Александр Полещук - Звездный человек (журн. вариант)

- Нужно кончать,- сказал Аркадий Владимирович и быстро открыл дверь камеры.

Человек выдернул прут и выскочил первым. Его руки - это было ясно видно - дрожали крупной, частой, совсем по-человечески нервной дрожью.

- Я не ждал от вас, Дмитрий Дмитриевич,- сказал он,- не ждал. После того, как я вам столько принес…- Человек согнул прут в спираль и быстрым движением спрятал его в рукаве гимнастерки.- Идемте, Дмитрий Дмитриевич.- Человек вышел из лаборатории.

- Нехорошо получилось,- сказал Дмитрии Дмитриевич.- И все-таки опять нет полной уверенности в том, что он автомат.

- Я уверен в этом,- ответил Аркадий Владимирович.- Теперь мне ясно, почему он стал отвечать быстрее… Димка, его хозяин приближается к Земле! Понимаешь? Пока он был далеко, радиоволне или какому-то другому, близкому ей по природе излучению нужно было большее время. чтобы принести ответ или приказание… Завтра к вечеру мы все устроим. Но ты будь осторожен…

- Аркадий Владимирович,- раздался вдруг девичий голос.- Георгий Степанович на вас сердится. Что это вам вздумалось без предупреждения пол сверлить?

- Пол? - удивился Аркадий Владимирович.

- Да, пол. Мы сидим, ничего не подозреваем, и вдруг прямо посередине комнаты появляется эта штука. Я как закричу, а Георгий Степанович не растерялся и как стукнет молотком, еще немного, и нам прибор испортили бы…- С этими словами лаборантка протянула Аркадию Владимировичу оранжевую полоску металла, длиной сантиметров в двадцать.

- Да это же наконечник его шпаги,- сказал Дмитрий Дмитриевич,- шпаги, которой он потолок сверлил. Дайте его мне!

- Ну да, лаборатория, в которой работает эта девушка, как раз над экранной камерой…

- Вот теперь я точно установлю, откуда он взялся,- Дмитрий Дмитриевич выхватил из рук Аркадия Владимировича полоску и бросился догонять Человека.

А Человек уже был в проходной и молча старался открыть дверь, которую вахтерша заперла на задвижку.

- Пропустите их! - крикнул Аркадий Владимирович. Он сбежал вниз вслед за Дмитрием Дмитриевичем.- Вот их пропуска!

Человек выскочил на улицу и, взяв Дмитрия Дмитриевича за локоть, тем же движением, каким за полчаса до этого его придерживал Аркадий Владимирович, четко выговаривая слова, сказал:

- Вы хотите знать, кто я?.. Вы это узнаете, но только вы…

Колины экзамены подходили к концу. Все решала одна пятерка. Одна пятерка по физике - и он, Коля, в институте!

Ясное солнце заглядывало в аудиторию, освещая неизвестно почему попавший в институт совсем домашний графин. Все знали, что экзаменатор, молодой аспирант, любит мудреные вопросы о самых простых вещах и поставил предыдущую группу в тупик вопросом о том, какая папироса весит больше, зажженная или целая. Коля про себя отметил, что радужные блики на потолке и стенах аудитории могут пригодиться как пример разложения света в стекле графина.

Экзаменатор очинил карандаш и вызвал Колю, Виталия и еще двух ребят. Через минуту они с головой погрузились в вопросы. Коля еще обдумывал первый вопрос, а Виталий вышел к доске и, разделив ее на две части, стал готовиться к ответу.

Дверь заскрипела. Коля поднял голову и увидел человека небольшого роста в синем беретике. Он не поверил своим глазам. «Этого еще не хватало!» - пронеслось в голове. К столу экзаменатора подходил Евгений Леонович.

Экзаменатор вскочил и пошел ему навстречу.

- Здравствуйте, Евгений Леонович! - сказал он.- Вы что же, экзаменоваться?

Евгений Леонович рассмеялся.

- Прошло, прошло мое время! С удовольствием проэкзаменовался бы, с удовольствием. Разрешите послушать. Я очень интересуюсь сменой, очень.

Он присел к столу и стал перемешивать билеты. Он складывал из них домики, тасовал, и тс, кто еще не получил билета, не могли оторваться от его толстеньких ручек и удивительно изогнутого большого пальца.

- У кого вы сейчас работаете? - спросил Евгений Леонович аспиранта.

Они перешли на шепот, но Коля, помимо своей воли, услышал обрывок разговора: «Как фамилия вашего племянника?» - спросил аспирант. «Как и моя, - ответил Евгений Леонович. - Способнейший хлопец, но, знаете, всякое бывает… И я пришел предупредить…» Слово «предупредить» Евгений Леонович сказал очень жестко, и Коля, бросив быстрый взгляд на аспиранта, увидел, что у того загорелись уши.

- Вы, вероятно, забросили сейчас исследовательскую работу? - говорил между тем Евгений Леонович.

- Да… здесь очень трудно, - сказал аспирант. - Ребята устали, у каждого за плечами по четыре сложных экзамена, очень напряженная атмосфера. Она и мне передается… Я девятую группу пропускаю, и, знаете, очень трудно иногда выбирать…

- Ну, это не так уж сложно. Я могу вам помочь, могу…

- Но ведь вы не за этим пришли… - тихо сказал аспирант.

- Я?.. Нет, не только… Смена смене идет, не так ли? Вот что я вам посоветую. Переведите экзамен в несколько другую плоскость. Выведите опрос из плоскости формальных знаний. Смотрите на учащихся с точки зрения комплекса данных, данных будущего исследователя. Наблюдательность, осторожность в выводах, смелость в обобщениях и тому подобное. Это даст в ваши руки более обширные возможности… Вот, например, мальчик, - Евгений Леонович указал глазами на Виталия, - он совершенно не подходит, я нисколько не сомневаюсь. Обратите внимание, он решает задачу, но лоб его чист, никакая мысль его не волнует. Я вас понимаю, вы еще молодой экзаменатор, но такие детали говорят о многом, очень о многом…

Евгений Леонович налил себе стакан воды ил графина и отпил несколько глотков. Коле страшно захотелось пить. Может быть, если бы не было Евгения Леоновича, он подошел бы к столу и попросил разрешения напиться, но Евгений Леонович, вероятно, узнал бы его.

Виталий начал отвечать. Он рассказал о законах электролиза, об опыте, который доказывал существование свободных электронов в металле, начертил схему телескопа, показал решение своей задачи.

Во время ответа Виталий повернулся к доске, а Евгений Леонович, не отрывая от него взгляда, протянул руку, нащупал графин и повернул его на сто восемьдесят градусов.. Графин подставил другую свою сторону солнечному свету. Цветные блики, разбросанные его гранями, скользнули по Колиному лицу, и он подумал: «Зачем это он поворачивает графин и почему он не уходит?»

- Что ж,-сказал аспирант,- у меня нет больше вопросов…

- Позвольте, я применю свой метод, - предложил Евгений Леонович.

- Хорошо, - немного растерянно сказал аспирант.

- Прошу вас, подойдите к столу,- обратился Евгений Леонович к Виталию.- Вот посмотрите, пожалуйста, на графин. Предупреждаю, предупреждаю,- Евгений Леонович, забывшись, говорил теперь громко, - мой вопрос потребует у вас мобилизации всех ваших знаний: молекулярная физика, процессы лучепоглощения, все, все… Так вот, с точки зрения физики, какая сторона графина должна быть больше нагрета: та, которая обращена к Солнцу, или противоположная?