Итимото Дзёгэцу - Игры богов

Когда настал день задания, я попросил Риту о помощи, но она отказалась, так как уходила на работу. Оставалось лишь решить нашу проблему на месте. Придя на купания, мы, может, что и придумаем. Вика всю дорогу хранила молчание. Казалось, она что-то задумала, но я откинул эти мысли как бредни параноика.

На месте назначения я увидел толпы народа. Тут и там стояли лавки, где продавали либо еду, либо сувениры. Местами проходили развлечения. В общем, люди отдыхали, как могли. Мы пробились через толпу и вышли к самой реке. Чуть в стороне я увидел огороженную прорубь примерно пять на десять метров, рядом с которой поставили деревянный помост. От берега она находилась метрах в десяти, может чуть больше, потому можно было надеяться, что глубина и правда окажется небольшой. Также на берегу стояли две большие палатки, где, судя по всему, люди переодевались перед купанием.

У проруби собралось немало человек, и между ней и палатками постоянно кто-то сновал. Подивившись, что столько людей не прочь искупаться в холод, я принялся осматриваться по сторонам. Я надеялся найти кого-нибудь, кто смог бы нам помочь. Но пока никого похожего на глаза не попадалось. В основном люди приходили окунуться пару-тройку раз, и все. Было, конечно, двое, которые сидели в воде с краю проруби и не вылезали, но, учитывая их возраст, они вряд ли бы справились с тем, что нам надо.

— Вика, ты тоже осматривайся. Вдруг кого найдешь.

Девочка промолчала, но рассеянно кивнула, словно о чем-то задумалась. Меня до сих пор беспокоило, что она не особо разговорчива после той перебранки, но сейчас требовалось сосредоточиться на другом.

— Может, разделимся? Так, наверное, быстрее с проблемой разберемся.

Вика согласно кивнула, и мы разошлись в разные стороны, условившись встретиться у палаток через полчаса. Поправив висящую на плече сумку, где лежали сменные вещи и полотенца, которые мы взяли на самый крайний случай, я двинулся через ряды различных ларьков. Я решил пройти мимо них кругом и вернуться к палаткам для переодевания. Имелся шанс, что, бродя посреди толпы, я найду кого-нибудь, способного помочь, или надумаю способ, который все разрешит. Топая и осматриваясь, я размышлял, что эти торжества удивительно напоминают те фестивали, которые я посещал. Хотя причину празднеств я не знал и не удосужился спросить заранее. Наверное, не приди мы сюда из-за задания, смогли бы отлично повеселиться. Впрочем, в голову пришла мысль, что, если все пройдет нормально и еще останется время, мы вполне можем и развлечься тут.

Гомон вокруг отвлекал, так и норовил обратить на себя внимание. Меня постоянно тянуло поддаться соблазну — я держался лишь на мысли о возвращении домой. Время проходило быстро, и я уже повернул обратно. Мне было интересно, каковы успехи у Вики, так что я даже немного ускорил шаг.

…И правильно, что это сделал.

Выйдя на более-менее свободное пространство пляжа, я увидел вдали среди людей, идущих к проруби, знакомую фигурку. Она уже почти достигла помоста. Даже проведя вместе всего несколько дней, я издалека мог узнать ее.

Вика, одетая в темный сплошной купальник, готовилась зайти в воду.

Сначала я замер на месте, остолбенев от увиденного, а затем резко рванул к проруби. Я мчался что есть сил, но понимал, что не успею. Видел ее голову, которая двигалась в сторону от скопища людей, а потом голова исчезла. Девочка нырнула. Похоже, она с самого начала это планировала. Несмотря на все то, что ей говорилось, она захотела сделать все сама.

«Что же ты творишь, дурочка?!» — мысленно возопил я.

К тому времени, как я наконец добежал до проруби, прошло уже с полминуты после нырка Вики, а она все не появлялась. Я резко затормозил и уставился на темную водную гладь. Нарастающая паника мешала трезво принять лучшее решение для сложившейся ситуации.

Но когда я уже сам был готов ринуться в прорубь, показалась голова девочки. Я с силой выдохнул и бросился к спуску. Вика с трудом подплыла туда и выбралась наружу. Я за считанные секунды оттащил ее в сторону, вытащил из сумки большое полотенце и начал яростно вытирать девочку.

— Ты… ты… ты…

Больше я ничего не мог выдавить, самого чуть ли не колотило. Вика слабо улыбнулась и приподняла зажатый кулак, из которого торчала цепочка. Неужели у нее получилось?

Как можно лучше обтерев тело подруги и растерев конечности, я схватил ее в охапку и побежал к палатке. Ко входу как раз приближалась женщина, так что я обратился к ней с просьбой:

— Извините, пожалуйста, не могли бы вы помочь ей? Она совсем замерзла, а мне с ней никак не пойти.

Женщина сказала, что не стоит беспокоиться, она поможет, и скрылась с Викой в палатке.

Минут пятнадцать я нервно ходил около палаток, не зная, о чем и думать. В голове крутились переменчивые и противоречивые мысли. С одной стороны, я радовался, что задание выполнено, что с Викой все в порядке, но с другой — я неистово злился на эту девчонку за то, что она не послушалась и рискнула своим здоровьем. А ведь могла и умереть. Я хорошо представлял себе, как быстро убивает ледяная вода даже подготовленных людей.

Вышла женщина, к которой я обращался, сказала, что все хорошо, и попросила подождать еще чуть-чуть. Добавила только, что желательно отпоить девочку чем-нибудь горячим, хоть она и дала ей чай, который принесла с собой. Я поклонился женщине в знак признательности.

Вскоре из палатки выползла тепло одетая Вика. Лицо ее еще было бледным, поэтому я без лишних слов взял ее за руку и повел к ларькам. Там я купил пару чашек горячего чая и заставил Вику их выпить, после чего мы отправились домой.

По возвращению я загнал девочку в ванную. Она не особо сопротивлялась — сама понимала, что это необходимо. Пока она там сидела, внезапно вернулась Рита. Оказалось, что сегодня работы было мало, вот она и ушла домой. Утаивать от нее то, что произошло, я считал недозволительным, потому честно рассказал ей все. Рита, нахмурившись, молча выслушала меня, а затем обняла и прижала к себе. От неожиданности я оторопел и покраснел, почувствовав прикосновение ее груди.

— А… э…

Я смог издать лишь нечленораздельные звуки, но…

— Спасибо.

В тихо прозвучавшем голосе я ощутил гамму чувств, поэтому замолчал и простоял так, пока девушка меня не отпустила. Казалось, я совершил великий подвиг.

Оставшееся время Рита проходила молча, но, когда Вика вышла из ванной, устроила ей серьезную выволочку. Меня попросили выйти из комнаты, но все равно я слышал некоторые фразы.

— Зачем ты так сделала?!

Да, этот вопрос я задавал себе не один раз.

— Вик, ты головой ударилась, что ли?

И об этом думал.

— Мне плевать! Главное — это ты. Ведь ты моя сестра!

Рита и правда любит Вику, иначе не стала бы говорить ей такое. Я даже улыбнулся.