Александр Полещук - Звездный человек (журн. вариант)

Я не стану рассказывать о том, что побудило меня отправиться к вам, это не так интересно… Я бежал от своих… Основное, что вызвало неприязнь ко мне, была моя попытка захватить власть над моим миром, над каждым из живых существ… Я давно наблюдал за вашим Солнцем, и когда вспомогательные ракеты истратили свое горючее и вернуться назад я уже не мог, не раздумывая, выбрал между вашим Солнцем и двойной звездой, расположенной ближе всего к вам. Я выбросил своих разведчиков-автоматов… Я забросил их на Юпитер, на один из астероидов, на Венеру, на вашу Землю… Наблюдая людей, жителей вашей планеты, я сделал своих слуг отчасти похожими на себя, отчасти на вас…

Я долго лепил лица, так как ваши лица я видел недостаточно ясно».

«Но мимика, у вас же совершенно человеческая мимика!».

«Это оказалось совсем простым… Достаточно было мне увидеть Колю, с его очень живым лицом, Анфису Тимофеевну, вас, Бориса Федоровича, как я немедленно перенял ее, она, кстати, не очень уж отличается от нашей… Уже в полете я решил задачу получения искусственной мышцы… Вот, смотрите…- Человек взял себя за скулу и отделил от своего лица лоскут.- Вот искусственная мышца,- сказал он,- на кончиках моих пальцев может возникать самое различное напряжение… Мышца повинуется ему, повинуется немедленно и точно».

И Человек, сосредоточенно глядя на мышцу, заставил ее сжаться, и она стала походить на маленькое яблочко, потом растянулась в длину… Я,- говорил Дмитрий Дмитриевич,- не находил слов, я только смотрел на то место на лице Человека, где была мышца: оно медленно заполнялось какой-то желтоватой массой… Я сказал Человеку все, что думал о его планах. Как раз в этот момент в кухню вошел Коля и протянул мне радиограмму… Человек не отрицал, что моя догадка правильна.

«Да,- сказал он,-да, только сегодня я прилетел на вашу Землю… А тот, с кем вы столько времени были знакомы и, нужно отдать вам должное, в конце концов догадались почти обо всем…»

Человек быстро скинул свой земной костюм и вышел на середину кухни…

«Вот кто я,- сказал он.- Я обещал вам, Дмитрий Дмитриевич, что вы это узнаете…»

Человек пробежал пальцами по своей странной одежде, и я вскрикнул: все вместе, все разом повернулись чешуйки, и то, что было перед моими глазами, нельзя ни с чем сравнить… Человек исчез… Остались только голова, кисти рук, ступни ног, все остальное стало прозрачным, пустым, пустым… Я видел отчетливо блестящие краны газовой плиты, которые за секунду до этого заслонял Человек. Сквозь грудную клетку был виден металлический, собранный из шаров позвоночник. От него к растопыренным рукам отходили решетчатые рычаги…

«Только ради вас я приобрел именно такой вид,- сказал Человек.- Здесь мой мозг…» - Кисть Человека протянулась к его лицу и отбросила его в сторону…

Я сжал кулаки, чтобы не закричать: только сейчас я понял, что где-то в глубине моего сознания до сих пор жила мысль о том, что Человек в конце концов окажется живым, настоящим человеком… Там, где было лицо, все было заполнено таким же студенистым веществом, как то, из которого был сделан кубик… Из-под этого вещества выглядывало что-то необыкновенно знакомое, какая-то деталь… Я вгляделся и узнал.

«Я вижу ультразвуковой свисток»,- сказал я.

«Кажется, нельзя, Дмитрий Дмитриевич, быть более откровенным, чем я с вами…

Человек кистями руки раздвинул чешуйки, и в глубине его груди вспыхнул шлем, тот самый шлем, который помог Коле увидеть столько интересного…

«Я все предусмотрел,- сказал Человек.- Я непобедим, вам нечего мне противопоставить… И если вы, Дмитрий Дмитриевич, обвиняли меня в том, что я что-то скрываю, то сейчас вы можете убедиться в том, что были неправы. Вот я весь… Мой мозг…- Человек прикоснулся к студенистой массе, заполнившей его череп.- Моя нервная система…-Я увидел тончайшую сеть ответвлений, пронизывающую грудь и руки Человека. Она на секунду засветилась ярко-красным светом и исчезла…- Мой позвоночник…- С этими словами Человек прикоснулся к металлическим шарообразным позвонкам.- Я могу быть таким, каким вы меня знаете, могу быть другим…»- Человек свернул свой позвоночник в кольцо и стал похожим на какого-то страшного, огромного паука…

Я бросился к двери, но меня остановил окрик Человека:

«Назад! Нет! Вы слишком много знаете!»

Ко мне метнулась тень вдруг необычайно удлинившейся руки, страшная боль пронзила все тело, и больше я ничего не помню…

- Итак,- сказал начальник милиции,- то, что у меня хранится в сейфе, это свернутый скафандр, вещь, неодушевленный предмет… Сам преступник гуляет.

- Я думаю,-прервал его Борис Федорович,- что больному Михантьеву нужен отдых…

- Да, да,- заторопился следователь,- спасибо, вы нам очень помогли.

В палату вошла сестра и, открывая форточку, сказала:

- Вас там внизу ждут, товарищи.

Борис Федорович вышел вместе с начальником милиции в коридор и на прощание посоветовал привлечь к расследованию профессора Семочкина.

- Я много слышал от Дмитрия Дмитриевича о нем. Аркадий Владимирович, несомненно,- очень крупный специалист, и он был ближе всех к разгадке Человека…

В вестибюле клиники к начальнику милиции подошел старшина из его же отделения И тихо сказал:

- Товарищ начальник, вас срочно вызывают в отделение. С вашим сейфом что-то происходит. Непорядок, одним словом…

Состояние Дмитрия Дмитриевича быстро улучшалось. Он был бодр, голова его ясна, появился нормальный сон, потребность в еде. Единственное, что задерживало его в клинике, была болезнь ног. Он все еще был прикован к постели.

Теперь он лежал в другой палате, где было много людей и где разрешалось разговаривать, читать книги. Часто наведывались к нему сотрудники института.

А однажды навестил его и академик Коршунов. Дмитрий Дмитриевич никак не мог поверить, что этот молодой и необычайно энергичный человек и есть тот самый «Старик», дряхлость которого вошла в поговорку у сотрудников института.

- Поскорее выздоравливайте,- сказал академик Дмитрию Дмитриевичу,- как можно скорее, вы нам очень нужны. Проблемой бессмертия заинтересовались по-настоящему, и мы поставим ваш доклад на заседании комиссии по лечению старческих явлений.

Однако, щадя Дмитрия Дмитриевича, от него все еще скрывали трагическое исчезновение Коли.

- Почему Коля не приходит? - спрашивал Дмитрий Дмитриевич Бориса Федоровича.- Может быть, вы по старой памяти его не пропускаете? Помните, как мы к вам зайцами пробирались?

Борис Федорович продержал бы Дмитрия Дмитриевича еще дней десять, если бы не настойчивое требование Аркадия Владимировича.