Игорь Росоховатский - Гость. Повесть

- Он убил шимпанзе, чтобы изучить, как устроен мозг. Из-за него в автомобильной аварии пострадал человек.

- Должен заметить, - вмешался Михаил Дмитриевич, - он виноват в происшествии на шоссе не больше, чем мальчишкашкольник, перебегающий улицу перед автомобилем. Скорее всего он так ничего и не подозревает о случившемся.

Аля внимательно посмотрела на неожиданного союзника, но ему уже отвечал Александр Николаевич:

- Тем хуже.

- Для нас с вами, - запальчиво произнес Михаил Дмитриевич. - Это мы недопрограммировали его!

- И поэтому он унес из лаборатории пробирки с микробами?..

- Вряд ли он унес их, чтобы разводить на досуге кроликов, - меланхолически заметил полковник.

- Он не сделает ничего плохого, - сказала Аля.

- Полагаете?

- Знаю. Он вовсе не такой, как вы себе представляете.

Свет из окна падал широкой полосой. В нее попала прядь Алиных волос и вспыхнула золотыми блестками. Коренастый оперативник, стоящий у двери и переминающийся с ноги на ногу, посмотрел на молодую женщину. Возможно, он вспомнил о той, которая ждет его дома.

- Но поймите и нас. О любом существе судят по его поведению. А поведение супермозга было опасным. И если еще вспомнить о его возможностях…

Аля отрицательно качнула головой.

- Нет, нет, он не способен причинить зла!

- С его точки зрения это вовсе не зло, - вмешался Александр Николаевич. - Эксперимент - и только. Например, прививка людям болезней, отравление водоемов. А затем можно с любопытством наблюдать, как распространяются микробы и как человеческий организм с ними борется.

- Я его лучше знаю.

- Чепуха! - убежденно произнес Александр Николаевич. - Вы не можете его знать. Вы даже не знали, кто он такой на самом деле.

- Это не имеет для меня значения.

Она даже не заметила, что повторила слова Михаила Дмитриевича, а он многозначительно посмотрел на Александра Николаевича и сказал:

- Может быть, стоит запомнить ее слова…

- Зачем? Это поможет нам разыскать его? - иронически спросил Александр Николаевич.

- Я бы не удивился.

Полковник Тарнов понял, что пришло время прекратить их спор, и обратился к Але.

- Если бы вы помогли нам разыскать и задержать его, было лучше для всех.

- А вы полагаете, что сам он этого жаждет? - спросила женщина угасшим голосом.

- Нет, он этого не жаждет, - сказал полковник. - Но вы должны понимать, что ради безопасности людей мы не остановимся и перед крайними мерами.

- Что это означает?

- Если он окажет сопротивление, у него могут быть неприятности.

- Не понимаю.

Михаил Дмитриевич наклонился к ней:

- Соглашайтесь.

Аля недоверчиво покосилась на него:

- Вы еще не говорили, зачем он вам.

Александр Николаевич хотел что-то сказать, но полковник легонько толкнул его под локоть, показывая взглядом на Михаила Дмитриевича: пусть, дескать, говорит он.

- Нам надо узнать о его намерениях и разъяснить ему, в чем заключается безопасность человека.

Полковник остался доволен формулировкой Михаила Дмитриевича и постарался запомнить ее.

Женщина нашла другое решение:

- Когда он вернется, я сама поговорю с ним об этом.

Коренастый оперативник с уважением посмотрел на нее.

- Но до этого его могут ранить, - проклиная себя, сказал Михаил Дмитриевич.

- Милиция не посмеет нарушить законы.

- Законы относятся к людям, - напомнил Александр Николаевич.

Аля поняла безвыходность своего положения. Она сказала с отчаянием:

- Ведь я даже не подозреваю, где он может находиться.

Михаил Дмитриевич сразу поверил ей, но полковник Тарнов решил уточнить:

- Может быть, вы знаете хотя бы город? Разве он никогда не упоминал о том, откуда приезжает к вам?

- Никогда.

В разговор вступил Эльбор Георгиевич. Его лицо с правильными жесткими чертами вдруг стало удивительно мягким и слегка печальным, словно из-под грима выглянуло настоящее обличье.

- Вы так любите его, что даже завидно. Но нельзя забывать, что у него в руках «опасные игрушки».

- Нет!.. - Аля задохнулась от волнения. - Юра ничего не сделает во вред людям!

- Пока это только слова…

- Чем же я могу помочь?

- Многим, - тихо сказал Эльбор Георгиевич. - Для начала расскажите нам поподробнее о его привычках. Нас интересуют мельчайшие детали его поведения…

Через два дня после посещения квартиры Али сотрудниками полковника Тарнова в городе было зарегистрировано несколько десятков случаев заболевания новой, еще неизвестной медицинской науке болезнью. Болезнь была похожа на брюшной тиф, протекала в острой форме. Температура тела больных поднималась до сорока и даже до сорока одного градуса. Лекарства помогали мало, лишь слегка тормозили развитие болезни.

В город одна за другой приезжали медицинские и правительственные комиссии. Шел уже четвертый день, как был зарегистрирован первый случай заболевания, а эффективных методов лечения еще не нашли.

Александр Николаевич и Михаил Дмитриевич трое суток находились в Институте экспериментальной генетики. Возбудители новой, неизвестной болезни были очень похожи на культуру микробов в исчезнувших в злополучный день пробирках. Однако антибиотики, без промаха поражавшие эти культуры, оказались бессильными против возбудителей новой болезни. В лабораториях института в спешном порядке проводились новые исследования.

Полковник Тарнов с нетерпением ждал результатов работы ученых. Вот и сегодня, не заезжая на службу, он с утра поехал в Институт генетики. Полковника принял сам директор института. Он привел его в знакомую лабораторию к большому, в полстены, термостату, открыл дверцу. На полках, поставленных одна на другую, громоздились стопками круглые плоские чашки Петри. Директор вынул несколько чашек, снял с одной плотно притертую крышку. На кусочке окрашенного желе различались светлые вкрапления.

- Мы произвели несколько десятков пересевов, - сказал директор, - и разделили бактерии по типам, окрашивая каждую культуру по Граму…

- Вы хотите доказать нам, что возбудитель болезни только похож на те культуры, которые украли у вас? - спросил полковник.

- Да, да, очень похож, но нистовелемицин на него не действует.

Директор бросил на полковника тяжелый взгляд из-под оплывших красноватых век, пытаясь угадать его мысли о людях, выворачивающихся из-под ответственности. Ему казалось, что он знает даже слова, которые мысленно произносит полковник. Пытаясь предупредить их, директор говорил:

- Впрочем, это могут быть те же штаммы, но видоизмененные.

Полковник понимающе посмотрел на него, а Александр Николаевич - на полковника.

Всем было тягостно и хотелось как-то разрядить обстановку.

Директор вынимал из термостата новые чашки и показывал, как в них видоизменяются колонии при добавлении в питательную среду различных веществ. В некоторых чашках колонии почти совсем исчезли,