Анатолий Днепров - Формула бессмертия. Повести и рассказы

- Я его нахожу, как правило, во всех препаратах, которые вы мне передаете. Мы ведь работаем с соединениями кремния?

Последний вопрос я задал, стараясь казаться как можно более безразличным и спокойным, хотя по совершенно непонятной причине сердце у меня сильно стучало. Какое-то сверхчутье подсказало мне, что сейчас я коснулся чего-то такого, что является страшной тайной.

Вдруг Шварц громко расхохотался:

- Боже, какой же я идиот! И все это время я заставил вас мучиться над вопросом, с какими соединениями мы имеем дело? А ведь мне нужно было об этом вам сказать с самого начала. Ваша работа приобрела бы совершенно иной смысл. - Насмеявшись вдоволь, он вытер платком слезящиеся глаза и спокойно, но весело произнес: - Ну конечно, конечно, мы занимаемся изучением и синтезом кремнийорганических соединений. Мы занимаемся органическими соединениями кремния. Вот и все. Вот в этом и вся наша работа.

Я продолжал смотреть на него удивленными глазами, как бы спрашивая: «А почему именно здесь, в пустыне?»

Однако он ответил и на этот невысказанный вопрос:

- Знаете ли, кремнийорганические соединения очень мало изучены. Те, которые до сих пор были синтезированы, пока не имеют никакого практического значения. Однако им, по-видимому, принадлежит будущее.

Доктор Шварц встал и подошел к большому книжному шкафу. Он извлек немецкий химический журнал и передал мне.

- Вот, возьмите и прочтите здесь статью доктора Грабера о кремнийорганических соединениях. Этими соединениями профессор занимался еще до войны. Сейчас он продолжает свои исследования в том же направлении. Почему здесь, а не в Германии? Это совершенно ясно: истинная наука требует уединения.

Через полгода моя жизнь вошла в монотонную колею. Наступила зима. Теперь после захода солнца становилось так холодно, что выходить на дозволенную вечернюю прогулку совершенно не хотелось. Электрическая печь не согревала моей комнаты, и поэтому с наступлением темноты я сразу же забирался под одеяло и читал.

Как раз в этот период я заметил, что в южной лаборатории закипела работа. Из труб барака круглые сутки валил дым, окна светились ночи напролет. И вот однажды, когда мой рабочий день окончился, в лабораторию вдруг вбежал высокий белокурый человек в роговых очках, с фарфоровой банкой в руках. На мгновение он остановился в двери как вкопанный.

- Простите меня, пожалуйста, мне необходимо видеть господина Шварца, - наконец пролепетал он по-немецки, растерянно улыбаясь.

- Господин Шварц куда-то ушел. Наверно, в свою лабораторию, - тоже по-немецки ответил я.

- Увы, его там нет. Я там был. А это так срочно, так срочно…

- Может быть, я смогу вам помочь? - спросил я.

- Не знаю, не знаю… - Он прижал банку к груди. - Меня послал доктор Грабер… Нужно немедленно произвести полный анализ вот этого.

- Это как раз по моей части, - сказал я и протянул к нему руку.

Немец отскочил от меня и попятился к двери.

- А вы допущены к работам «Изольда-два»? - прошептал он, прикрывая ладонями свою драгоценную банку.

- Конечно! - нагло соврал я, решив, что сейчас мне представляется исключительный случай узнать нечто очень важное. - Конечно. Я допущен к работам «Изольда-два», «Зигфрид-ноль», «Свобода», «Лореляй», вообще ко всем работам цикла «Глиняный бог».

На меня нашло какое-то безрассудное вдохновение, и я придумывал шифры неизвестных мне работ с быстротой молнии. Он заколебался и робко спросил:

- А вы немец?

- Господи, конечно! Разве может иностранец быть допущен к этим исследованиям? Я родом из Саара, - продолжал я лгать, а мозг сверлила лишь одна мысль: «Скорее, скорее же давай твою проклятую банку, иначе будет поздно, иначе придет Шварц».

- Тогда берите. Только я должен здесь присутствовать. Так мне приказали…

- Хорошо. Я-то ведь порядок знаю! Он протянул мне белую фарфоровую банку, закрытую крышкой.

- Что нужно определить? - спросил я.

- Концентрацию водородных ионов, количество кремния, натрия и железа.

- И все? - спросил я весело.

- Все. Только, пожалуйста, скорее…

В моей лаборатории под потолком горела яркая электрическая лампа. Кроме нее, еще одна, без абажура, стояла на рабочем столе. Я подошел к ней и открыл крышку.

Меня поразил запах находившейся там жидкости. Я слегка качнул банку и застыл, потрясенный, глядя, как по белоснежным стенкам стекает густая красная масса.

Это была кровь.

- Боже мой, что вы так медлите? Это же образец семнадцать-сорок два… От вчерашнего он отличается только концентрацией водородных ионов… Если анализ не сделать быстро, кровь скоагулирует!

Я поднял на немца вытаращенные глаза, продолжая сжимать банку. Я вдруг почувствовал, что она теплая, более теплая, чем ее можно было нагреть в руках.

- А вы уверены… что она свернется? - проговорил я наконец хриплым голосом, медленно подходя к немцу.

Он попятился, уставившись на меня своими огромными голубыми глазами. Так мы шли, очень медленно, он - пятясь к двери, а в двух шагах от него - я, судорожно сжимая фарфоровую банку.

- А теперь вы мне скажите, - проговорил я сквозь стиснутые зубы, - чья это кровь?

- Вы сумасшедший! - завизжал он. - Вы разве забыли? Серия «Изольда-два» - это кролики, крысы и голуби! Скорее же, вы…

И я захохотал. Я не знаю, почему я так испугался этой крови, почему она произвела на меня такое страшное впечатление. Кроличья кровь! Ха-ха-ха! Вот чудо! А я-то думал…

- Ах да, конечно! - воскликнул я, смеясь, и сильно ударил себя по лбу ладонью. - А я-то думал, что это по серии…

- А разве есть серия, в которой… - вдруг прервал меня немец и в свою очередь пошел на меня… Его лицо исказили ненависть и презрение. Симпатичное и молодое лицо мгновенно стало страшным…

Трудно представить, чем бы кончилась эта неожиданная встреча, если бы в лабораторию не ворвался доктор Шварц. Он влетел как вихрь, разъяренный и взбешенный. Таким я его никогда не видел. Все его добродушие, любезность и обходительность исчезли. Еще на пороге он не своим голосом заорал:

- Вон! Вон отсюда! Как ты смел лезть сюда без разрешения?!

Я думал, что все это относится ко мне, и уже приготовился ответить, как вдруг доктор Шварц подбежал к немцу и ударил его кулаком по лицу. Тот, закрыв рукой глаза, отскочил к окну, а Шварц догнал его и ударил еще раз.

- Проклятая свинья, где препарат?!

Немец не ответил. Лицо его блестело от пота.

- Где препарат, я спрашиваю тебя, подлец!

- Он у меня, господин доктор, - негромко произнес я по-немецки, протягивая фарфоровую банку Шварцу.

Шварц круто повернулся ко мне. До этого, казалось, он не замечал моего присутствия, но тут уставился на меня вытаращенными глазами:

- Какое право ты имел брать этот препарат? - заревел он. - Ах ты, французская свинья…