Дмитрий Казаков - Чистка

На окне обнаружилась полулитровая банка, наполненная на треть буроватой жидкостью, в которой плавали какие-то веточки и листочки. Пах отвар приятно, напоминая о цветущих полях июля.

– Я это забираю, – сказал Сергей, и в тот же миг в комнате заплакала, запричитала мать.

Мужчины вместе бросились к больной, и в тот же миг раздался звонок в дверь. Приехала "Скорая".

Сергей кинулся открывать. Когда дверь распахнулось, с досадой бросил:

– Что так долго? Девушка же умирает!

– Колесо лопнуло, – ответил со вздохом пожилой, полный врач. – Пока меняли. Ведите к больной.

"Судьба" – подумал Сергей, глядя в спину доктору, что поспешил в комнату.

Судя по звукам, доносящимся оттуда, бригада «Скорой» приехала слишком поздно. Ни в одном из предыдущих случаев отравления усилия реаниматоров не увенчались ничем.

Сергей сглотнул засевший в горле комок, и прислонился лбом к холодной и твердой стене. Слезы рвались наружу, но он держал их. Изо всех сил, которых оставалось не так много.

– Это смерть-трава, – сказала Жанна, стараясь глядеть мимо Сергея.

– Какая-какая? – спросил он. – Откуда она такая взялась?

– Смерть-трава, – повторила ведьма, скривившись. – Совершенно жуткая вещь. Чтобы определить ее, мне пришлось отыскать травник восемнадцатого века. Очень редкое растение, если его правильно собрать и приготовить, то убивает, как сам видишь, быстро и безотказно. Считалось, что секрет ее использования давно утерян, однако же – вот.

– Такую же траву я нашел в доме у Людмилы, – вмешался в разговор Виктор, который до сих пор сидел молча.

Они собрались у Жанны во второй день после Нового Года, праздника, что в этом году превратился для магов города в траур.

– Она тоже лечилась от простуды? – с кривой усмешкой поинтересовался Сергей.

– Да, – кивнул Виктор. – И тоже приобрела траву где-то на рынке.

– Что за идиотизм, не понимаю, ради всех богов! – произнесла Жанна сердито, раскуривая сигарету. – Зачем им это понадобилось? Собранных своими трав не хватает, что ли? Ведь Людмила-то – целительница!

– Точно, – вздохнул Сергей. – Иначе, чем временным помешательством это не объяснишь. Да и бабуля та непроста. А может быть, она и не одна. Город-то большой!

– Все верно, – проворчал Виктор. – Но бабушку я найду, пусть она даже одна на всю страну. А вообще – мы с Жанной всем сообщили, чтоб никаких отваров. И смерти прекратились. Последняя была в новый год.

– Кто? – спросил Сергей с вялым интересом.

– Ты его не знаешь, – махнул рукой Виктор. – Он из начальников, директор одного НИИ. Завязался с нами полгода назад, и вот результат.

– Печально, – склонил Сергей голову.

– Нет времени грустить, – сказал Виктор со сдерживаемой яростью. – Пора действовать!

Жанна улыбнулась печально. Дым от сигареты причудливыми лентами висел в воздухе, не желая рассеиваться и создавая иллюзию собственной плотности.

Телефон зазвонил, как всегда, в самый неподходящий момент. Его яростное тренькание раздалось в тот миг, когда Сергей собрался залезть в ванну.

Вместо того, чтобы погрузить усталое и грязное тело в благостно горячую воду, пахнущую ароматической пеной, пришлось практически в голом виде хвататься за трубку.

– Вечер добрый! – завопила она голосом Виктора. – Я бабку отыскал!

– Да ты что? – ахнул Сергей, мгновенно забыв о собственном недовольстве минутной давности.

– Отыскал, – подтвердил Виктор. – Завтра будь готов с утра, я за тобой заеду.

– Зачем?

– Поедем кое-куда, я машину возьму, – проговорил Виктор серьезно.

– Нет, давай в выходной! – поспешно сказал Сергей.

– Я тебя не заставляю, но терять нельзя ни дня! – рявкнул Виктор. – Заеду в девять!

Утром Сергей пребывал в смешанных чувствах. С одной стороны – предстоял прогул, весьма неприятный последствиями, а с другой – поездка, хоть напряженная, но интересная.

Когда радио хорошо поставленным бодрым голосом сообщило "Московское время – девять часов!", раздался звонок в дверь. За ней обнаружился Виктор, одетый по случаю морозов в необъятную шубу.

– Ты готов? – спросил он.

– Да, – Сергей поспешно оделся и выскочил из квартиры.

Жанна ждала их в машине – неказистом красном «Жигуленке», что сердито фырчал и пускал дым из выхлопной трубы, явно не радуясь тому, что в такой холод пришлось покинуть гараж.

– А я и не знал, что ты водишь машину! – сказал Сергей, когда они выехали со двора. Виктор лихо крутил руль, и не выказывал робости, свойственной начинающим автомобилистам.

– Ты много чего обо мне не знаешь, – ответил он, усмехнувшись.

– Ты лучше расскажи, как старушку нашел, и куда мы едем? – с заднего сиденья спросила Жанна.

– Точно! – поддержал ее Сергей.

– Все просто, – отозвался Виктор, манипулируя рулем. – Ходил по рынкам, просто так, наудачу. Смотрю, бабушка стоит, а перед ней пучки какие-то разложены. Я к ней. Спрашиваю "А что это у вас?". Она отвечает: "Травы лесные и полевые, от всяких хворей надобные". Я ей: "Ох, как здорово, а у меня как раз горло болит, никакие лекарства не помогают!". Она на меня посмотрела так, с прищуром, и говорит: "Ты человек непростой, и трава тебе нужна особенная!".

– Никак, видящая старушенция? – не выдержала, прервала рассказчика Жанна.

– Ага, – кивнул тот. – Лезет она к себе в сумку и вытаскивает оттуда эту смерть-траву. Ну, тут я шутить перестал. Ухватил ее энергетически, и давай спрашивать.

Она, конечно затрепыхалась, но силенки не те. Все выложила. Сама она травница, но растение это, особенной силы для непростых людей, ей другая бабка поставляет, как и многим другим.

– И что, она сама не знает, чего продает? – с изумлением поинтересовался Сергей.

– Как я понял, авторитет той, кто эту траву собирает, очень высок, и все ей верят. Что это трава от любой болезни, но действует только на тех, кто сам к колдовству расположен. А такого человека самая захудалая деревенская целительница легко определит.

– Ну так куда же мы едем? – спросила Жанна.

– К той самой старушке, что эту отраву распространяет, – ответил Виктор. – В деревню Ждановка, до которой еще примерно километров тридцать.

– И что мы с ней сделаем? – спросил Сергей.

– Обезвредим! – ответил Виктор таким тоном, что желание задавать дополнительные вопросы отпало само собой.

Трудности начались, когда свернули с шоссе. Асфальт быстро закончился, и потянулась грунтовая дорога. По осени здесь было бы не проехать, а сейчас «Жигуленок» с бодрым ревом катил по смерзшейся глине. Но Виктор, к собственному удивлению, быстро заблудился.

Перед третьей развилкой он остановил автомобиль, и сказал растерянно:

– Хоть убей, не знаю, куда ехать! Указателей никаких. Кто его знает, в какой стороне деревня?