ты не можешь быть невидимой, Лэйни.

— Могу, если стану вплотную к тебе.

— Фу ты!

— Мне все равно придется отправиться с тобой. Ты ведь не умеешь программировать автопилот.

Мэт принялся расхаживать взад-вперед.

— Пока оставим это. Как нам перебраться через стену?