Кир Булычев - Чудеса в Гусляре. Рассказы

- В конце концов, - убеждал Удалов, - мы тратим время, вы тратите время. А у нас к вам только научный интерес. Никакого другого.

- Точно, - сказал Коля. - Нас тугриками не подкупишь.

Пришелец нахмурился, размышляя. Видно, понял, что ему уже не скрыться и лучше на самом деле покаяться. И уйти восвояси.

- Ну, - торопил его Удалов. - Из какого вы века?

Пришелец глубоко вздохнул. Под очками блеснули слезы.

И в этот момент две девушки в брючках и разноцветных кофточках возникли на ступенях собора.

- Ах, - сказала одна из них, не замечая драматической сцены. - Какие изумительные фрески семнадцатого века. Какая экспрессия!

- А изразцовая печь? Ты видела, Нелли, изразцовую печь?

- Видела. Смотри, кто там, внизу?

Девушки сбежали по ступеням и устремились к мужчинам.

- Сергей Петрович! - верещали они наперебой. - Вы были совершенно, абсолютно правы! Страшный суд расположен не канонически! Гуслярская школа существовала! Рапопорт посрамлен!

«Вызвал подкрепление с помощью телепатии, - подумал Удалов. - Теперь их трое, а нас только двое. И эти девушки, может, даже не девушки, а будущие милиционеры».

- Какое счастье! - воскликнул пришелец. - А я уж не надеялся вас увидеть!

- Вам угрожают? - спросила подозрительно одна из девушек, обжигая взглядом Удалова.

- Ни в коем случае, - сказал шофер Коля и потянул Удалова за рукав.

- Сейчас все наши придут, - пригрозила девушка.

«Сколько их здесь? - подумал Удалов. - Ведь меня могут ликвидировать, если покажусь опасным».

И в самом деле, словно услышав девушку, в дверях храма показалось человек десять, с фотоаппаратами, блокнотами и кинокамерами, высокие и низкие, молодые и старые, с ними Елена Сергеевна из городского музея.

«Ой, неладно», - подумал Удалов, отступая послушно вслед за Колей.

- А, вот и вы, профессор! - воскликнул один из них. - Сектор истории искусств рад приветствовать своего шефа у этих древних стен.

- Сергей Петрович!

- Сергей Петрович! - неслись возгласы.

- Уважаете своего профессора? - поинтересовался Коля.

- Еще бы, - ответила девушка. - Он нас всех воспитал! Его весь мир знает!

Уходя в окружении учеников и сотрудников, профессор оглянулся и подмигнул Удалову. Доволен был, что отделался от психов.

Удалов ощутил в себе благодарность к ученому. Ведь мог вызвать милицию. Корнелий опустился на скамейку, понурив голову. Коля сел рядом, снова закурил и сказал:

- Не повезло нам, друг Корнелий. Хоть идея у тебя была богатая!

- Забыть бы о ней. Ты уж, попрошу, никому ни слова.

- Мне что - я за баранку, только меня и видели. А ты на что рассчитывал? Если бы он и в самом деле оттуда?

- Ну, чтобы рассказал нам о светлом будущем.

- М-да, дела. Я пошел. Ты парень хороший, только кавардак у тебя в чердаке. Еще в школе учили, что таких путешествий быть не может. Держи на память! - Он сунул что-то Корнелию в наружный карман пиджака и ушел. Обернулся, помахал рукой и улыбнулся дружески.

Удалов не спешил возвращаться на площадь. Охоту за профессором мог заметить кто-нибудь из знакомых. Нехорошо. Удалов залез себе в карман, поглядел, что за подарок оставил шофер. Оказалось - карточка, календарик размером с игральную карту, какие предусмотрительные люди носят в бумажниках. На нем было написано золотыми буквами:

КАЛЕНДАРЬ НА 2075 ГОД

На обороте картинка - город с длинными домами, над ним парят летательные аппараты и светит солнце. Картинка была объемной, и микроскопические листочки на деревьях чуть шелестели под ветром будущего.

- Стой! - крикнул Удалов в пустоту. Потом сказал: - Эх, Коля!

Под картинкой на глазах появилась надпись:

«Идея хорошая. Только потом ты ошибся. Не обижайся».

Шофера Удалов так и не разыскал.

Явился Корнелию Удалову во сне пришелец.

- Корнелий, послушай, - сказал пришелец. - Мы, в Галактике, знаем, что ты очень расположен к космической дружбе.

- Да, - согласился Корнелий. - Верю в возможность контактов и по мере сил…

- Погоди, - перебил его пришелец. - Времени у меня в обрез.

Пришелец был окружен чем-то голубым, и за сиянием трудно было различить его формы. Корнелий понимал, что встреча происходит во сне, но просыпаться не торопился: любил поговорить с новым человеком.

- Мы в Галактике посоветовались, - продолжал пришелец, подлетая ближе и заключая Удалова в пределы своего сияния, - и решили, что ты нам подходишь. Сам понимаешь.

- Понимаю, - сказал Удалов.

- И вот в благодарность за твои прошлые и будущие заслуги мы тебе даем дар. Космического масштаба. Одновременно должен тебя предупредить, дар этот - испытание всей планете, всему человечеству. Сможешь подарком распорядиться - значит, человечество доросло. Нет - придется подождать.

- А почему ваш выбор пал на меня? - спросил Удалов из скромности.

- Я же сказал - за заслуги. И к тому же ты самый что ни на есть средний и обычный человек в Гусляре.

- Я-то? - спросил Удалов с некоторой обидой.

- Не важно, - ответил пришелец. - Спешу я. Энергия на исходе. За то время, пока я с тобой нахожусь в телепатической связи, пришлось выключить свет на двадцати трех планетах. Так что принимай дар - и до свидания. В случае если не справишься, только скажи вслух: «Игра закончена». И все вернется на свои места.

Не успел Удалов ничего ответить, не успел даже руки протянуть за даром, как сверкнула молния, и Удалов проснулся.

Было раннее утро. За окном шел дождь. Рядом спала Ксения и вздыхала во сне. «Интересно, - подумал Удалов, - она наш разговор слышала?» Где-то за тремя стенами зазвонил будильник. Пять тридцать, старик Ложкин встает делать зарядку и кормить птичек. А может, сон как сон? Может, и не было пришельца?

Удалов выпростал из-под одеяла руки. Руки были пусты. Никакого дара.

- Чепуха, - сказал Удалов и снова заснул.

Вторично он раскрыл глаза в половине восьмого. Сын Максим собирался в школу, Ксения хлопотала на кухне.

- Уроки выучил? - спросила она сына. - Опять вчера с Сашкой мяч гонял до темноты?

- А нам ничего не задали, - ответил Максим Удалов, очень похожий на своего отца курносым носом, цветом пшеничных волос и склонностью к излишнему фантазированию.

- Как так не задали? - сердилась Ксения. - Я в дневник смотрела. По истории про бунт стрельцов кому задавали?

- Я про бунт знаю, - сказал Максим.

- Господи, если бы я проверить могла, - говорила Ксения. - Я бы тебя по урокам гоняла как сидорову козу. Все дела, хозяйство.

- Ксения, разбудила ты меня, - произнес Удалов. - Мне сегодня только к одиннадцати в контору. Вчера говорил.

- Все равно вставай, - ответила Ксения, которая легко переносила свое раздражение с одного члена семейства на другого. - Сколько раз просила - почини замок в прихожей. В один прекрасный день всех нас унесут, ты даже не заметишь. Сын опять уроков не выучил. Опять двойку принесет. Про стрелецкий бунт ничего не знает.