Горшунов Вячеславович - И снова о конце света.

Деслар простонал эти слова в эфир, но друзья не услышали его сквозь хаос полей.

Совсем напротив, как ни странно, они увидели, как их лидер пикирует к ним с неба на своем Заксаре.

- Эй, Деслар, где ты пропадал! Мы уже без тебя половину дела сделали! - Прокричал ему Савал, и, к великому удивлению юного аланарца, вместо ответа снижающийся Заксар плюнул в него нейтронным лучом. Кусок брони оторвало попаданием.

- Дух Проклятья, это не Деслар! Это трофейный Заксар, в нем пилот из СР!

- Дайте я разберусь с этим выскочкой! - Подумал в эфир Савал и повернул навстречу врагу. Тот увернулся от его залпа и ушел в сторону, набирая скорость. Савал помчался вслед за ним.

Старые друзья и вечные спорщики - угрюмый Хардегон и хитрый Мортениус - остались вдвоем против тучи смертоносного металла. Они вновь понеслись над рядами противника, раз за разом стреляя из мегаядерных орудий, сея огонь и разрушение. Они мчались без оглядки, и подстерегавшая их в засаде смерть наконец-то дождалась своего часа. Прямо перед Заксарами разорвалась мощная ракета. Мортениус вильнул в сторону, огибая огненный шар, а Хардегон не успел. Он влетел прямо в него, и взрывной волной с Заксара сдуло защитную плазменную мантию. Машина мгновенно потеряла скорость, наткнувшись на сопротивление воздуха, как на стену. В ту же секунду сотня лучей скрестилась на ней… Хардегон очнулся от впрыснутой дозы стимулятора. Он лежал с переломанным позвоночником в разгерметизированной кабине сбитого Заксара, тяжело дышал через кислородную маску и глядел в звездное небо, не в силах понять, как это могло случиться…

Савал неумолимо преследовал вражеский Заксар, не обращая внимание на то, что тот уводил его все дальше от поля боя. Аланарец счел это признаком слабости: ведь у Социальных Робосистем нет настоящих пилотов! Все они - слабонервные трусы, ни на что не способные без поддержки из нейросети. Савал подумал, что, испугавшись дуэли, вражеский пилот просто пытается удрать от него. Ему и в голову не приходило, что его заманивают в искусную ловушку.

Когда под ними появился горный массив, иссеченный трещинами в коре луны, Заксар СР нырнул в одну из этих трещин и принялся вилять по скалистому лабиринту, прижимаясь к стенкам ущелий. Савал открыл огонь. Казалось бы, в узкой каменной щели увернуться от лучей просто невозможно, однако тому, за кем он гнался, это раз за разом удавалось. Даже больше: турель вражеского Заксара развернулась и посыпала в преследователя серией ионных лучей. Экраны защищали Савала, но противник постоянно попадал, и Савалу это не нравилось. Темп гонки по лабиринту был слишком высок для него, он не успевал хорошо прицеливаться. А противник успевал.

- Проклятье, да он действительно кое-что умеет! - Громко подумал Савал, и его мысль унеслась в эфир. К его удивлению, противник ответил ему - в виртуальном пространстве прозвучал женский голос:

- Ты знаешь, милый, это самая малость из того, что я умею!

В подтверждение трофейный Заксар прошел невероятно крутой поворот почти не сбавляя скорости, и прямо на повороте от него отвалилось нечто. С запозданием Савал понял, что нечто - это мина. Он влетел в пламя взрыва, теряя щитки брони, и только волею судьбы ему удалось не столкнуться со скалами.

- Ну что, удивлен? А как тебе это?

Все тот же женский голос прозвучал в голове, когда вражеский пилот выполнил еще один безумный маневр. В длинном ущелье его Заксар вдруг перевернулся, словно сделал кувырок. Он продолжал двигаться в том же направлении, только теперь носом к Савалу. Потом он дал ускорение, в десятую долю секунды сменил направление движения и понесся прямо на аланарца. Тот еле успел уклониться от мелькнувшей над ним дуги электрического разряда. И противник снова уходил от него.

- Ничего, я поймаю тебя! - Мысленно прорычал Савал вслед уходящему врагу.

- Не думаю, солнышко. У меня ускоритель реакций класса 8. По сравнению со мной ты - пьяный ежик! - Ласково просветила его Эльвира Дэзрей. Она могла убить его - уже давно. Но ей доставляла удовольствие эта гонка: в кои-то веки настоящий противник на настоящей машине! Она жестоко поплатилась за свое тщеславие.

- Мне плевать на твой ускоритель. Творец движет моей рукой, и я уничтожу тебя.

Савал угрюмо навел орудие и дважды выстрелил ей вслед. Только в этот раз он целился не в Заксар Эльвиры, а в скалу перед ним, на краю того ущелья, куда тот уже начал сворачивать. Скала раскололась и хлынула водопадом камней. Эльвира уже выполнила поворот, когда один осколок столкнулся с ее машиной. Ее траектория искривилась всего на самую малость, но этого было достаточно, чтобы брюхо Заксара задело каменное дно ущелья. На скорости в 300 километров в час это означало гибель.

Автоматика дала аварийный выхлоп под дно и смягчила удар, но пружинистая плазменная подушка отбросила Заксар и стукнула о скалу справа. Машина потеряла управление, она рухнула на землю и покатилась по дну ущелья, разбрасывая оторванные щитки брони и сминая корпус.

Савал пролетел чуть вперед, развернулся и завис в воздухе, глядя на мертвый остов грозной боевой машины. Он понимал, что противника следует добить, поскольку Заксар - очень живучая машина, и навел мегаядерную пушку для контрольного выстрела. Задержался на пару секунд, подумав вдруг о том, какой долгий путь прошло это творение его народа, прежде чем погибнуть здесь. Возможно, именно на этом Заксаре летал сам Брахар. Потом его сбили Социальные Робосистемы, отремонтировали его и посадили в него камикадзе, эту женщину с безумной реакцией. И вот теперь Савал своей рукой должен уничтожить прекрасное совершенное детище разума Исследователей Мироздания. На мгновение ему стало жаль разбитого Заксара…

Эльвира Дэзрей задыхалась в тесных стенках кабины. Кабина осталась герметичной, и воздух был пригоден для дыхания, но во время падения ее выбросило из кресла и несколько раз страшно ударило о приборную панель и об пол. Три или четыре ребра сломались, точнее, раскрошились на мелкие осколки, один из них воткнулся в легкое и отзывался адской болью при каждом вдохе. Левая рука также была сломана. Летчица лежала в чем-то липком, очень похожем на ее собственную кровь, и единственное, чего ей хотелось - это забыться, а очнуться уже в лазарете. Только подсознание не дало ей забыться. Подсознание настойчиво твердило, что ей угрожает смертельная опасность. Даже не пытаясь влезть в кресло, Эльвира одной оставшейся рукой нашарила отлетевший шлем и натянула на голову. Сейчас же виртуальный мир ожил вокруг нее, сенсоры Заксара заменили ее собственные органы чувств. Она увидела зависший в сотне метров аланарский летающий танк, наводящий на нее тяжелое орудие. Нужно было действовать. Эльвира лежала внутри металлического трупа. Двигательные системы разрушены, броня расколота во многих местах, реактор отключен, а запас антиматерии - катапультирован во избежание аннигиляции. Но турель с нейтронной пушкой чудом осталась не задетой, и конденсаторы орудия были заряжены. У нее был в запасе один выстрел.