Дмитрий Биленкин - Ночь контрабандой. Рассказы

- Знаю, знаю. Все объяснится, скорей всего, очень просто, и я, верно, ошибаюсь. А вот и Борк… Входите!

Борк энергично пожал протянутую ему руку, кивнул Волку и без лишних слов откупорил пробирку. У него был вид человека, который твердо решил ничему не удивляться.

- Что скажешь, Волк? - Голос Сель дрогнул.

- Оно пахнет живым.

- Как! Ты же говорил…

- Тогда был песок. Сейчас нет.

Борк нахмурился. Он долго испытующе смотрел на Волка, словно надеясь уличить его в обмане. Потом, ни слова не говоря, взял чистый лист бумаги, отсыпал на него немного песка, достал из кармана микроанализатор. Вспыхнуло едва видимое облачко. Взглянув на шкалу прибора, Борк повернул ее к Сель.

- Видите?

- Эти цифры мне ничего не говорят.

- Они говорят о химическом составе. Они говорят о строении объекта. И то и другое свидетельствует, что это минерал.

- Но Волк…

- Послушайте. Вы зоопсихолог. Вы прекрасно знаете, что одиночных видов живых организмов не существует и существовать не может. А планета, откуда доставлен песок, мертва, как льдышка.

- Но в льдышке, случается, спят даже высокоорганизованные существа.

- Верно. Но если бы вы видели эту планету… Насколько я понял, для Волка живое от неживого отличается, так сказать, частотой запахоизлучения. Так?

- Да.

- По дороге я все обдумал. Отличие этого минерала от земных, помимо состава и структуры, в том, что ему присуща быстрая смена запахочастот. Вот и все. Вы разочарованы?

Сель покраснела.

- Наоборот, вы должны гордиться, - сказал Борк, словно оправдываясь. Минерал я вез Орцеву, в университет. Но даже Орцев не скоро бы обратил внимание на это его свойство. Вас беспокоит еще что-то?

- Пустяки. - Сель нехотя улыбнулась. - Сначала для Волка мертвым был весь песок…

- Ясно, ясно. На запах, по словам нашего серого аналитика, влияет смена погоды. Так? Сейчас надвигается гроза.

- Вы всегда так логичны?

- К сожалению. Боюсь, что это неизлечимо.

- Почему «к сожалению»? Волк, давай попросим прощения…

- И забудем этот глупый эпизод. А если я рад, что таким образом познакомился с вами?

- А песок и в самом деле красив. - Сель нагнулась к столу, как бы не слыша слов Борка. - Какие отсветы… Они играют, дышат в каждой песчинке. Знаете, чем камень жив? Светом.

- Точно! В темноте камень мертв. Дерево - нет, животное - тем более, а камень - да. В этом смысле наши представления, пожалуй, схожи с представлениями четырехпалых умниц. Интересно, что он сейчас обо мне думает?

- Спрашивать его об этом небезопасно.

- Почему?

- Большинство людей до сих пор уверено, что животные смотрят на них как на божество. Уверяю вас, ни одно животное на нас так не смотрит.

- Я не принадлежу к числу таких людей.

- А ваше самолюбие не пострадает, если Волк даст вам не слишком лестную характеристику? - спросила она, не отводя взгляда от мерцающих песчинок.

- Я ее заслужил?

- Надеюсь, что нет. Впрочем, спросите у Волка.

Борк смущенно пригладил волосы.

- И спрошу, - сказал он решительно. - Послушайте, Волк…

Возглас Сель оборвал фразу.

- Смотрите, Борк!

Слова прозвенели, как осколки вдребезги разлетевшегося фарфора. Обернувшись, Борк мигом схватил то, что видела Сель, то, на что указывал ее дрожащий палец.

- Вам показалось…

- Они шевелятся, - вдруг подтвердил Волк, и люди, отпрянув от стола, уставились на него. - Песчинки давно шевелятся.

Секунду все были неподвижны, затем повелительный жест Борка остановил рванувшуюся Сель. Шевеление некоторых откатившихся от общей массы песчинок было теперь так же ясно для человеческого глаза, как и для взгляда Волка.

- Они делятся, - голос Сель дрогнул. - Вот! И вот…

- Спокойно.

Точным и быстрым движением Борк ссыпал песок в пробирку. Источник зловещего мерцания исчез в кармане, и Сель стало легче, словно со стола убрали гадюку.

- Все, - слегка задыхаясь, сказал Борк. - Все, - повторил он, как бы убеждая себя и других. - Возможно, нет ничего опасного. Допустимы любые другие объяснения. Ничего не случилось, они заперты.

- Не все! - воскликнула Сель.

- А-а!

- Та единственная песчинка…

- Пустое. Найдем.

- Ее сдул ветер, - сказал Волк.

- Так, так… - Рука Борка медленно потянулась к информу.

- Это бесполезно! - остановила его Сель. - Легче найти… не знаю что.

- Знаю, но другого выхода нет.

- Есть. Волк!

- Здесь!

- Да, да, ты здесь… Волчишка, милый, ты можешь учуять ту песчинку? Можешь, можешь?

- Послушайте, Сель!

- Борк, если кто сможет отыскать, так это Волк.

- Да, - сказал Волк. - Найду, если она здесь.

- И все-таки… - Борк колебался.

- Спешите в лабораторию.

- Вы действительно уверены…

- Я знаю Волка.

- Тогда с ним пойду я! У меня ноги крепче.

- Но вы не понимаете Волка так, как я. Идите!

- Ладно, одно не мешает другому. В конце концов, город можно закрыть на карантин. Не теряйте связь!

…На верхней площадке здания хозяйничал ветер. Его тугая масса налетала холодными гулкими порывами. В просветах туч нервно мигали звезды. Горизонт рассекали бледные, пока еще беззвучные молнии.

Ноздри Волка жадно втягивали ветер. Запахи мелькали подобно строчкам быстро листаемой книги. Фоном был далекий аромат лугов и перелесков. Среди городских запахов ярче всех выделялись тягучие испарения смазок, кисловатые запахи металла, царапающие, с сухим привкусом стекла ароматы полимеров. Ветер нес тысячи оттенков, и нос Волка ловил их, точно локатор. Ветер и помогал и мешал. Помогал, потому что раздувал пламя запахов и нес их за километры; мешал, потому что создавал путаницу, рвал слабые токи. К счастью, он менял направление и порой замирал, так что Волк мог обнюхивать город, как бы паря над ним. Сель стояла рядом, бледная от волнения.

Конечно, она понимала, что Борк предпримет все возможное. Будут доставлены и пущены по следу овчарки. Немедленно будут откалиброваны на новый запах и использованы все лабораторные анализаторы. Но она также знала, что ни один аппарат не сравняется в чуткости с Волком и ни одна овчарка не возьмет след так, как это сделает Волк, который понимает, хотя, может быть, иначе, чем люди, цель поисков. Кроме того, сейчас все решали часы и даже минуты.

Ловя подозрительные струи, Волк то и дело срывался с места. Казалось, он играет с невидимыми в темноте бабочками. Но иногда он надолго замирал.

Город внизу сверкал ярче чем когда-либо. Огни сильно и беспокойно мерцали в предгрозовом воздухе.

Волк ничего не видел и не слышал. От ветра шерсть его вставала дыбом и ходила волнами; порой он казался Сель незнакомым, страшноватым зверем.

Внезапно его нос припал к настилу. Затем Волк подпрыгнул. По бетону скрежетнули когти.

- Есть! Туда, там…

Вывести из ангара реалет было делом минуты. Машина взмыла над городом, и отблеск огней, лег на ее широкие плоскости.