Юрий Мерлянов - Владыки кошмаров

- Не совсем, - качаю головой, - у нас я был, своего рода, первопроходцем, и во всем разбирался практически на ощупь, - старушенция нахмурилась, - так что все выходило через пот, кровь, страх и боль.

- Неправильно это, - бросает, наконец, та, спустя мгновение.

- Неправильно, - соглашаюсь, - да выбора не было.

- Оттого и седина, - указывает на мои виски.

- Именно.

- А как выбирал-то зверье, и когда? - похоже, мне таки удалось заинтересовать ее, что же, это только на руку, тем более, что и скрывать-то нечего.

- Начинало ломить виски, сильно, до болей и умопомрачения, носом и горлом иногда шла кровь, и когда добирался до кошмаров, - запнулся, - до зверья, все выходило скорее на автомате, в полубессознательном состоянии, когда уже думал, что все, не переживу. В общем, тяжело было, несладко.

- У нас давно не было таких случаев, не доводим, слишком часто это приводило в былые времена к смерти, - вздыхает.

- В смысле, - не понял я, - а раньше что, осознанно доводили?

Кивает:

- Да, и такое было, слишком ощутима выгода, но и риск достаточно велик.

- И что же дает подобный подход? - мне становилось все интереснее и интереснее.

- Цветок у тебя на спине, - она вновь потянулась за пиалой и Виас, оставшаяся с нами, тут же подлила ей из стоявшего рядом кувшина, - он многое чует, многое понимает, и такая отдача себя всего, через боль, через силу, когда реально страдаешь, особенно когда страдаешь, - выделила она последнее, - благотворно на нем сказывается, усиливает и позволяет развиваться быстрее, дает толчок к упрочнению связи. В общем, прошедшие через все это и выжившие поучали ощутимое преимущество, со временем раскрывающееся лишь еще больше.

Она помолчала.

- Но опасно, очень опасно это, потому и отказались от такого, потому и не делают так больше.

- Значит, мне просто повезло, - подытожил сказанное.

- Да, и притом очень сильно, и с каждым новым Зверем везение было все больше и больше.

Что же, похоже на правду, каждая последующая ломота оказывалась страшнее и хуже предыдущей, и свет в конце тоннеля виднелся все более и более отчетливо.

- По какому же принципу Цветы выбирают себе хозяина?

- Не хозяина, - ухмыляется, - это почти как обоюдовыгодное соглашение, если ты не хочешь себе подобной участи, то просто не приближаешься к ним, и вскоре перестаешь видеть.

- То есть это они сами влияют на нас, подготавливая и давая возможность заглядывать за грань.

- Именно так, но по какому принципу они выбирают, до сих пор неизвестно, просто это происходит, и все.

- Потому вы и живете в непосредственной близости от них, - делаю очевидный вывод.

- Все так, тем более что нам и здесь неплохо.

- Выходит, повлиять на возможность выбора своей кандидатуры никак нельзя?

- Никак, - качает головой, - ну, или нам об этом не известно.

- А где они появляются, в каких местах, какие приметы?

- Мы знаем лишь про это место и еще два, но про них, прости, больше ни слова.

- Не вопрос, - улыбаюсь, - да мне это и ни к чему.

- Надеюсь, - кивает, - тогда, может, тебя интересует что-нибудь конкретное?

- Да все интересует, с момента получения Цветка и вплоть до характеристик зверья, их выбора и прочее. У меня на этот счет свои соображения имеются, хотелось бы их подтвердить или опровергнуть.

- Ясно, ясно, ну, тут несложно все: после появления видения, стараемся каждый день проводить время у Цветов, как только один из них выберет партнера, сразу же происходит слияние и назад дороги уже нет. И уже только от цветка будет зависеть, как быстро и каких Зверей можно будет приручить, человек тут мало над чем будет властен. Приходится лишь соразмерять возможности с желаниями и учитывать время, которое ему дается. Слишком сильный Зверь не дастся и может даже убить, а чрезмерное злоупотребление сроками убьет еще вернее, так что остается лишь заранее все продумать и определиться до того, как это станет слишком опасным.

- То есть, вы знаете, какие Звери насколько сильны, - подытоживаю услышанное, - и соответственно, есть какие-то критерии оценки.

- Верно, - кивает, - наши Звери уже много лет одни и те же, новые появляются слишком редко, так что знаем про них почти все.

- Вот как, - для меня местные кошмары были в диковинку, - можете охарактеризовать моего нового, друга?