Станислав Пляскин - Оставаться людьми

На поляну один за другим вышли трое высоких мужчин, облачённых в отливающие металлом комбинезоны. На длинных благородных лицах явственно читалось презрение к собравшимся. Подойдя к присутствующим на некоторое расстояние, двое замерли, руки за спинами, высокомерный взгляд устремлён в пространство. Третий же, главный, приблизился вплотную к обезьяне. Та попыталась отстраниться, но, подчиняясь волевому взору, протянула ребёнка, со страхом ожидая, что же будет. К её счастью, пришелец лишь осмотрел спящего младенца, презрительно поджав губы.

– Арий… Ага, мечтайте, никогда арии такими не были. Максимум, великий семит.

Обезьяна возмущённо запыхтела, под губой блеснули крупные клыки.

– А кто это у нас тут такой умный? Ты чего ребёнка обижаешь?

Собравшийся было уходить, человек нехотя бросил:

– Атланты мы. И вот что хочу сообщить: арии от нас произошли. От обезьян – все прочие. Так что не обольщайтесь.

Троица неторопливо двинулась прочь, но дорогу им преградил луч золотистого света. Секунду в нём плясали пылинки, коротко блеснуло, и вот уже навстречу атлантам движется невысокий крупноголовый гуманоид.

– Приветствую, земляне. Я – представитель цивилизации Больших Медведян, и вы все – последствие нашего эксперимента.

Главный атлант замер. Внешне он оставался спокоен, только вздувшиеся желваки да ходящие вверх-вниз брови выдавали охватившее его волнение.

– Хорошо. Тогда, может, ты объяснишь, кто из нас является родоначальником гордых ариев, а кто – всяких прочих?

Он выразительно покосился в сторону обезьяны. Та незамедлительно показала ему язык. Медведянин с минуту колебался, обдумывая ответ. Затем одним неуловимым движением подтянул к себе луч и пропал.

– Вот те на! – обезьяна возмущённо фыркнула. Главный атлант поник, оба ящера обступили его, вместе с оставшимися атлантами пытаясь успокоить. Убаюкивая хныкающего малыша, обезьяна бездумно осматривалась вокруг, пока взгляд не упёрся в несколько крохотных фигурок, вышедших из кустов на краю поляны. Приближаясь, те увеличивались в размерах, причём не только за счёт сокращения расстояния.

Вскоре к тоскующей компании подошли пятеро странного вида людей. Одетые в шкуры, кривоногие, они были больше всего похожи на сородичей обезьяны, но с каждой секундой менялись. Низкие лбы становились всё более выпуклыми, тела вытягивались. У каждого в руке появились каменный топор или примитивное копьё. Заметившие их атланты заинтересованно поспешили к новоприбывшим. Ящеры тоже оживились, но, заметив оружие, отступили, спрятавшись за обезьяной.

– Приветствую, путники. Кто такие будете? – главный атлант вышел вперёд, белозубо улыбаясь. – Вы арии?

– Мы люди. Давно сидит? – старший, самый крупный из прибывших, ткнул пальцем в Обывателя, пускающего слюну над очередной страницей. Не дождавшись ответа, оттёр плечом атланта, твёрдым шагом направившись к человеку на пне.

– Да уже и не вспомним… – пробубнил главный атлант, оторопев от такой наглости. Но, поймав недобрые взгляды пришельцев, продолжил миролюбиво: – Только он тоже не ответит, кто арий. В книге столько вариантов…

Старший, не слушая, подошёл вплотную к обывателю. Тяжёлая книга пинком отправилась в продолжительный полёт. Схватив Обывателя за подбородок, он посмотрел тому прямо в глаза.

– Прекращай. Нет никаких ариев. Как и атлантов. – За его спиной громко охнул в возмущении главный атлант. – Есть только мы. Мы – твоя правда.

