Лэнс Паркин - Доктора Бесконечности

— Изменение прошлого невозможно, — вмешалась Ларна. — Это мечта алхимика, как способность обратить энтропию или увидеть будущее.

— Повелители времени прошлого могли видеть будущее, — заметил Доктор.

— Это сказки, ненаучный бред.

Доктор посмотрел на неё и на какое-то мгновение улыбнулся:

— Именно так сказал Рассилон.

— Как бы вы воспользовались возможностью изменить прошлое? — спросил Савар.

Доктор отвернулся.

— Нам нужно обратиться к Совету, — тихо сказала Ларна. — Мы должны отвести Савара к ним, чтобы он всё им рассказал, — Ларна всё ещё не верила тому, что только что услышала. — Он убил Вейма, убил двоих повелителей времени, похитил меня и того стража…

Доктор кивнул и провёл тыльной стороной руки по её лицу.

— И он заплатит за свои преступления, — пообещал он. — Но у него ключ ко всему этому, в буквальном смысле. Всё это началось из-за повреждения пространства-времени, вызванного его ТАРДИС.

— Что вы там говорите? — спросил с другого конца комнаты Савар.

Все эти годы все, за исключением горстки людей, чувствовали себя рядом с Саваром не в своей тарелке. Все эти годы Ларна возмущалась тем, что остальные избегали его, насмехались над ним. И все эти годы они были правы: Савар был жутким, в нём было что-то зловещее.

— Мы должны обратиться в Совет, — согласился Савар. — Вы должны их убедить в том, что я прав.

— Нет! — мягко сказал Доктор. — Они меня не станут слушать. Они постараются обуздать Эффект.

Савар почесал подбородок:

— Этого нельзя допустить.

— Теперь вы совсем другое говорите, — сказала Ларна. — Вы же хотели спасти Омегу, или Ома, или кто там находится.

— Этого хочет слепой Савар, — согласился Доктор. — Но вы ведь этого не хотите?

— Моё другое «я» — слуга Ома. Я чувствую действие какого-то зла. Я хочу закрыть будущее, чтобы оно было недоступно. Отсюда мы можем закрыть брешь пространства-времени.

— А вы не сильно старались убедить в этом кого-нибудь! — крикнула ему Ларна.

Доктор стал между ними:

— Нет, он не старался. Хотя, если честно, объяснять пришлось бы долго… По его логике, Совет не имеет значения. Вселенной наступает конец, поэтому важность отдельных жизней стремится к нулю. Это, конечно, не та философия, с помощью которой можно завоевать много сторонников. Мы должны помочь ему рассказать об этом.

— Я согласен, — задумчиво сказал Савар. — Ещё не поздно предотвратить это.

Ларна снова разозлилась, от одного вида его лица, от звука его голоса.

— Почему ты слушаешь этого сумасшедшего?

— Я видел серую вселенную, — сказал Доктор. — Ничто не способно на это, только Эффект.

В его глазах блеснул ужас. Если он не может убедить её, то как он мог надеяться на то, чтобы убедить Совет?

— Но Станция сейчас в будущем, — сказала Ларна, указывая на экран монитора. — Это то, что случится со вселенной: она будет жить своим чередом. Будущее, которое видел ты, не происходит.

— Вы ничего не поняли, детка? — спросил Савар. — Пока Эффект активен, ничто не фиксировано. Будущее со Спицей — это одно из будущих, необязательно то, в которое попадём мы. У Эффекта есть возможность контролировать любой аспект времени и пространства, от мельчайшей частицы до Абсолюта. Нам нужно предупредить об этом Совет. Мы должны сказать им о всемогуществе того места.

— Это как раз то, чего нельзя делать, — возразил Доктор. — Если мы хотя бы упомянём об этих возможностях, мы лишь усилим их желание исследовать объект.

— Мы что, будем врать Совету? — спросила Ларна.

— Да, ради спасения вселенной. Идёмте.

ТАРДИС Норвала висела на месте, её сканеры начали регистрировать красивые изображения. Изображения и сопутствующие данные передавались на Станцию, где повелители времени и их компьютеры анализировали увиденное и готовили доклады.

Норвал, скрестив руки, рассматривал изображения на сканере, большую часть работы ТАРДИС делала сама. Если не считать размера, Спица казалась довольно понятной. Спица представляла собой трубу, словно огромный водосток или соломинка. Внутри неё как раз мог бы поместиться Галлифрей. Одним концом Спица была воткнута в чёрную дыру, это немного изогнуло её прямые линии, залило её жёстким излучением и гравитационным искажением. Этот конец Спицы окружали волны искажения пространства-времени: Эффект, который они заметили с Галлифрея. Они распространялись во все стороны от чёрной дыры как струи фонтана.

Спица была белая, как кость, гладкая и безукоризненно чистая. На ней не было ни кратеров, ни неоднородностей. Наверняка случались столкновения с астероидами, может быть даже и с более крупными объектами, но сама Спица не была повреждена. Ударяя по её поверхности, камни и льдины лишь оставляли грязные полосы, которые издали были почти не заметны.

Спектроскоп зарегистрировал что-то интересное, и как только Норвал это заметил, тут же раздался голос Магистрата:

— Норвал, подлетите немного ближе, — Магистрат назвал цифры координат.

ТАРДИС уже вносила необходимые коррекции в курс, её сканеры наводились на указанный район.

Норвал посмотрел туда.

Это было невозможно (хотя и не самое невозможное в этом артефакте), но часть поверхности самого дальнего от чёрной дыры конца когда-то имела биосферу. Она представляла собой лишь примерно одну сотую долю общей поверхности трубы, с такого расстояния она казалась точкой. Но это всё равно была огромная площадь: в миллион раз больше пригодной для жизни территории, чем могла предоставить сфера Дайсона [4] Сфера Дайсона — гипотетический астроинженерный проект Фримена Дайсона, представляющий собой относительно тонкую сферическую оболочку большого радиуса (порядка радиуса планетных орбит) со звездой в центре. Предполагается, что развитая цивилизация может использовать подобное сооружение для полного использования энергии центральной звезды и/или для решения проблемы жизненного пространства. . Возможно, там было достаточно места для населения целой галактики. Когда-то там должны были быть искусственные солнца, обеспечивавшие население необходимыми светом и теплом.

Как и всё остальное во вселенной, они давно угасли. Вся огромная поверхность трубы была покрыта толстым слоем снега и льда. Это была не просто замёрзшая вода — хотя её бы хватило, чтобы наполнить сто тысяч галлифрейских океанов — там были и замёрзшие кислород и азот. Когда рассеялась последняя энергия вселенной, воздух остыл и замёрз, небеса рухнули, прикрыв собой города, покрывавшие эту часть поверхности. Самые высокие здания были высотой около десяти миль, они торчали из-под снега.

За несколько минут Норвал обнаружил как минимум сотню поселений, одно из которых было размером с континент. Архитектура представляла собой смесь стилей. Большинство зданий были построены из белого материала, возможно керамики. Судя по размерам и расположению дверей и окон, население состояло из гуманоидов примерно галлифрейского роста, и им нужны были дороги и пашни.