Дмитрий Биленкин - Лицо в толпе. Рассказы

Надо было видеть лицо гостя из будущего, пока я все это говорил!

- Верно! - воскликнул он даже с некоторым почтением в голосе. Весьма справедливо, если не в деталях, то в принципе. Не могу понять, как столь очевидная мысль не возникла прежде!

- Возможно, она и возникала, - возразил я. - В двадцатом, девятнадцатом, а то и более раннем веке. Но осталась погребенной в толще книг, и мы сейчас открываем чьи-то прописи*

- Вы правы. - Собеседник задумался. - Обычная иллюзия: наш век - самый умный…

- Зато ваша деятельность подтверждает, что от века к веку растет ответственность поколений. В том числе, и за прошлое.

- Несомненно. А знаете, я счастлив. Тем, что мы не только нашли общий язык, но и обогащаем друг друга, хотя меж нами такая пропасть времени… - он покрутил головой. - Ради этого стоило оплошать и выдать вам свое здесь присутствие. Вы, конечно, уже до конца поняли, чем я тут занимался и почему так хотел избежать встречи с предками?

- Сейчас проверю… Итак, призрак, который напугал моих хозяев, - это ваш беглый фантом, с ним все ясно. То есть, о чем я? Все неясно, но, вероятно, физическую природу явления я не пойму, даже если у вас есть право ее объяснить.

- Не поймете, это точно, не обижайтесь,

- Ничего, я и квантовую механику не очень-то понимаю… А вот некоторые попутные соображения…

- Да?

- Мысль, конечно, банальная. То, что случилось с вами - или нечто подобное, - должно было случиться. Неотвратимо.

- Вы уверены?

- Еще бы! Мы лишь недавно обнаружили, что, сами того не желая, воздействуем и на прошлое. Без всякой хронодинамики, кстати! Акрополь, и не только Акрополь, надо спасать от загрязнений уже теперь, иначе воздух нашего века разъест эти частички прошлого… О, вы, конечно, справились с экологическим кризисом, раз существуете и даже побеждаете время. Но перед вами в принципе стоят те же самые задачи! - Те же самые, ибо чем мощнее деятельность человека, тем сильнее ее напор на все и вся, тем шире и парадоксальней последствия этого напора, глубже их дальнодействие. Все! Какая-нибудь хронодинамика, охрана самого времени рано или поздно должны были стать для вас такой же необходимостью, как для нас - сбережение воды, воздуха, почвы, своего настоящего и вашего будущего. Разве не так?

- Не отрицаю и не подтверждаю, - слегка оторопело сказал мой гость. Знать вам о нас можно далеко не все. Я усмехнулся.

- Милый мой, дорогой пр-пр-правнук! Да ваше лицо - открытая книга. Возможно, вас тренировали, учили скрытности и притворству, все равно вы не умеете лгать, что, кстати, говорит мне о будущем куда больше, чем любые ваши о нем пояснения.

- Неужели так?

- Именно так.

- Да-а… - проговорил он задумчиво. - Притворись, в случае чего… Ну теоретики, ну знатоки!.. Спасибо, учтем.

- Не стоит… Между прочим! Когда я уронил стакан, разве вы не могли вместо всей этой глупой инсценировки просто исчезнуть во времени?

- И тем, может быть, довести вас до инфаркта? - Он взглянул на меня с упреком. - Убедить в реальности привидений?

- Ах, так! Ну, разумеется, так… А эту свою… «гимнастку» успели словить?

- Здесь. - Он похлопал себя по поясу. - Теперь можете спать спокойно.

- Да я и так… Стоп! Почему вас так удивило мое бодрствование?

- Возникнув, я тут же, как полагается, включил… Словом любой человек должен был сразу погрузиться в беспробудный сон и забыть все, если ему что-то привиделось. К сожалению, средство, не действует, если организм борется с вирусами. Кстати, теперь, - он подчеркнул слово «теперь», - вы совершенно здоровы.

Верно, гриппа и след простыл! Давно и так незаметно, что я только сейчас обратил на это внимание… Ай да правнук, как он это умудрился?

- Спасибо, - сказал я с чувством. - Большое спасибо.

- Не за что. Я причинил вам беспокойство….

- Ну что вы!

- …И должен был как-то извиниться. Но пора прощаться… Навсегда. Жаль, было очень, очень интересно, я не жалею о своей оплошности.

- Я тем более! Постойте… Вы не боитесь, что я расскажу о вашем появлении здесь и тем как-то повлияю на историю? Он с улыбкой покачал головой,

- Вам же никто не поверит.

- Верно. Но мысли, которые вы невольно заронили…

- К ним, как вы сами заметили, мог прийти любой думающий человек вашей эпохи. Это ничего, наоборот, думайте о нас почаще, это надо, ведь мы от вас куда больше зависим… Прощайте, всего вам доброго в прошлом!

С этими словами он исчез. Сразу, мгновенно. Я даже не успел заметить, нажал ли он какую-нибудь там свою кнопку. Просто был человек - и растаял. Как я не был готов к этому, а все-таки вздрогнул.

- Всего вам доброго в будущем! - крикнул я уже в пустоту.

Услышал ли он меня сквозь века?

Вы берете вульгарную проволочку, вдвигаете ее в магнит и без тени волшебства получаете электричество. Собираете всякие там катушечки, сопротивленьица, транзисторы, и эта дребедень, откашлявшись, вдруг информирует вас о ходе посевной кампании или об осадках на ближайшие сутки. В полнолуние по соседству с масс-спектрометром включаете генератор высоких частот и…

Перед Саней, опрокидывая табурет, возник дьявол. Глаза дьявола пылали гневом, раздвоенный кончик хвоста издавал шипение, а левое копытце нервно било о кафельный пол.

- С-с-сволочь! - телепатически произнес дьявол.

Саня слегка обомлел и для проверки своего умственного состояния попытался вспомнить преобразование Лоренца. Удалось, но дьявол не исчез.

- Ну? - в замешательстве спросил Саня.

- Сволочь, - менее уверенно повторил дьявол.

- Ругаться, положим, я и сам умею, - отступая за табурет, осторожно возразил Саня. - Зачем пожаловали?

- Душа…

- Ерунда, - быстро сказал Саня. - Никакой души нет.

- Что-о? - Дьявол икнул от возмущения. - Души… нет?

- Само собой.

- Какая наглость! Какое неслыханное лицемерие… Конечно, ее нет! Но другие хоть делали вид, что она есть!

- За средневековье не отвечаю.

Дьявол полиловел и раздулся, как мыльный пузырь. Запахло чем-то потусторонним. Саня на всякий случай сгреб со стола увесистый том.

- Библия? - Подозрительно спросил дьявол.

- «Введение в субквантовую механику». А что?

- И действует?

- Еще как! Не хуже кирпича.

- Воля ваша, но вы поплатитесь! Адские силы…

- Пожалуйста, без демагогии. Давайте лучше объяснимся. Что вам от меня надо?

- Мне?! Это вам надо!

- Разумеется, разумеется. Вы вломились сюда без спроса, сорвали мне опыт, бранитесь - мне все это, конечно, крайне необходимо.

- Но вы же меня похитили!

- Пардон, вы сами явились.

- Ах, вот как! Сам явился… Вам бы так явиться. Лицемеры проклятые… Я-то, дурак, не верил. - Он закрыл морду когтистой лапой и продолжал, раскачиваясь: - Я-то считал все это темным суеверием, которым пугают младенцев… Очутиться в лапах человека! Не сон, не бред, не вымысел, вот он, враг рода дьявольского…