Обыватель встретился со старшим взглядом. На мгновение в глазах проснулось понимание, но, не успевшая разгореться, искра тут же утонула в нахлынувшей мутной пелене. Вырвавшись, с громким рыком, он на четвереньках пополз в сторону книги. Толстые пальцы гладили корешок, бережно стряхивая грязь и траву. Бросая недовольные взгляды, Обыватель раскрыл книгу и погрузился в чтение.

Старший до скрипа сжал кулаки. Сейчас он был высок и строен, хотя ещё темнокож. Сзади осторожно подошёл главный атлант, в глазах блестит плохо скрываемое злорадство:

– Ты всё понял. А теперь – убирайтесь.

Старший тяжело вздохнул. Бросив последний взгляд на тихо лопочущего Обывателя, вскинул копьё, знаками приказывая уходить. Никто больше не смотрел на них. Среди оставшихся с новой силой разгорался спор. Только обезьяна и проснувшийся младенец проводили ушедших печальным взглядом.

А Обыватель уже подтащил книгу к пню. Усевшись, замер. Что-то новое появилось во взгляде.

– А, может, и правда не было никаких ариев? Да нет, бред какой-то…

Толстый палец уткнулся в строчку.

– Папа, куда ты уходишь? Останься, я прошу тебя!

Слёзы душат, дышать невозможно совершенно. Рукав отцовского бушлата в капканах крохотных ручонок, лицо, искажённое призмой слёз и страшной мукой. Огромные твёрдые ладони нежно, но настойчиво убирают руки сына. Голос отца, всегда такой уверенный и полный скрытой силы, сейчас дрожит, как и его пальцы.

– Я должен идти, сынок. Должен. Если не я, то и никто. И что случится тогда?

– Подлые марсианские предатели победят… – тяжёлый вздох, мокрые ладошки кое-как справляются с потоками влаги. – Но ведь ты можешь один не ходить, и никто-никто не заметит! Нужно просто спрятаться где-нибудь, в шкафу, или на чердаке. А если придут марсиане, мы им ничего не скажем про тебя! А если…

– Сынок, если бы я только мог, если бы мы все могли, но подлый враг не дремлет. И если марсиане вдруг постучат в нашу дверь, это будет значить, что мы проиграли. И что тогда будет?

– Враг пройдёт по нашим землям, сея разорение и смерть. Он не знает пощады, и единственное, что способен понять – это язык силы. Мы правы, на нашей стороне сила, победа придёт. – На мгновение в глазах мальчика блеснуло что-то недоброе, но тут же пропало: мнемоническая агитация не рассчитана на детей. Но уж по взрослым она била в полную силу… Правда, мальчик этого не знает, как и его отец, и, возможно, не узнает никогда.

– Молодец. И никогда не забывай об этом. А сейчас…

Мужчина пододвинул тяжёлый дорожный рюкзак. Неприметная сенсорная пластина датчика тихо пиликнула, освобождая прочный шнурок. Запустив руку в рюкзак, отец вдруг на секунду замер, щека непроизвольно дёрнулась. С грустью посмотрев в сторону кухни, где после недолгого прощания плакала жена, он вынул тускло блеснувшую старым металлом небольшую шкатулку и торопливо сунул её в руки сыну. Лёгкая, почти невесомая, в ней что-то едва слышно шуршало, скорее, ощущение, чем звук.

Мальчик на секунду затих, без интереса вертя её в руках. Затем поднял взгляд, вяло поинтересовавшись:

– Папа, что это?

– Сейчас я не могу тебе этого сказать. Просто запомни: в тот день, когда вам с мамой станет особенно тяжело, или станет угрожать смертельная опасность, вы должны отправиться в указанное место… Вот здесь, на этом экране, появится карта… Но не раньше! Иначе подлый враг сможет легко вас найти, и мы больше никогда не увидимся! Затем тебе нужно найти самую высокую точку, где ты закопаешь шкатулку и останется только ждать, и мы опять будем все вместе.