Алексей Корепанов - Призрачный сфинкс

Мартынов фантазировал о том, что в результате планетарного катаклизма остатки марсианской расы были вынуждены перебраться на Фобос и Деймос, которые были астероидами, прибуксированными на ареоцентрическую орбиту; марсиане произвели «выработку породы из недр астероидов», – так писал Мартынов, – оборудовали внутренние пустоты, и эти новые спутники стали орбитальными базами, приютившими беженцев. Совершая вылазки на непригодную более для жизни родную планету, марсианские мастера изваяли грандиозное Лицо, которое было вовсе не Сфинксом, а… Ликом Христа! Они молились этому Лику, взирая на него с поверхности марсианских лун. Оказывается, Мессия, Сын Божий еще до своего появления в земных пределах указывал путь к спасению древней марсианской расе… Марсиане, как и много веков спустя их земные соседи, не вняли Слову Господа – и поплатились за это исходом с родной планеты. И кто знает, может быть еще и сейчас в городах, возведенных под поверхностью крохотных сателлитов Марса, продолжают…

Аллан Маккойнт замер, а затем резко, всем телом, развернулся к Марсианскому Сфинксу. Высоко вверху темнело отверстие – и его правильная, прямоугольная, вытянутая по вертикали форма не оставляла никаких сомнений в том, что это именно специально сделанный проем, а не след от удара какого-нибудь шального метеорита. Присмотревшись, командир получил еще одно подтверждение того, что это именно вход, а не случайная выщербина – от темного прямоугольника пологим зигзагом тянулся вниз узкий выступ, по которому можно было добраться до входа. Не исключено, что там когда-то была и дверь – массивная металлическая дверь, запирающаяся изнутри, – но ее снесли с петель рвущиеся внутрь враги тех, кто находился в лабиринтах каменного исполина.

Командир включил рацию и вызвал Майкла Савински, стараясь говорить спокойно. Сердце его колотилось так же неистово, как много лет назад, во время первого самостоятельного полета на стратосферном истребителе.

– Слушаю, командир, – почти сразу же отозвался Савински.

– Майкл, я вижу вход. Попробую до него добраться и заглянуть – он довольно высоко…

– Командир!..

– Просто заглянуть, – перебил эксперта Аллан Маккойнт. – Я же обещал, что мы пойдем только в связке. Я только загляну – если там тупик, тебе незачем будет все бросать и мчаться сюда. Но если там действительно есть проход, я позову тебя. А пока работай.

– Я очень рассчитываю на ваше благоразумие, командир, – нетвердым голосом сказал Майкл Савински после паузы.

– Можешь не сомневаться, – заверил его Аллан Маккойнт. – Не для того я сюда летел, чтобы меня прихлопнуло каким-нибудь древним кирпичом. Я всегда мечтал умереть в собственной постели, в окружении домочадцев.

– Ох, смотрите, командир… Может, все-таки подождете меня, и поднимемся туда вместе?

– Подняться я сумею и один. Занимайся своим делом, Мики. Обещаю, без тебя не полезу.

Майкл Савински вздохнул:

– Слушаюсь, командир…

Аллан Маккойнт застегнул комбинезон, еще раз окинул взглядом каменную стену, прикидывая, насколько сложным будет путь наверх, и решительно зашагал к уходящему в грунт выступу.

Вблизи карниз оказался не таким и узким – на нем вполне могли бы разминуться два человека. Неровная, кое-где засыпанная ржавой пылью тропа была не особенно крутой, и командир «Арго» поднимался по ней без труда, на всякий случай придерживаясь правой рукой за стену. Оказавшись на высоте десятиэтажного дома, он перестал смотреть вниз – альпинизмом он никогда не увлекался и ему было неприятно видеть сбоку от себя пустое пространство; совсем другое дело – обозревать распластавшуюся от горизонта до горизонта землю из кабины самолета. Временами мелкие камешки, задетые его ногами, срывались с тропы и с затихающим стуком, совершая длинные прыжни, катились по слегка наклонному боку Марсианского Сфинкса.

Зигзагообразный путь наверх был раза в три длиннее, чем расстояние, отделяющее прямоугольник входа от поверхности бурой равнины, и Аллану Маккойнту потребовалось около четверти часа, чтобы добраться до покрытой сеткой узких трещин небольшой полукруглой площадки перед проемом. Переведя дыхание, командир открутил от шлема фонарь и, взяв его в руку, собрался было сделать шаг вперед, но его остановил сигнал вызова.

– Как дела, командир?

– Все в порядке, Майкл. Только что прибыл на место. Сейчас посмотрю, что там такое.

– Умоляю, командир, не вздумайте только лезть туда!

– Я помню, Майкл. Оставайся на связи, сейчас все станет ясно…

«Господи, прошу Тебя, сделай так, чтобы там действительно оказался проход! – мысленно взмолился Аллан Маккойнт, приближаясь к темному прямоугольнику. – Я очень прошу Тебя, Господи! Ведь Ты же всеблагой и милосердный, ведь Ты же любишь нас, Господи… Я очень надеюсь на Тебя, Господи, ведь Ты – моя единственная и последняя надежда…»

Грубые камни проема не носили никаких следов обработки, и не было там и намека на дверные петли. Проверяя ногой поверхность площадки перед собой, прежде чем сделать следующий шаг, командир подошел к проему, поднял голову – сверху ничего не нависало, не катились и не летели глыбы – и, включив фонарь, направил луч света в темную глубину.

– Ну что там, командир? – нетерпеливо, с тревогой спросил Майкл Савински.

Аллан Маккойнт не успел ничего ответить. И разглядеть тоже ничего не успел. Мягкий, но чувствительный толчок в спину, подобный то ли резкому порыву ветра, то ли ударной волне, заставил его потерять равновесие. Чтобы не упасть, он вынужден был сделать несколько шагов вперед, инстинктивно выставив перед собой руки – и его внесло в проем.

– Коман… – раздался и тут же захлебнулся голос Майкла Савински.

Аллану Маккойнту все-таки удалось удержаться на ногах, но у него вдруг закружилась голова. Он судорожно втянул воздух широко открытым ртом, ничего не видя и не слыша, – и что-то извне начало вторгаться в его сознание, что-то овладевало его мозгом, и командир «Арго» постепенно перестал ощущать себя Алланом Маккойнтом, превращаясь, подобно оборотню, в кого-то совсем-совсем другого…

И вдруг возник у него в голове образ огромного сверкающего лезвия. Лезвие молниеносно опустилось, обрубив все прошлое. Опустилось – и исчезло…

…Проход постепенно сужался, и он вынужден был перейти с бега на быстрый шаг, то и дело задевая плечами острые кристаллические выступы. Впереди пронзительно полыхнуло, он непроизвольно зажмурился и остановился, уже зная, что именно означает это ослепительное сияние, и Радуга наткнулась на его спину.

– Что там? – раздался ее задыхающийся голос.

Он молчал, вслушиваясь в мертвенную тишину лабиринта, потом убавил свет фонаря и безнадежио принялся изучать стекловидную стену, преградившую путь. Стена тоже померкла, холодно переливались полупрозрачные кристаллы, и в толще стены отражалось размытое световое пятно от фонаря.