Сергей Судатов - Призраки Алой короны

Альтур рассказывает им о далёких временах, о космических походах и показывает на небо, где звёзды собирают легенды о своих путешественниках, создают истории, которые теряются во множестве слов и легенд, переданные устно и письменно. Лишь копия книги и перенос со старых на новые носители могли обеспечить информации сохранность и дать новому поколению вечную память.

В данный момент Альтур находился в очередном походе в заброшенный город, который даже слишком затянулся по времени. Он сегодня собирался вернуться домой, принести в свою библиотеку новые книги и находки из этого временного домика, но после находки планов и инструкции космического корабля, его поход затянется ещё на несколько дней, а может кончится уже сегодня. Если он не вернётся домой, то лишь его слушатели будут задаваться вопросами о том, куда он делся и почему не возвращается домой. Может со временем о нём забудут навсегда, как и обо всех, кто когда-то всех нас создал и ушёл в неизведанные миры или материи, о которых нам ещё ничего не известно.

Только до этого момента дожить надо, а пока Альтур делал простые действия, которые давно вошли в привычку. Он умылся и помылся, потом побрился и одел свою летнюю одежду. Та уже была чистая с вечера. На неё можно одеть второй комплект одежды от ночного холода и выжить в ледяной пустыне Артана в самую холодную и ночную зиму.

Красная планета когда-то была красной, но она изменилась руками людей и стала другой за тысячи лет. Она стала более пригодной для ленивого образа жизни землян, ставшие родом с Артана и получившие не только новые гены и иммунитет планеты, но и материю прошлого Марса, которая рождалась отныне с ними и принимала в мир новое существо, не похожее на земное лишь немногим.

Подготовившись к выходу из своего второго домика в несколько комнат, Альтур положил книгу про корабль в рюкзак и повесил ранец на спину. Застегнув лямки на поясе, Альтур проверил балдж в кобуре на ремне. Так назывался электромагнитный пистолет старого образца.

Альтур вышел из жилого помещения в коридор и закрыл дверь. Пройдя по пыльному полу коридора, он попал в комнату и подошёл к стене с видимым углублением в форме высокой двери. Справа и слева от неё, к полу и к стене закреплён барабан с цепями, выходившие через вертикальное и узкое отверстие над дверью наружу. Они держали пластину из металла, что перекрывала выход. Старый механизм, опоры из металла с тормозами для шестерён барабана был ослаблен, а большая плита стала отходить от стены, когда Альтур расслабил механизм и барабан стал крутиться, отдавая цепь наружу. Свет стелился по плите сверху вниз, спускаясь к основанию на полу комнаты, где и крепился длинный мост. Тот опустился на балкон соседнего здания и Альтур направился по нему через пропасть. Он не стал закрывать дверь и поднимать мост, потому что иначе её нельзя было бы открыть снова. Конечно, с его способностями этот мост и казался всего лишь остатками прошлой лени и слабости, но затрачивать энергию тела значило делать себя слабее. Тем более, никто его не гнал и можно было всё сделать легко и спокойно. К тому же, вряд ли он вновь сюда вернётся. Что-то подсказывало ему, что этот день в его жизни не последний, но вряд ли он снова повториться, как и многие другие в походах за неизвестностью.

Если он вернётся сюда, мост будет на прежнем месте, а если в помещение с закрытыми дверями, ведущие в коридор, заберутся звери, он перестреляет их из балджа и выбросит наружу их тела, если те нападут на него в следующее возвращение. Люди сюда не приходят и где его временный дом, никто не знает. Им это не интересно.

Пройдя на балкон соседнего здания, Альтур направился по нему пешком к дверям. Верхняя часть здания была разрушена и оставалось только пройти по обломкам до уцелевшей стены, за которой сохранился коридор с дверью, открыть эту дверь и пройти на широкую лестницу. Так он и сделал. Звери не умеют открывать двери и не смогут пройти даже сюда, не говоря о его комнате.

Шло время и путь Альтура пролегал по давно известным руинам старого города, запылённым дорогам внизу и по знакомой местности между городом и посёлком, который отделяли некогда леса, а теперь камень и песок. Альтур покинул дом, поднялся в гору и зашагал в сторону высокой башни. Её ещё не было видно из-за горы высотой в 100 метров перед ним, но когда он поднимется на гору, сможет её снова увидеть.

Даже не укладывалось в голове, что Альтур подумал о башне снова. Он столько раз приходил сюда и возвращался домой из своих походов, наблюдая башню и другие строения вокруг, что не мог до конца осознать того, что путь к звёздам всегда был перед глазами, а он не знал этого. Пока он искал ответы и возможности вырваться в космос, писал на бумаге план строительства корабля и искал более совершенный вариант постройки, привычка уводила его дальше в будущее и жизнь проходила мимо, отсчитывая года. Теперь он нашёл способ покорить небо и космос. Альтур поднялся на гору и остановился на миг, осматривая пустыню перед собой, торчащие камни и песок вокруг. Перед ним оказалась долина, справа 10 высоких зданий с космическим кораблём сверху, а слева виднелся посёлок из невысоких зданий с крепкой стеной вокруг.

Осталось только подняться на башню и осмотреть корабль, как вдруг слева что-то упало. Это на миг нарушило ход размышления Альтура и он стал искать причину. Несколько камней в 10 или 20 метрах от него за большим валуном упали или стукнулись друг о друга. Звук ударов стих так же быстро, как и прозвучал в пространстве. Первая мысль в голове Альтура была о ловушке или умном звере, который притаился в ожидании ночи, следя за ним. Что он хотел этим сказать, Альтур и так знал. Зверь, который охотится на человека, хотел съесть свою добычу, чтобы жить. Только люди стали совершенны за последнее время. Так, почему бы не научить зверя сварить суп, вскопать огород или вырастить еду, чтобы никто не умирал просто так лишь из-за того, что всем плевать, а оставшаяся мысль в голове не могла осознать новых идей и примитивный разум устраивал охоту на всякую слабую мелочь. Это так похоже на артанцев, которые ещё не вцепились друг другу в глотки лишь потому, что на складе еды и воды было в достатке. Когда всё кончится, они не будут хуже, чем звери, охотится на себе подобных. Может к тому времени их самих не останется и тогда звери займут место человека. Ведь тела людей не способны побороть зверя и они падут под натиском примитивного и бессознательного мира, либо начнут всё сначала, поняв цену жизни.

Тогда Альтур вытащил балдж из кобуры и направил его вперёд для безопасности, держа немного выше пояса. Медленно пройдя к валуну и заглянув за него, Альтур увидел человека. Тот лежал на синей подстилке и спал, двигая ногами камни. Рядом с ним лежало длинное ружьё, стрелявшее материей красного цвета. Откуда он знает, каким цветом стреляет плазма, Альтур мог лишь догадаться. Информация отрывочно поступала в голову. Только Альтур не знает спящего человека и первый раз видит лицо незнакомца, но разум уже нашёл первые ответы на необъяснимое. Может этот человек из посёлка пришёл, может он охотник, который среди 5000 человек затерялся и Альтур не смог его запомнить? Может он тот, что из новых рождённых, пока сам Альтур был в походах и поисках. Он не знал и подошёл ближе, остановившись в двух метрах от ног незнакомца.