Елена Хаецкая - Хальдор из Светлого города

– Убить дракона! – выкрикнул Лухта.

– Великий Один, вот идиоты! – взорвался Хальдор. – Что он вам сделал?

– Он дракон, – был мрачный ответ пламенного драконоборца.

– Это драконий подросток, доброе, безобидное существо, – сказал Хальдор. – Неужели вы не видите…

Он прервал сам себя, прикусив губу. У всех троих были пустые, безжизненные глаза. Смысл его слов не доходил до них. Это были убийцы. Один из них торжественно занес над Хальдором меч. Хальдор стремительно вскочил, цепляясь за его одежду.

– Нет, господин! – крикнул он. – Не надо! Я согласен.

Боаннит отшвырнул его от себя.

– Трус! – с отвращением сказал он. – Не хочешь умереть как воин – умри, как раб.

Хальдор быстро подобрал под себя ноги.

– Лучше я буду жить как раб, – предложил он вкрадчиво.

Воины обменялись взглядами. Воспитанные в древних правилах, они совершеннно растерялись при виде этой деловитой готовности идти на любое унижение.

– Я безоружен, – напомнил Хальдор.

Это убедило их.

– Убивать раба недостойно, – Греллах и вложил меч в ножны. Остальные последовали его примеру. Глаза Хальдора блеснули. Он поднялся на ноги и стряхнул землю со штанов. Теперь можно давать деру, решил он про себя. Но не успел он метнуться к тропинке, о существовании которой чужаки не подозревали, как длинный кнут больно хлестнул его по ногам, зацепил его и бросил на землю перед боаннитами. Пока Хальдор стонал и ругался, Амрун снял с пояса веревку, связал ему руки и намотал другой конец веревки себе на ладонь. Дело запахло керосином до такой степени, что Хальдор неожиданно для себя пал духом. У него был большой опыт общения с дураками, но фанатиков он никогда прежде не встречал. Он недооценил их умственные способности. Хальдор тупо смотрел на своих новых повелителей. Ни одной хорошей мысли в его голову не приходило.Серьезные ребята, подумал он. Вдруг им вздумается выжечь мне на физиономии какое-нибудь дурацкое клеймо. Он покосился на их медные пластины с символом богини Боанн. Только этого мне не хватало. Нет, еще двое суток в рабстве – и я законченный идиот.

Дождь был холодный, несмотря на то, что на Северном Берегу стояло лето. Скорчившись под еловой лапой, Хальдор угрюмо размышлял о том, что на Севере намного лучше, чем на Юге и что ему просто повезло. На Юге елки не растут, а прятаться от дождя под пальмой – это, братцы, дохлый номер. Или под какой-нибудь агавой. Еловая лапа шумно вздохнула под ветром, и холодная струя воды плавно вылилась Хальдору на колени. Он обругал все на свете и ощутил острую тоску по мастеру Гисли.

Боанниты удобно расположились под своим навесом. Хальдор знал,что если он посмотрит в их сторону, то увидит как они неторопливо переговариваются и время от времени прикладываются к походным флягам. По этой причине он на них и не смотрел.

Они шли по следам дракона уже десятый день. Изобретательность боаннитов, ежедневно придумывавших для Хальдора новое унижение, была настолько изощренной, что он иной раз получал от этого абстрактное удовольствие. Ему всегда нравились люди с фантазией. К тому же, он не собирался оставаться в рабстве навечно.

Еловая лапа снова заколыхалась. На сей раз не от ветра – кто-то из чистого злорадства обрушил на пленника новые потоки воды. Хальдор взвыл. Высунувшись на дождь, он увидел худощавую фигуру незнакомого воина. Единственный глаз незнакомца горел ярким синим огнем. Волк – огромный, несмотря на то, что мокрая шерсть его слиплась, и он выглядел не столь внушительно, как обычно, – ластился к нему, слегка улыбаясь и опуская губы на желтоватые клыки.

Незнакомец сказал, прищурившись:

– Это ты – Хальдор из Светлого Города?

– Вам какое дело? – немедленно ответил Хальдор.

– Мне никакого, – охотно согласился незнакомец. – Тебя разыскивает Лохмор.

– Можете передать Лохмору, что я в полном порядке, – сказал Хальдор сердито.

– Ты вполне можешь сказать ему это сам.

Хальдор поднял голову и, изнемогая от бессильной злости, посмотрел незнакомцу в лицо.

– Для начала мне потребуется убить тех троих здоровячков, которые сидят вон там, под навесом.

– Так за чем же дело стало? – злорадно спросил одноглазый.

– У меня связаны руки, – сказал Хальдор.

Незнакомец повернулся к своему волку.

– Фреки, – сказал он, – пожалей мальчика.

Ухмыльнувшись и развинув острые уши, волк одним взмахом языка облизал Хальдору лицо. Хальдор вытерся о мокрый волчий бок и буркнул:

– Спасибо, я вполне утешен.

Незнакомец захохотал.

– Да, – сказал он. – Ты крепкий орешек. Давай сюда руки. Я ведь еле тебя нашел. Лохмор меня чуть живьем из-за тебя не съел. – Он рывком поднял Хальдора на ноги и принялся освобождать его от веревки. – А Лоэгайрэ… Ты знаком с Лоэгайрэ?

Хальдор кивнул.

– Так вот, Лоэгайрэ предложил устроить по тебе всенародный траур. Он был очень огорчен твоей смертью. Видишь, какой он верный друг.

Между тем боанниты зашевелились под своим навесом. Хальдор весьма справедливо предположил, что им не понравилось поведение незнакомца, который освобождает их пленника. Греллах выпрямился, задев головй брезент, где скопились солидные запасы воды, которая тут же выплеснулась на землю.

– Эй ты! – крикнул он. – Что ты там делаешь?

Ответа не последовало. Одноглазый скривился и пробормотал себе под нос:

– Терпеть не могу боаннитов…

Воины, невзирая на дождь, поднялись и с мечами в руках подошли к Хальдору. Рядом с двумя не слишком атлетическими фигурами они смотрелись очень внушительно.

Волк сел прямо в лужу и, глядя Греллаху в глаза, зевнул с противным повизгиванием. Сделал он это настолько нагло, что даже аргумент типа «бессловесное животное» выглядел бы не слишком убедительно.

– Ну, хватит, – сказал одноглазый боаннитам. – Погуляли по нашему Лесу – и будет. Пора вам и домой. А то Совет Старейшин без вас там в глубокой растерянности не знает, какое еще мудрое решение принять.

Все трое, как по команде, встали в боевую позицию.

– Не надо, – сказал Хальдор незнакомцу. – Они убьют вас. Лучше я сдамся.

Не слушая его, незнакомец поднял руку, и в ответ прогремел гром. Задрав голову к грозовым тучам, наползавшим на лес, он крикнул с южным выговором, как алан:

– Доннар!

Снова рявкнул гром – на сей раз прямо над ними. Дождь на мгновение затих – и вдруг обрушился водопадом. Незнакомец счастливо засмеялся, подставляя ладони воде.

– Я Один, – сказал он, откидывая со лба мокрые волосы.

Он протянул руку, над которой деликатно зависла шаровая молния. Боанниты отпрянули. Впервые в жизни они испытывали нечто вроде страха. Один ухмыльнулся. Молния с явной неохотой поднялась в небо и там взорвалась.