Горшунов Вячеславович - И снова о конце света.

- Мне звонят! - С улыбкой провозгласила Чарити.

- Я слышу! Ты можешь не ответить?

Впервые за время допроса Лейла была рада тому, что говорит только правду:

- Нет. Мой терминал сообщил, что я здесь. Если я не отвечу, сюда сразу же примчится охрана.

Вобще-то, Лейла могла, не включая экран, покричать, что она, к примеру, в ванной, но такой простой вариант не пришел в голову Брахару. Напряжение, усталость и отвратительный визг неправильно настроенного зуммера мешали ему мыслить спокойно.

- Ладно, отвечай. Я ослаблю контроль. Но скажешь хоть одно лишнее слово: Тогда пусть это будет слово "прощай".

Он отошел в угол комнаты, чтобы не попасться под объектив видеокома и поднял руку с пистолетом. Стараясь не думать о нацеленном на нее стволе, Лейла подошла к экрану.

- Отвечаю!

Экран видеокома осветился, и если бы Брахар знал хоть немного о Джине Смарт, он был бы о-ох как не рад, что именно она позвонила в эту минуту.

- Лейла, извини, что потревожила. Я по поводу той аланарской летчицы.

- А, этой… Как ее, Джессика? - Лейла отчаянно старалась имитировать свой обычный прохладный тон, но с ужасом отметила, что ее голос пусть чуть заметно, но все же подрагивает.

- Вообще-то, Зера, но это к слову. - (Зера?.. Брахар знал когда-то одну Зеру. Еще в детстве. Озорная девчонка. Вечно веселая, на месте усидеть не могла… Кажется, потом она пошла в гражданский флот.) - Она очень хороший летчик. И смелая до безумия. Это она побывала у пиратов, потом на флагмане ФКП, потом миновала все посты Темного Племени и рискнула прилететь к нам, хотя и знала, что мы можем узнать обо всем. Честно говоря, мне было бы жаль пускать ее в расход.

Собственно, именно так Лейла и видела себе дальнейшую судьбу зарвавшейся девчонки, но присутствие Брахара чудесным образом склонило ее к гуманности:

- Да нет, конечно, об этом речь и не шла…

- Нет? - Джина удивленно приподняла брови. - Так или иначе, хорошо, что мы сошлись во мнениях. Я думаю, в дальнейшем, при правильном подходе к этой Зере, мы можем даже рассчитывать на сотрудничество с ее стороны. Возможно, так мы узнаем что-то новое об аланарских Заксарах. А пока я позволю себе оказать ей некоторое доверие. Я считаю, мы можем дать ей свободу в пределах комплекса.

- Да, хорошо, делай, как сочтешь нужным.

И снова Лейла показалась Джине странно сговорчивой. Словно хотела от нее отделаться… Какое-то необъяснимое человеческое чувство (одно из тех, что нейротехнику полагается забыть на третьем этапе обучения) чуть было не заставило Джину поинтересоваться самочувствием начальницы. Затем она поняла, что если от нее и вправду хотят отделаться, то подобный вопрос не принесет правдивого ответа.

- Спасибо, Лей, извини, что отвлекла. Счастливо.

Джина не знала, почему она добавила это "счастливо", откуда взялась подобная глупая сентиментальность, но как часто потом она вспоминала об этом! А сейчас она вышла из своего кабинета в прихожую нейролаборатории, где ее в компании двух лаборантовпомощников ждала Зера.

- Мне кажется, вы очень устали. Если вы не возражаете, я попрошу проводить вас в одну из пустующих квартир. И, думаю, вас порадует то, что с этого момента вас больше не будет сопровождать охрана. - (Зера встрепенулась, несмотря на усталость.) - Но, я надеюсь, я могу доверять вам?

- Да, конечно, вы… - летчица споткнулась, слова "вы так добры со мной" застряли у нее в горле, когда она вспомнила о нейротическом шоке, об адской боли, которую причинила ей эта женщина. - Я обещаю вести себя прилично.

- Прекрасно! Бобби, проводи девушку, пожалуйста. До встречи, Зера!

Красные заплаканные глаза, дрожащие губы на круглом наивном личике… Храбрый нейропилот, испуганный ребенок. Джина со смешанным чувством посмотрела ей вслед, и тут же вспомнила о делах поважнее.

Она вернулась в кабинет, вызвала на свой терминал программу управления нейросетью комплекса. Ввела личный пароль, открыв себе доступ ко всем ресурсам сети. Одела нейроблок и переключила его на прием нейроволн с рецепторов, находящихся в апартаментах мисс Чарити. Джине достаточно было тридцати секунд прослушивания, чтобы убедиться, что ее подозрения были оправданными. Не теряя больше времени, она связалась с майором контрразведки:

- Майор, у меня новости. Плохие. Беглый пилот обнаружен. Он у Лейлы Чарити и держит ее под контролем. Мне кажется, у него в заложниках еще кто-то. У него действительно есть вживленный нейроблок. Кроме того, он вооружен.

- Я… хм.. все понял. Сейчас же отправляюсь туда.

- Возьмите не меньше отделения. Сопровождайте десантников лично. Переключите все оружие на транквилизирующее действие. Нет, стойте: я тоже пойду с вами.

- Так точно.

Не снимая нейроблока, Джина встала и направилась к дверям. И замерла. По изменившейся картине нейрополя она поняла, что уже опоздала.

Грубый мужской голос донесся в переговорное устройство:

- Мисс Чарити, прошу извинить, проводится обыск здания. Прошу открыть двери.

Мистейк злорадно усмехнулся и добавил:

- Это десантники. Они ищут тебя, хи-хи,…приятель!

Вот это Брахар уже и сам сообразил, как и то, что есть масса простых способов отвадить их отсюда. Но он уже принял решение: ему крайне не понравилась та женщина с видеокома, и шестое чувство настойчиво зудело о том, что пора покинуть эту квартиру. Аланарец снял с пояса минилазер и бросил его Лейле.

- Спрячь в кобуру и иди открывай.

Женщина вышла в прихожую. Через пару секунд оттуда донеслись чуть смущенные голоса штурмовиков. Брахар встал в середину комнаты и достал пистолет Мистейка.

И в это мгновение нервный, вечно испуганный, вечно неуверенный Джерри Мистейк вдруг понял, что настал его момент истины. Он понял, что беглец держит Лейлу под контролем, что сейчас она первой войдет в комнату, а затем развернется и выстрелит в одного из десантников. Он понял, что после этого второй солдат, еще не заметивший их с Брахаром, но видевший, как чокнутая баба уложила его напарника, вскинет свой тяжелый разрядник и прожжет в Лейле дыру. Он понял, что еще до того, как ее тело осядет на пол, обладающий безумной реакцией летчик выстрелит десантнику прямо в лицо, чтобы бронежилет не смог спасти того. А еще Мистейк понял, что как это не глупо, но пожалуй, он успел полюбить эту тощую сучку. И когда эта последняя мысль иглой вонзилась прямо в его сердце, он схватился с места и прыгнул на аланарца.

Трое в коридоре услышали вскрик, глухой шум от падения двух тел, и разом ввалились в гостиную. У Брахара действительно была великолепная реакция, но он был слишком сосредоточен на телепатическом контроле, чтобы успеть заметить метнувшегося к нему сбоку Мистейка. Они повалились на пол, еще падая, Джерри вывернул руку Брахару, и его выстрел оставил черное пятно на потолке, а затем пистолет оказался в руке у менеджера.